「江戶第一劍客和妖刀·遮那？」牧村的眼中迸射出感興趣的光芒，「這是什麼？好像很有意思的樣子。阿千小姐，能跟我們仔細講講嗎？」
阿千聳了聳肩：「我知道的也不多啊，我也是剛才給他們端酒的時候，湊巧聽到了『江戶第一劍客』和『妖刀·遮那』這幾個字眼而已。」
「而且我現在也忙著呢……」
阿千長嘆一口氣。
「若是讓老闆娘看到我正事不做，在這裡跟客人聊天的話，我會挨罵的。」
「這樣啊，那算了。」牧村笑了笑，「那阿千小姐你接著去忙你自己的事情吧。啊，2盤茴香豆，別忘記拿上來哦。」
「好咧。」
阿千剛抱著端盤離開，淺井便將視線轉到島田這個土生土長的江戶人身上：「江戶第一劍客和妖刀·遮那是什麼？」
「呃……這個……」島田面露尷尬之色，「我也不是很清楚。江戶可是有百萬人口呢，每天都會誕生出一些不知來頭的傳聞，而我對這些鄉野傳聞一向不感興趣，所以從未對其留意過……」
「那就去找那一桌人問問吧。」牧村咧嘴笑道，「我恰好也對什麼江戶第一劍客和這什麼妖刀很感興趣呢。」
「你們稍等我片刻。啊，我的大太刀就拜託你們暫為保管了。」
說罷，沒帶任何武器的牧村拿起2瓶仍未開封過清酒，然後大步地朝自剛才開始就不斷發出吵鬧聲響的那桌客人走去。
「各位！能加我一個嗎？」
牧村一邊說著，一邊十分自來熟地在這桌客人布滿疑惑之色的視線注視下，擠進他們之中。
對於自幼時起，就在各種魚龍混雜之地摸爬打滾的牧村來說，「自然地混入他人的圈子之中」這種事對他來說，簡直是小事一樁。
果然——原本還一臉疑惑、戒備地看著牧村的這桌人，沒過一會便開始與牧村把酒言歡。
牧村詢問了番他們的身份，他們都是在江戶隨處可見的普通的建築工人，幾乎每晚都會一起到各家居酒屋去喝上幾杯，並一起暢談他們所謂的「天下大事」。
他們這種每天晚上都花大把錢去喝酒的行為，倒很符合江戶人的個性。
江戶人出了名的不愛存錢，今天有錢就今天花，花得一乾二淨後，明天再賺錢，然後再接著花，就這麼循環往複。所以就誕生了這樣一句俗語：「『江戶子』兜里不揣隔夜錢」
江戶人為什麼普遍都愛「今朝有酒今朝醉」，箇中原因也頗為複雜。有相當重要的一部分原因，便是因為江戶的飲食、娛樂產業太過發達。
小吃店、餐館、居酒屋，遍地都是。說書的、雜耍藝人，數不勝數。還有吉原這種讓絕大多數江戶男兒都魂牽夢繞的銷金窟。
過於發達的飲食、娛樂產業，讓江戶人目不暇接，按捺不住享受的慾望，所以漸漸的就養成了這種每天有多少錢就花多少錢的性格。
迅速和這桌的客人混熟後，牧村也不多費時間，直入主題：
「兄弟，我剛有聽到你們似乎在說什麼『江戶第一劍客』和什麼妖刀，這是啥呢？我是外地來的，初次來到江戶，還是第一次聽到什麼『江戶第一劍客』呢。」
「哦哦！這個呀！」坐在牧村旁邊的一個寬鼻子青年打了個大大的酒嗝，隨後接著道，「你對這個感興趣嗎？」
牧村用力地點了點頭。
「嘿嘿，既然你有興趣的話，那就講給你聽吧。兄弟，你知道山田淺右衛門文顯嗎？」
「山田淺右衛門文顯？」牧村挑了挑眉，「嗯，聽過。」
前段時間，陪著島田一起去他島田家宅邸時，恰好有碰到島田的父親請山田淺右衛門家族的人來試刀，牧村剛好就在那個時候聽說了「山田淺右衛門文顯」這個人名。
「就是山田淺右衛門家族的七代目當家嘛。」牧村補充道。
寬鼻子用力地點了點頭：「沒錯，就是他，他就是江戶的第一劍客。」
「那個山田淺右衛門文顯就是江戶現在的第一劍客？」牧村面露錯愕。
寬鼻子點了點頭，不過在點頭過後苦笑道：「其實『江戶第一劍客』這個頭銜到底歸誰，一直都是眾說紛紜啊。」
「不過現階段，應該是認為文顯是現在的江戶第一劍客的人最多——最起碼我們幾個都認同文顯他是江戶當之無愧的劍術第一。」
「因為就數文顯的各種彰顯其劍術強悍的傳聞最多。」
