阿築在房間內坐立不安地等待著。
明明從緒方二人離開房間到現在，僅過去10餘分鐘而已，阿築卻感覺彷彿有1個小時這麼漫長。
終於——在她的苦苦等待中，房間的房門被拉開。
她迅速轉頭望去，緒方和阿町正順著被拉開的房門，重新回到房間內，坐在了她的跟前。
緒方與阿築四目相對著。
在阿築期待的目光中，緒方緩緩說道：
「如果你能做到不論我與內子去哪，你都能毫無怨言地跟上的話，那你就跟我們來吧。」
緒方的這句話語很簡短。
但如此簡短的話音，卻讓阿築呆了好一會兒。
過去半晌後，她才終於回過了神。
「沒沒、沒問題！」
因為情緒激動，阿築講起話來都結巴了。
她一邊結結巴巴著，一邊再次以猛虎伏地式向緒方使出土下座。
「一刀齋大人，我保證不論你們去哪，我都會好好地跟著，並絕不說出半點怨言！同時也絕不給你們添麻煩！」
緒方輕輕地點了點頭，隨後站起了身。
「我與內子的這間房容納3個人入睡，有些偏擠了，我現在去給你開個單人間，你今夜就睡那兒吧。等明日一早，我們就出發。」
「至於我們之後要去哪，等明日出發了再告訴你。」
聽到緒方要給她開一間新房，阿築先是露出一副受寵若驚的模樣，但隨後像是想到了什麼一樣，表情一頓，遲疑道：
「那個……一刀齋大人，謝謝你的好意……但我現在沒什麼錢……我今夜在外面隨便找個無人經過的疙瘩將就一夜便好……」
「旅店錢，就不需要你來出了。我來幫你出吧。」緒方微笑道，「在船上漂了那麼多天，你肯定也身心俱疲了吧，今夜就在鬆軟的榻榻米上好好睡上一覺吧，等明日出發了，就沒有那麼多可以誰在榻榻米上的機會了。」
得知這住旅店的錢不需要自己給後，種種情緒攀上阿築的臉頰與眼瞳，最終——阿築將她的這種種情緒凝聚為了一個動作。
這個動作，便是猛虎伏地式的土下座。
不知是不是今日太頻繁地使用這個動作了，阿築現在使出土下座，越來越熟練。
阿築：QAQ「非、非常感謝！我……我已經好久沒有在榻榻米上睡過覺了……」
「行了，快起來吧。」緒方無奈道，「你動不動就對我土下座，會讓我很困擾的，我不習慣看到有人對我土下座。你和內子就先在房間里慢慢等著吧，我去櫃檯給你開個新房，很快回來。」
緒方轉身前往房門，正欲離開房間時——
「啊，一刀齋大人！」。
阿築這時大叫著，將緒方給叫住了。
「在去開新房之前，可以讓我再問您一個問題嗎？」
還沒待緒方做回應，阿築便立即拋出了她的問題：
「一刀齋大人，我想知道您是如何做到在數日之內，將運勁練到這個程度的？實在是太匪夷所思了啊！你是怎麼在數日之內達到能將運勁所爆發出來的力量自由疊加到武器上的境界的？我練了近10年都沒有達到這個境界！」
「您是之前就有接觸過運勁嗎？」
「還是說你摸索出了什麼速成的秘訣？」
聽著阿築快聲拋出的這問題，緒方在心中無聲地輕嘆了口氣。
——該來的總會來啊……
緒方就知道——親眼目睹他用運勁將身穿鎖子甲的敵人如砍瓜切菜般斬殺的阿築，絕不可能不問他為何能在短短數日之內將運勁練到這個程度。
「其實原因也很簡單。」
緒方扭頭，一臉正色地看著阿築。
此時一臉嚴肅的緒方，也讓阿築也跟著緊張、正襟危坐起來。
「我是個在武學方面，一點就通的天才。」
「我緒方逸勢正是靠著我的這份聰明才智，才走到了今天，有了今日的成就。」
緒方一本正經地這般說道。
……
……
——終於把這孩子給打發了……
緒方的視野範圍內，已無阿築的身影。
「真是一個有活力的孩子啊……」緒方輕聲感慨道。
她剛剛已經拎著她的行李，前往緒方給她開設的新房了。
緒方給其開的新房，離緒方他們的房間不遠，就在左手邊隔壁的隔壁。
