「都叫你少喝一點了……」淺井沒好氣地朝目前正趴在他身後的島田說道。
「抱歉……」臉紅得感覺都能滴出血來的島田，囁嚅著，「又要麻煩您背我回去了……」
換算成現代地球的時間單位，牧村他們3個足足在居酒屋那喝到23點……
雖說喝到這麼晚，但全程只小酌的淺井，以及酒量海量的牧村，仍舊精神抖擻，只有島田已經醉得快不省人事了。
「島田，你日後可得多練練你的酒量了哦。」牧村打趣道。
「呃……抱歉……牧村前輩……你剛才說什麼了？我沒注意聽……唔嘔……」
「喂！你若是想吐的話，給我忍住！敢吐我身上的話，我一定砍了你！」
牧村3人就這麼吵吵鬧鬧地回到了他們的住處。
剛回到住處，就碰到了仍未睡的琳。
「我說……」個子矮牧村等人幾個頭的琳，一邊叉著腰，一邊將頭仰得高高的，仰視著牧村他們，「你們去外面喝酒，我沒什麼意見，但喝酒這種事，怎麼說也得節制一點吧？喝到連路都走不了是怎麼回事？」
琳的這句話很明顯是對著仍趴在淺井背後的島田說的。
「相當抱歉……」島田因害臊，臉變得更紅了，「我就不應該和牧村前輩比什麼酒量的。」
「唉……」琳嘆了口氣，「行了，你們下去休息吧。」
在琳這簡短的數落結束後，淺井在島田的請求下，背著他去浴室——他們這宅邸，用現代的話來講就是豪華別墅，自然是擁有著普通人家所不能擁有的私人浴室。
「喂，島田。」在島田被淺井背去澡堂時，牧村朝島田這般說道，「記得別洗得太久，我今夜也想洗澡。」
牧村他上次洗澡是在3天前。
他今日已經能從自個的身上聞到一些味道了，為了避免之後被自己的同伴給嫌棄體味，他已決定要於今夜好好地洗一個澡。
為了不浪費這段等待浴室空出來的時間，牧村端坐在廳房中央，給他的大太刀做著保養。
而他剛將他的大太刀抽出來，他的身後便冷不丁地響起了間宮的聲音：
「牧村，你們回來了啊。」
「哦哦，是間宮啊。」牧村轉頭看向正一邊面露微笑，一邊朝他緩步走來的間宮。
「我剛剛恰好撞見正背著島田去浴室的淺井。島田怎麼又喝得不省人事了……」
「抱歉，是我的錯。」牧村苦笑，「我原以為他這次能變得更能喝一點呢，我之後會好好注意，別讓他喝太多了。要不然每次都要把他背回來，怪麻煩的。」
說到這，牧村停頓了下，隨後朝間宮問道：
「間宮，我打算明天晚上接著去外面喝酒，你要不要一起來？」
「還喝？」間宮眉頭微蹙，「牧村，你們最近外出喝酒的頻率是不是過高了一點啊？」
「這不是因為我們沒過多久就要離開江戶了嘛。」牧村聳聳肩，「等此番離開江戶，下次再來到江戶就不知是何時了。」
「所以不趁著現在還未離開江戶，多體驗體驗江戶的美好，總覺得有些浪費呢。」
「所謂體驗江戶的美好，就是去居酒屋喝酒嗎……」低聲吐槽了一句後，間宮搖了搖頭，「抱歉，我就不去了。」
見間宮近乎是不假思索地回絕了他的邀請，牧村的雙眼微微眯細，深深地看了間宮一眼。
隨後，以玩笑的口吻說道：
「……間宮，自從到了江戶，你就非常抵觸外出呢。江戶這裡該不會是有你什麼舊情人在吧？」
「我才沒什麼舊情人。」間宮一臉淡定地回應道，「我之所以不願外出，只單純地是因為我是有通緝令在身的人而已。」
「江戶可是有百萬人口的大城，而且還是幕府的統治中心，官府的探子遍地都是，一個不好說不定就讓幕府追蹤到了我這通緝犯的行蹤，然後找上門來了。」
「……那我倒覺得你有點杞人憂天了呢。」牧村發出幾聲嗤笑，「我以前也是為幕府效力的官員，幕府現在啥德性，我可是一清二楚。」
「在如何維持德川家族對天下的統治上，幕府的各種絕活一套接一套的。」
「但在抓賊等與百姓的生活休戚相關的問題上，幕府可就沒什麼本事咯。」
說到這，牧村打開腳邊的刀油，正式開始給自己的大太刀上刀油。
