「豐臣是……豐臣秀吉的那個豐臣嗎？」阿町以小心翼翼的口吻問道。
琳點點頭：「沒錯，就是豐臣秀吉的那個豐臣。」
「該……從哪開始說起好呢……」琳伸出右手食指，撓了撓右鬢角的髮絲。
「你們應該都還記得半年前被我們合力所滅的不知火里吧？」
「不知火里與我們豐臣氏在二百多年前有著極深的因緣。」
「在二百多年前的戰國時代，不知火里只不過是一籍籍無名的忍者里。」
「直到獲得了我祖先豐臣秀吉的幫助，才壯大了起來。」
「不知火里因豐臣氏而壯大，而豐臣氏也因不知火里得以存續。」
「豐臣秀吉死後，原臣服於豐臣秀吉麾下的德川家康露出獠牙，從豐臣氏的手中篡奪了全國大權，緊接著先後發動了大坂冬之陣與大坂夏之陣，成功將豐臣氏攻滅。」
「豐臣氏的根據地——大坂城被燒毀。」
「豐臣氏家主：豐臣秀賴在大坂城破之時，切腹自殺。」
「豐臣秀賴那8歲的獨子：豐臣國松，之後也在六條河原被斬首。」
「僅有豐臣秀賴的獨女：千代姬倖存，但也在德川家康的強制要求下，出家為尼。」
「以上，便是官方史書所記載的關於豐臣氏的最終結局。」
「但真正的歷史，並不是這樣。」
「在德川家康發動第二次大坂戰役，即大坂夏之陣，徹底攻滅了豐臣氏時，有人冒死沖入了當時已被大火吞噬、火光衝天的大坂城中，救出了豐臣秀賴的獨子：豐臣國松。」
「冒死救人者——正是受了豐臣氏極大恩惠的不知火里的忍者。」
「那個被斬首於六條河原的『豐臣國松』，只是一個長相與真正的國松真假難辨的替身而已。」
「豐臣國松被救出後，被帶到了遠離江戶幕府統治中心的薩摩藩，並改回豐臣秀吉原先的姓氏——木下，自此之後便以木下之名隱居在薩摩，並繁衍至今。」
「這便是……我與伯公的家世。」
「我與伯公，皆是豐臣氏的直系傳人。」
宛如按下了「時間靜止鍵」，房間隨著琳話音的落下而變得鴉雀無聲，所有人動也不動。
過了好半晌，一臉不敢置信的阿町，才嘟囔著、打破了寂靜：
「不知火里……原來還曾有這樣的歷史嗎……」
若說現場誰對琳剛才的這番話最為震驚，那無疑是曾為不知火里一份子的阿町了。
緒方因見的風浪多了，所以反應還算鎮定，表情還算淡定。
「你不知道也正常。」琳道，「二百多年前，在成功救出豐臣國松後，為保證『豐臣氏的血脈沒有斷絕』這一秘密不會泄露，組織、策划了這場營救豐臣氏的行動的忍者們都對這一秘密守口如瓶，不跟任何人提及此事——包括他們的家人以及不知火里的其餘同伴。」
「在這批參與過對豐臣氏的援救的忍者逐一死去後，不知火里便再無人知道他們的同伴、前輩曾有過如此壯舉。」
「知道『不知火里援救豐臣氏』這一事的，就只剩我們豐臣氏的傳人了。」
除了曾為不知火里一份子的阿町之外，還有一人的表情相當精彩——那就是島田。
「主、主公……原來你……竟是那個豐臣秀吉的後代嗎……」島田因情緒激動而臉色微微漲紅。
這時，島田突然發現——坐在他身旁的間宮、牧村、淺井3人，表情都非常地淡定……
一副似乎早已知道琳、源一他們的身世的樣子……
「前輩們。」島田高速轉動著視線，讓自己的視線從間宮、牧村、淺井3人的臉上反覆划過，「你們難道早就都知道主公的這秘密了嗎？」
「是啊。」雙臂環抱在胸前的牧村，直率地說道，「我們幾個早就知道了。畢竟我們3個都是葫蘆屋的老人了嘛。」
「島田你是剛加入沒多久的新人。」間宮朝島田展露出一抹帶著些許歉意的微笑，「所以還不能將這重大的秘密告訴給你。我們幾個也都是加入葫蘆屋、在主公的麾下幹了好一段時間，得到主公的檢驗，確認是可以信賴的人後，才被告知了這秘密。」
「原來是這樣……」島田抬起手撓了撓後腦勺，「如果是這樣的話，那我也能理解啦……畢竟的確不可能將這種重要的秘密講給一個新來沒多久的人……」