「兄弟，你知道山田淺右衛門家族是如何鍛煉劍術的嗎？」
「不知道耶。」牧村老老實實搖頭。
「山田淺右衛門家族世世代代都負責擔任幕府的行刑人與試刀人，所以為了鍛煉劍術，山田淺右衛門家族有著非常奇特的劍術鍛煉方法。」
說到這，寬鼻子拍了拍自己的後脖頸。
「兄弟，你或許不知道——砍他人腦袋時，最佳的入刀位置，就是後脖頸從上往下數第3根骨頭和第4根骨頭之間。從這個位置下刀，能將腦袋最漂亮地砍下。」
早在以前還是京都的與力時，牧村就從某個當獄卒的同僚那聽過這樣的冷知識。
但為了不掃寬鼻子的興，好讓這寬鼻子能接著說下去，牧村故意裝傻，裝作一副絲毫不懂的樣子點了點頭：「原來砍頭還這麼講究的嗎……」
「沒錯。所以山田淺右衛門家族為了鍛煉揮刀的精準度，創造了這樣的鍛煉方法：將兩片榻榻米並在一起，然後揮刀去劈這2片榻榻米之間的縫隙。」
「兩片榻榻米之間的縫隙？」牧村蹙起眉頭，「兩片並在一起的榻榻米之間的縫隙……那條縫隙也就幾根頭髮絲的寬度吧？」
「是啊。」寬鼻子點點頭，「所以這訓練方法簡直匪夷所思啊。」
「據說做到每次出刀都能精準地將刀劈入榻榻米之間的縫隙，而不傷及這2片並在一起的榻榻米才算大成。」
「山田淺右衛門家族世世代代都經受著這樣的訓練，所以山田淺右衛門家族的人個個都是出刀既准又猛的猛人，要砍你後脖頸第3根骨頭和第4根骨頭之間的縫隙，就絕不錯砍成第2根骨頭和第3根骨頭之間的縫隙。」
「現任的山田淺右衛門當家，也就是那個文顯，就是個將出刀的精準度練到極致的劍豪。」
「聽說那個文顯能將飛舞的蒼蠅的翅膀斬下，而不傷及蒼蠅的身軀。」
「將蒼蠅的翅膀斬下，而不傷及蒼蠅的身軀……這太誇張了吧。」牧村忍不住發出哂笑。
「這傳聞或許是誇張的杜撰，但最近恰好發生了一件和文顯的強悍劍術有關的真實事件，我們幾個剛才就是在聊這個。」
寬鼻子拿起酒杯，猛灌了幾口酒後，接著繪聲繪色地繼續道：
「在刑場將被判處斬首之刑的刑犯腦袋砍下，一直都是山田淺右衛門家族主要負責的工作之一。」
「就在數日前，文顯一如既往被請到刑場，去將一個殺人犯的腦袋砍下。」
「但在將那殺人犯的後脖頸的頭髮撩開後，刑場眾人驚訝地發現——此人的後脖頸處紋著『東照大權現』這5個字。」
「這可把刑場眾人都嚇得夠嗆，東照大權現可是家康公的神號啊。」【家康公：即江戶幕府初代將軍德川家康。至於神號，你們可以理解成類似於廟號、謚號一樣的東西】
「仔細一盤問才知道——這傢伙在犯案之前，自知肯定被捕及被處死，所以特地在後脖頸紋了這5個字，好特地噁心一下官府的人。」
「砍紋著家康公神號的後脖頸，那可是大不敬的行為。」
「若要更換刑罰，得層層上報，麻煩得很。」
「就在刑場眾人一籌莫展時，從頭至尾都一臉淡然的文顯出刀了。」
「文顯是江戶眾所周知的拔刀術高手，據說他的拔刀術快到敵人都被斬了，才反應過來他的對手文顯已經出刀了。」
「文顯先是用他的拔刀術一把將這犯人後脖頸處紋著『東照大權現』這5個字的皮給削下來。」
「犯人甚至連慘叫都沒來得及發出呢，文顯就再揮一刀，將他的腦袋砍下。」
「直到文顯甩去刀身上附著的鮮血，收刀歸鞘後，那張紋著『東照大權現』的人皮才掉落在地。」
不得不說，這個寬鼻子頗有說書的天賦，這簡短的故事被他講得繪聲繪色的，連牧村都聽得有些入迷了。
「用拔刀術將一個人後脖頸的皮給削下來……」牧村的眼中浮現出難以掩飾的錯愕。
他雖對拔刀術沒什麼研究，但也知道——以站立的姿態，用拔刀術去將一個跪在地上的人的後脖頸的皮給削下來有多難。
「順便一提，我剛才所說的這些，可沒有一絲杜撰。」寬鼻子補充道，「我認識一個在刑場工作的人，文顯在給這個在後脖頸紋有東照大權現的傢伙行刑之前，我那朋友剛好在場，都是就於數日前發生的真人真事。」
「那妖刀·