「反正我覺得你有機會的話，還是到外面走走比較好。畢竟我沒記錯的話，你似乎好久沒有外出過了呢。」
「和我們一起到居酒屋那喝喝酒，不僅能呼吸下外面的新鮮空氣，偶爾還能聽到一些有趣的事情來解解悶。」
「我們今天就在居酒屋那聽到了不少有趣的事情呢。」
「哦？」間宮挑了挑眉，然後換上了半開玩笑的語氣，「在你眼裡有趣的事情……是吉原那又出了什麼美麗的姑娘嗎？」
「原來在你眼中，我是這樣的形象嗎……」牧村以一種幽怨的目光看著間宮。
「我剛剛只是開個小玩笑而已。」間宮笑著擺了擺手，「跟我說說到底是什麼有趣的事情吧。我現在湊巧很閑呢。」
「這件事，間宮你說不定也會感興趣呢。」牧村笑了笑，「間宮，你知道『江戶第一劍客』與『妖刀·遮那』嗎？」
「欸？這是什麼？」眼睛片的後方，是間宮那冒著疑惑之色的雙眼……
……
……
牧村將今日從居酒屋那聽來的故事，完整地給間宮複述了一遍。
複述完畢時，牧村恰好已給他的大太刀上好了全新的刀油。
「……總之，故事就是這樣，在聽完故事後，我就回到淺井他們那兒繼續喝酒了。」
「雖說我以前就有聽聞過山田淺右衛門的大名，但我還是直到今夜才知道山田淺右衛門的現任當家是個身手極了得的劍豪呢。」
「……真是瘮人呢，這個家族。」
「嗯？」牧村轉頭看向突然發表評論的間宮。
「這個家族真是瘮人啊。」面無表情的間宮，將他剛剛的評論複述了一遍，「靠殺人和屍體來換取功名利祿……真是越想越覺得不舒服……」
「是啊，我也覺得。」牧村附和道，「他們家族自成為『幕府御用試刀人』，至今已延續了上百年，這一百多年來，被他們家族所殺的人，應該都有數千……不，上萬人了吧。」
「除了殺人之外，他們還用人膽來煉藥——這種拿人的內臟煉藥的行為，也令我很不舒服呢。」
「他們是怎麼把人的膽給做成藥的……」牧村輕嘆了口氣，「雖說這葯讓我感覺很噁心，但我倒也還蠻想買一顆人膽丸來看看這葯到底長啥樣，以及研究其藥效到底如何，竟能讓那麼多人都對其趨之若鶩。」
「不過這葯似乎很貴，一直是有價無市。」牧村撓了撓頭髮，「而且據說這人膽丸的質量最近突然變好了許多，想必現在只會是更加難買了吧。傾盡我所有的余財，可能也買不起一顆吧。」
「人膽丸的質量突然變好了許多？」間宮揚起視線，面帶驚愕地看著牧村。
「是啊。」雖然不知間宮為何用這種眼神看著他，但牧村還是老老實實地回答道，「不過我也是今夜從那幾名給我講文顯的故事的建築工人那聽說的，是真是假我就不知了。」
牧村以盡量簡短的語句，概述了從那幾名建築工人所聽說到的關於「人膽丸質量變好」的這一事。
「……他們之後就在那爭論人膽丸到底有沒有用，不過我那時已經回到淺井他們那兒繼續喝酒了，所以也不知道他們最後的爭論結果是什麼。」
「……我蠻好奇呢。」間宮笑了笑，「他們是怎麼讓這葯的質量突然變好起來的，是發明了什麼新的煉藥方法嗎？」
「這我就不知道了。」牧村聳了聳肩，「反正我對這葯沒什麼好感。對我來說，即使煉藥的原材料是死人的膽，我也實在是難以接受。」
「喂！牧村！」這時，淺井的聲音突然傳進間宮與牧村的耳中，「島田讓我帶話給你——他已經洗好澡了，你現在可以隨時去洗澡了。」
「哦哦！我現在就去！」牧村扛起他那已經保養完畢的大太刀，站起身，「間宮，我現在就先去洗澡了，之後再慢慢聊吧。」
「嗯。」間宮輕輕地點了點頭。
扛著大太刀的牧村，大步從間宮的身前離開。
間宮維持著跪坐在地的姿勢，一動也不動。
他低頭望著身前的榻榻米，一副像是在發獃，同時又像是在思考的模樣。
直到牧村都已徹底從他的視野範圍內離開了，間宮也仍舊是沒有一點動靜。
直到過去不知多久後，廳房內才響起了間宮他那幽幽的自言自語：
「……父親……」
……
……
……
……