那些大型的游女屋，與那些小型的游女屋相比，最大的差別便是二者所能提供的服務不一樣。
那種小型的游女屋，所能提供的服務相當單一，客人們點了鐘意的女人後，除了與女人嘮嘮嗑、研究下男性和女性在生物上的差別之外，也幹不了什麼別的事了。
而大型的游女屋就不是這樣了。
一些大型的游女屋，常常會在各自的店鋪里養著一批藝者、幫間。
藝者——顧名思義，便是負責表演才藝的人。如：彈彈三味線、琵琶等樂器，奉上幾曲歌舞。
幫間——負責講笑話、表演小品，活躍氣氛的人。
在那種大型的游女屋，能在與游女開始正事之前，請來藝者和幫間來活躍氣氛。
這座七草屋光看外觀，就知肯定是這座新町內規模數一數二的大型游女屋，他們的店鋪里有養著藝者，這只不過是極正常的事。
但左右田衛門剛才說的什麼「讓緒方和阿町來擔任初光的護衛和助手」，這就有些不正常了……
還未等緒方詢問左右田衛門他剛才所說的那些都是何意，左右田衛門就自顧自地開始解釋道：
「初光是我們七草屋於去年招募來的優秀藝者。」
「她容姿端麗，氣質出眾，三味線的彈奏技藝也極為高照，剛來到我們七草屋，就成為了我們七草屋的第一藝者。」
「每天都有數不清的人想請初光去奉上一曲。雖是藝者，但她的人氣與受歡迎的程度，都已與花魁無異了。」
「如何捧紅游女、藝者，其實都是有技巧的。」
「其中一個技巧，就是要讓她們有充足的陣仗。」
「簡單來說……就是像將一個禮物包裝得更好看一樣，將打算要捧紅的人給『包裝』得更好看一點，是捧紅他們、抬高他們身價的秘訣之一。」
「所以在初光的人氣起來後，我就給初光安排了一個名叫『阿桐』的漂亮助手。專門負責在初光開始彈琴表演之外的時間段里，幫她抱著三味線。」
「有了阿桐來幫初光充陣仗後，初光的人氣果然立刻就高漲起來了。」
「哼，那些喜愛附庸風雅的人就是如此庸俗。」
左右田衛門這時發出嗤笑。
「只要將某件平平無奇的商品給弄得看上去很高檔，就會有無數人傻錢多的傢伙傻傻地上鉤。」
「一根普通的木筷，只需在筷尾那裡鑲點銀，然後再做點似是而非的宣傳，那麼即使將這筷子標價1兩，那麼願來購買的人也會趨之若鶩。」
「啊，不好意思，我似乎有些離題了。」
「在給初光配了個專門幫她拿三味線的助手，初光的人氣立刻就高漲了。」
「但游女也好，藝者也罷，人氣一旦高了，就容易引來各種麻煩事。」
「在初光剛來我們七草屋不過4個月的時間，就發生了一起意外。」
「初光正給客人們表演時，一個極痴迷於初光的瘋子突然衝上來抱住初光。」
「雖說在那次事件中，初光沒受什麼傷，但卻讓初光嚇得不輕。」
「初光現在可是我們七草屋現在重要的心頭肉，所以自那次事件之後，為了保護初光，同時也為了進一步『包裝』初光，我就配了2個身手高強的護衛給她。」
「同時也立下了規矩——日後但凡是初光在宴席上為賓客們表演時，護衛們都有權坐於初光的身後，保護初光。」
「其實這規定挺霸道蠻橫的，但怎奈何初光的人氣實在是太高了，即使立下了這種霸道的規定，願請初光去表演的人反而變更多了。」
「初光的這2個護衛，如我所願地成了抬高她身價的新的『包裝』。」
「初光的工作區域，並不僅局限於我們七草屋。只要給得起錢，初光也能到別的游女屋或茶屋、居酒屋來表演。」
「就比如今夜——今夜有戶大商人的公子在新町的胥田屋設宴，花重金將我們的初光請去赴宴表演。」
「今夜的客人不是普通的客人，不可怠慢。」
「然而好死不死——就在昨夜，初光那兒出意外了。」
「初光其中的一個護衛——池田新井衛門，和初光的助手阿桐，在不知何時眉來眼去地好上了。」
「就在昨夜，他們倆偷偷私奔了。」
「這問題就大了。」
「就如我剛剛所說，給初光配備1名助手與2名護衛，是她現在的『包裝』。」
