大坂，緒方他們所住的旅店——
在阿町的幫助下，穿好和服、袴，披好羽織，於左腰間插上2柄新刀後，轉頭朝一旁的阿町和阿築說道：
「那我就先走一步了。」
緒方已經習慣了在左腰間佩刀的感覺，在將大釋天與大自在送修後，緒方便感覺極不習慣，有種脫了衣服裸奔的感覺。
不僅不習慣，而且不佩2把刀在腰間，總有一種不安全感。
「突發|情況」這種東西，誰都說不好。
指不準就在等待大釋天和大自在修好的這幾日里，突然就在某一天，有個喜愛無差別殺人的瘋子揮刀朝緒方砍來。
所以為了安全起見，在將佩刀送修的當天，緒方就在某間刀鋪里買來了2把新刀。
因為只打算拿來臨時使用，所以緒方也不打算花大價錢買什麼昂貴的刀，這2把刀合計起來，才花了緒方2兩金。
跪坐在緒方身前的阿町點了點頭，微笑道：
「路上小心。」
今日，是「大試合」的舉辦之日。
既然已經答應了直周會來參加，那緒方也不打算食言。
現在的時間點，大概只有早上7點多，距離「大試合」的開始時間：8點鐘還有一段不短的時間，而為禮貌起見、不想遲到的緒方，已經在阿町的幫助下穿戴好衣物，做好了出行的準備。
風魔已經一大早就出門，又去找他的老部下仙兵衛遊玩、敘舊。
「你們倆今天上午有什麼安排嗎？」緒方問。
「沒什麼安排！」阿築搶先道，「我和阿町小姐打算就到還沒去過的地方逛逛、走走！」
緒方點點頭：「那你們倆今天上午就隨便去哪逛逛、打發打發時間吧。」
「我先走咯，今天中午過後就回來。」
說罷，緒方一邊朝阿町他們擺著手，一邊出了房間，然後馬不停蹄地離開了旅店，朝今年舉辦「大試合」的地點——全兵館大步走去。
……
……
大坂，一色劍館，一色花的房間——
乾淨整潔的房間內，此時只有梳子梳理頭髮的聲音。
穿著自己最喜歡的鵝黃色和服，腰間束著桃紅色的腰帶，小腳上套著一雙可愛的白色布襪的一色花，正對著身前的鏡子，梳著頭髮。
將一頭及腰秀髮梳整齊後，一色花開始以略有些生澀的手法挽著頭髮。
她先是把頭髮梳成現在最流行的髮式：島田髻。
挽好頭髮後，一色花開始仔細地打量鏡中的自己。
看看梳著島田髻的自己的右半臉，然後又看了看左半臉——最後抿了抿嘴唇，輕輕地搖了搖頭，將剛挽好的頭髮散開。
將頭髮散開後，一色花挽了個新的髮式：丸髻。
挽好了新的髮式後，一色花重複了一遍剛才的步驟——對著鏡中的自己認真打量一番後，接著又將剛挽好的頭髮給散開。
她不斷地換著新的髮型。
島田髻、丸髻、勝山髻……現在女孩子們最常用的髮式，她都挨試了個遍，但不論是何種髮型，她都覺得有些不滿意。
最終，她還是換回了她最開始的髮型——現在最流行的島田髻。
梳好頭髮後，一色花打開了旁邊桌案上的一個小盒子。
盒中安放著自前日開始跟母親學習化妝後，從母親那借來的化妝品。
一色花打有記憶起，就對化妝什麼的，毫無興趣，也從不化妝，平日里一直都是素顏狀態。
直到前日向母親討教後，一色花才第一次接觸到這門技藝。
雖說這2日已經很努力地跟母親學習化妝了，但或許是因為一色花在這方面的天賦很差的緣故吧，用了足足2日的功夫，一色花僅學會了如何抹唇脂以及畫眉。
打開裝有唇脂的貝殼狀的小盒，用右手的無名指和尾指蘸了點淡紅色的唇脂後，一色花遵照著此前母親的教誨，依循記憶塗抹紅唇。
——好像塗得有些太艷了……看上去跟游女一樣……
擦掉，重新再塗。
——有點太淡了……跟沒塗一樣……
再次擦掉，再次塗抹……
一色花就這麼反反覆復擦抹了足足7次嘴唇後，才終於抹出一個勉強能讓她滿意的顏色。
擦凈手指上殘存的唇脂，一色花開始畫眉。
相比起之前的挽頭髮和擦唇脂，畫眉要順利地多，僅一次就畫出了一色花想要的效果。