「也就是說……我一直都在為豐臣氏效力嗎？」
「真沒想到那個不知火里竟然還會和主公有著這樣的因緣……」
說到這，島田像是猛地想起了什麼似的，頓了頓。
「那……這樣一來……」島田以怪異的表情看向琳，「半年前，我們討伐不知火里……算不算是忘恩負義啊？」
「當然不算。」琳不假思索地說道，「不知火里援助豐臣氏——這算是報恩。」
「畢竟本就是豐臣氏先有恩於不知火里。」
「若無豐臣氏的助力，哪還會有什麼不知火里？」
「所以不知火里救出豐臣國松，算是和我們豐臣氏扯平了，誰也不再欠誰。」
「因此討伐不知火里，我可沒有任何心理負擔。」
「……雖說我們都知道主公的身世……」本就沉默寡言，所以自剛才開始就一直沒有講話的淺井，突然冷不丁地說，「但主公還有一個哥哥——這我是完全不知道的。」
「我也不知道。」牧村附和。
間宮沒有說話。
但他卻把帶著疑惑之色的視線，轉到琳的身上。
從他們幾個的話語、動作來看，他們全都不知道琳還有個名叫「豐臣信秀」的哥哥。
琳的目光，這時微微一黯。
「……之所以不告訴你們我還有一個哥哥，是因為……我不太想提及關於那人的事情。」
坐在琳身旁的源一，瞥了琳一眼。
看著琳那陰沉的表情，源一發出一道無聲的嘆息。
「接下來……」源一說，「就換我來說吧。」
「豐臣國松被救出、送到薩摩藩一偏僻的鄉下，豐臣的血脈的得以延續。」
「一同被救到那兒的，還有幾名豐臣氏的死忠。」
「天下人的寶座被德川氏奪走——那幾名被一併救到薩摩藩的死忠，全都不甘心到牙關緊咬，恨不得將牙齒咬碎。」
「於是為將天下重新奪回，他們嚴格地培養著那時為掩人耳目而改名成木下延次的豐臣國松。」
「而豐臣國松在耳濡目染之下，也以恢複『豐臣江山』為自己的最高目標，努力錘鍊著自己。」
「然而……復國這種事情……不用我去細講，你們應該也都清楚難度大到什麼程度，成功率渺茫到何種地步吧？」
「豐臣國松也知道奮自己一代之力，幾乎是不可能復國成功的。」
「於是在有了自己的子嗣後，豐臣國松便對自己的子嗣進行了……宛如洗腦般的教育。」
「將他們豐臣氏是如何頑強生存至今的辛酸史告知自己的子嗣，並教育著自己的子嗣：定要恢複豐臣江山，哪怕是用上百代的時間，也要將天下人的寶座奪回。」
「這份教育……就像一個詛咒一樣，一代傳著一代。」
源一露出自嘲般的嗤笑。
「我們豐臣氏的每一代子嗣，都接受著『定要打倒江戶幕府，重塑豐臣江山』的教育。」
「就這麼傳啊、傳啊，一直傳到現在，這詛咒也沒有結束。」
「你們應該也知道吧？豐臣秀吉是個生育能力很差的人，他妻妾成群，但終其一生卻只生了2個孩子，其中一個孩子還早夭，只有豐臣秀賴一個人活了下來並順利長大成人。」
「豐臣秀吉這生育困難的缺陷，十分不幸地被傳到了家族裡。」
「雖然繁衍了二百年了，但我們豐臣氏直到現在仍舊是子孫凋敝，傳到我這一代時，我那一代中只有2個直系傳人——我與我弟弟……也就是琳的爺爺。」
「我父親也是一個受那『詛咒』很深的人。」
「自我有記憶起，我就一直被我父親教育著『一定要復興豐臣氏』。」
「但或許是因為我的腦子本就異於常人吧。」
源一笑著聳了聳肩。
「所以即使自幼就經受著這種如同『詛咒』般的教育，我也沒有被這『詛咒』所侵害。」
「我一直都對什麼『復興豐臣氏』興緻缺缺。」
「在我於13歲那一年，初次接觸了劍術後，我對『復興豐臣氏』便更加沒有興趣了。」
「我之所以這麼晚才接觸到劍術，也是託了我父親的『福』呢，他始終覺得劍術什麼的，至多只能做到『十人敵』、『百人敵』，這對復興豐臣氏無益，一直強迫著我去學習能夠做到『萬人敵』的軍略，以及什麼帝王心術。」
「我是在各種機緣巧合的意外之下，才接