現在，阿築可能已經在鋪有鬆軟榻榻米的地板上打滾了。
不得不說——劊子手一刀齋、修羅、人斬逸勢這些名號，真是好用。
換作是其他人說自己是武學奇才，一點就通，別人可能只會覺得他在吹牛。
但換身經百戰，打過不知多少場他人覺得毫無勝算的血戰的緒方來說，這種話就非常地有可信度了。
緒方當初在從阿町身上學來不知火流忍術時，就是靠「自己是武學奇才」的說辭，來將阿町糊弄過去。
該說是歷史有對稱美嗎？沒想到過去約一年後，緒方便用著同樣的說辭來糊弄另一個女忍。
在緒方言之淳淳的忽悠下，總算是把阿築給忽悠過去，讓阿築不繼續在這個問題上深究。
當然——阿築是否真的信了緒方的這套說辭，緒方就不得而知了。
不過緒方也不在意，只要這孩子別再用這個問題來煩他便好。
緒方有懷疑：這孩子之所以執意請求緒方「收留」她，說不定是因為這孩子覺得他和伊賀有染。
畢竟在數日之內，達到她用了近10年都沒達到的境界，的確是有些太匪夷所思了。
這孩子懷疑緒方在之前就與伊賀有染，在好久之前就學得了運勁，所以打算潛伏在緒方身邊，看看能不能得到些與伊賀有關的線索，這倒也無可厚非。
但反正——緒方對阿築請求「收留」她的目的，是單純地覺得跟在緒方的身邊，能提高碰上伊賀殘黨的幾率，還是為了什麼別的目的，緒方都不怎麼在意。
他用阿築作餌，將那個正在尋找他的不明勢力給引出來的目的不論如何都不會變。
他們與阿築，說得難聽點，就只是互相利用的關係。
但這樣的關係，也沒什麼不好的，各取所需而已。
緒方只希望阿築跟他說的那些都是真的，真的有伊賀殘黨在四處找他，緒方可不想將阿築帶在身旁後，卻白忙活一場。
「是啊。」阿町出聲應和著緒方的這感慨，「的確是一個很有活力的孩子啊。」
語畢，阿町拿過旁邊的放置衣物的布包。
「我打算去澡堂洗澡了，要一起去嗎？」
「現在時間還早，人可能還很多。」緒方毫不猶豫地回答道，「我等再晚一點，人再少一些再去。」
沒有人皮面具的當下，去澡堂洗澡也變麻煩了許多。
畢竟進了澡堂，緒方就沒法再用斗笠、圍巾等物來遮掩面容了。
阿町也知道緒方現在不方便在澡堂這種地方出入，所以道了聲「那我先去洗澡」後，便開始收拾著待會要換洗的衣物。
「你可以去找阿築，問她要不要現在跟著你一起來洗澡。」緒方提議道，「明日之後，我們就要一起同行了，你們可以趁此機會，熟悉一番彼此。」
阿町點點頭：「好。」
「話說回來——真沒想到你會那麼痛快地就同意讓阿築與我們同行啊……」緒方抬起手抓了抓頭髮。
「嗯？為何這麼說？我同意讓阿築與我們同行，是一件很奇怪的事情嗎？」
「因為……阿築畢竟是既年輕，長得也不算難看的女孩子嘛。」
雖然緒方講得很隱晦，但阿町還是瞬間聽出了緒方的言外之意。
「我的心胸才沒狹窄到連你身邊多一個女性同伴都不容許。」阿町沒好氣地道，「之前你和瓜生小姐的關係不也很好嗎？你有見我因此說過什麼嗎？之前在蝦夷地，和亞希利、阿依贊他們一起行動時，我有因為亞希利而說過什麼嗎？」
「啊，說得也是……」緒方一本正經地點了點頭。
緒方此時並沒有發現——阿町的眼底閃過一絲耐人尋味的笑意。
阿町剛才其實騙了緒方。
緒方的身邊出現新的年輕貌美的女孩——阿町對此自然是不可能做到心中沒有半點疙瘩的。
但她還是痛快地答應了讓阿築同行——主要原因，便是阿築長得讓阿町很有安全感。
此前在紅月要塞，緒方親口跟阿町說出了他鐘意什麼樣的女孩。
對於阿築這種長得遠比她小的女孩，阿町只有一種感想——這有什麼好怕的？
此時此刻，阿町下意識地挺了挺腰與胸。
……
……
阿町與阿築一同去澡堂洗澡時，順便幫緒方問來了澡堂關閉的時間點。
對緒方