放下畫眉的筆，一色花心滿意足地長出了一口氣時——
「小花，你好了嗎？你都在房間里搗鼓近半個時辰了。你到底在幹嘛？不會是在睡懶覺吧？差不多要出發了！若是在睡懶覺的話就快點起來！」
房門外陡然響起自己的父親：一色如水的聲音，讓一色花嚇了一跳。
直周現在年紀已大，所以目前劍館的絕大部分事宜都交給了一色花的父親：一色如水來打理。
現在的如水差不多已算是實際上的一色劍館館主，所以「大試合」這種盛宴，他也得一併參加。
「才、才沒有在睡懶覺！」一色花慌忙道。
「既然沒有在睡懶覺的話，就快點出來！要出發了！」
語畢，一色花便聽到父親他那逐漸遠去的腳步聲。
確認父親已經離開後，一色花將目光重新挪轉到身前的鏡子上。
平常總是素顏狀態、而本人也習慣了素顏模樣的一色花，此時看著鏡中抹著紅唇、畫著眉毛的自己，不禁有種古怪的陌生感。
一色花的皮膚本就十分地白皙，在陽光的照射下能夠反光的那種白皙。
她這本就十分白皙的肌膚，與抹上唇脂的紅唇相得益彰，令此時的一色花散發出和素顏狀態的她截然不同的美。
「半個時辰……」
一色花呢喃道。
「原來已經過了那麼久了嗎……」
專心致志地搗鼓著自己的頭髮、妝容的她，僅感覺只過去了不到一炷香的時間。
確認頭髮與妝容都沒有什麼問題後，一色花才起身、將雙手交疊放在身前，緩步走出房間，朝他們一色劍館的大門口走去。
此時，一色劍館的大門口已經聚集了不少人——一色花的爺爺和父親，以及待會帶去參加「大試合」的十餘名學徒。
直周和如水現在正在對身前的十餘名學徒訓話，所說的內容無外乎就是提醒他們待會要注意禮貌，別做出什麼有辱他們一色劍館名聲的事情。
這十餘名學徒中，只有其中3人是待會要上場與人比試的，其餘人都是被直周和如水所看重，打算帶他們去觀看試合、見見世面，好好看看高手們都是如何揮劍的。
直周和如水的訓話此時剛好結束。
眼角的餘光看到一抹鵝黃色的身影終於朝他們這邊緩步走來後，如水連忙轉過頭去。
在看到自己女兒目前的模樣後，如水不由得一怔：「小花，你……化妝了？」
自己女兒化妝的模樣——身為父親的她也是第一次看到。
「只是一時興起，隨便塗下嘴唇、畫下眉毛而已。」一色花淡淡道。
那十餘名剛被訓完話的學徒，此時一窩蜂地朝一色花圍過來。
「一色小姐！你的妝好漂亮啊！」
「一色小姐，我還是第一次看你化妝呢？」
「一色小姐……」
……
容姿端麗、劍術也極好，而且還是本劍館館主的孫女的一色花，在一色劍館中一直有著極高的人情，是館中無數學徒的夢中情人。
實際上，也有不少一色劍館的學徒追求一色花，不過至今未有一名追求者有得到一色花的垂青。
面對這些圍上來、爭先恐後地誇讚著她的眾學徒，一色花只禮貌地笑了笑，然後說著些不咸不淡的客套話。
如水疑惑地看著突然化起妝來的女兒。
至於直周——他現在正用複雜的神情看著不遠處的一色花，面露若有所思之色。
「……好了，既然人都來齊了，就出發吧。」直周輕聲道，「免得遲到了，也……別讓那位我好不容易請來的貴賓等我們太久。」
……
……
為了不鬧出「不認路而遲到」這種鬧劇，在昨日陪著阿町、阿築他們在大坂的各處閑逛時，緒方就順路到全兵館那踩點過一次，確認了全兵館的位置。
緒方循著記憶朝全兵館筆直進發，很快全兵館那氣派的大門便出現在了他的視野範圍之內。
「大試合」只容許眾劍館的相關人士入內觀看。
因為本就不容許無關人等觀看，所以眾劍館也沒有對外宣傳過他們的這場盛宴。
因此並沒有太多的人知道今日在全兵館會有一年一度的「大試合」將舉行。
此時在全兵館的大門外並沒有聚集著很多人。只有三三兩兩的人會