「我一直對外宣傳著我們家的初光和普通的藝者不一樣，是有著一個專門幫她拿三味線的助手，還有2個貼身侍衛的『高檔貨』。」
「所以若是不能在今夜服務貴客們之前，補足助手和護衛的空位，那可會對初光造成不好的影響。」
「就跟你明明宣傳這個人能用5尺長的長刀來表演居合斬，結果此人到現場後竟然只用3尺長的普通刀來表演一樣，會讓客人有種自己被騙的感覺的。」
「補足護衛和助手的空缺，這說起來容易，做起來很難啊。」
「若只是先撐過今夜，護衛可以先暫時不找那種身手很了得的人，但人品要信得過。」
「助手則必須得是容姿端麗的年輕女孩。」
「只有將美麗的女子配給初光做助手，才能最好地『包裝』初光，抬高初光的身價。」
「初光的原助手『阿桐』，就是個到任何一座游女屋，都有資格做頭牌的漂亮女孩。」
「雖說我們七草屋有的是漂亮女孩，但她們都是游女，她們每天晚上都很忙，而且讓游女來擔任藝者的助手，怎麼講也不合適。」
「護衛也好，助手也罷，即使是我，也極難在短短半天不到的時間內找到合適的人選補上這空缺。」
「就在我正焦頭爛額之時，你們幾個便來了。」
「然後你們之中，恰好就有我現在急需的兩種人——足夠漂亮的人，以及能勝任護衛一職的人。」
「你們現在對我來說，就是及時雨啊。」
左右田衛門的解釋總算是結束了。
聽明白了前因後果的緒方點了點頭：「原來如此……」
「諸位是風君的朋友。」左右田衛門這時補充道，「所以我對諸位的人品很有信心。」
「而且說實話——我現在除了拜託你們之外，也別無他法了。」
左右田衛門的表情這時變得苦澀起來。
「除了你們之外，在天黑之前，我應該是沒辦法再找到足夠漂亮的女孩，以及願來頂替護衛一職的武士了。」
——簡單來說——就是現在急著找人來頂替護衛和助手空缺的你，在拿死馬當活馬醫嘛……
緒方在心中為左右田衛門剛才所說的話用一句話進行了總結。
「……只需在今夜頂替一夜就可以了吧？」緒方朝左右田衛門反問道。
「是的。」左右田衛門點點頭，「只要能撐過今夜，之後就好說了。」
「今夜初光只需到胥田屋那戶貴客的宴席上表演。無需前往多個地方表演。」
「為了保持初光的價位和尊貴性，我只允許初光每夜只到一處地方去表演。」
「那個初光是表演完就會立刻走嗎？」緒方追問。
「是的。」左右田衛門再次點點頭，「初光今夜要在宴席上演奏三首曲子，待演奏完畢後，她便會離開，等將初光護送回來後，你們的工作也就完成了。」
「……我臉上有一條很難看的疤痕。」緒方接著問，「所以我不喜歡將我的斗笠和面巾摘下，在接替護衛一職時，可以不將這兩樣東西取下嗎？」
「嗯？」左右田衛門眉一挑，「你的面巾和斗笠都不能摘的嗎？」
「是的。因為我不想讓任何人看到我臉上的疤。」
左右田衛門這時的表情突然變得怪異起來。
他看了看風魔，然後又看了看緒方。
張了張嘴，欲言又止。
最終——左右田衛門還是閉上了嘴巴，沉思片刻後點點頭：
「……可以。如果你執意要戴斗笠和面巾也無所謂。畢竟你需接替的職位，也只是護衛而已。」
緒方沉吟起來。
沉吟片刻後，轉頭朝阿町問道：
「……阿町，你願在今夜做那個初光的臨時助手嗎？」
「我可以啊。」阿町不假思索地回答道，「反正也不耗時不費力，就只是幫人家抱著三味線而已。」
「……那好。」緒方點點頭，然後將視線轉回到左右田衛門身上，「那我與內子今夜就幫你這個忙了，希望你之後能夠兌現你的諾言，將予二大師的住處告知給我們。」
「老弟。」風魔挑了挑眉，「你和小町真的要去當那個什麼初光的護衛和助手啊？」
「我們幫人家一個忙，然後人家也幫我們一個忙，互利互惠，這本就是合情合理的嘛。」緒方微笑道，「反正人家要我們