在停頓了會，收拾了下心情後，阿築繼續講述著5年前的往事……
……
……
5年前——
「豐尚，看來……長期的和平生活，真的讓你的身手退步了許多呢……虧我為了穩重起見，帶了那麼多部下過來。」
一個左眼珠的顏色為詭異的灰色的老者，朝身前的一名已經被數名年輕壯漢給壓制在地的老人，投去赤|裸裸的蔑視目光。
「吉久……」那名被壓制在地的老人，朝眼前這名灰眼珠的老者投去祈求的目光，「你讓我幹什麼都可以……請你……放過我的家人……」
被稱為「吉久」的這名灰眼珠老者，像是懶得再看此人一眼，收回目光。
「雖說你現在的身手讓我大失所望，但……卻有了意外收穫，也算是不虛此行了。」
說到這，吉久的臉上浮現些許笑意。
從豐尚身上收回目光，他轉頭看向看向了位於他身側的、被兩名壯漢壓制在地的年幼少女。
這是一名用「可愛」這一辭彙來對其形容，都會覺得貶低了她而產生罪惡感的少女。
儘管肉眼可見的畏懼之色遍布這名可愛少女的眼瞳、臉頰，但她仍舊惡狠狠地瞪著眼前的吉久。
「這個年紀竟然能打倒我的3個部下……真是不得了……」吉久緩步走向這名少女。
「別、別碰我妹妹！」年幼少女所特有的稚嫩嗓音，刺進吉久的耳中——這是阿築發出的喊叫。
也被兩名壯漢摁倒在地的阿築一邊怒瞪著吉久，一邊奮力掙扎著，想要掙脫身上二人的束縛。
但她畢竟只是一個10歲的少女，哪可能掙脫得了2名成年壯漢的束縛。
阿築的身後，是她的父親與母親——她的父母現在都在剛才的混戰中，不慎昏闕過去，此時都被用麻繩五花大綁了起來。
手無縛雞之力的父親，在混戰剛開始時，就因腹部受到重擊而昏死過去。
而阿築的母親也緊隨其後，面對來自四面八方的圍攻，獨木難支的她，不慎讓人以一記手刀劈到後頸部，也昏死了過去。
對於阿築的大喊，吉久毫不理睬，連看都不看阿築一眼。
「喂。」吉久單膝跪在阿築的妹妹——阿玖的身前，俯視著被摁倒在地的她，「你叫什麼名字？今年幾歲了？」
阿玖理都不理吉久，繼續怒瞪著吉久。
見阿玖不理會自己，吉久也不惱，只扭頭瞥向不遠處的阿築：「那人應該是你的姐姐吧？」
「我勸你最好乖乖聽我的話，我問什麼你就答什麼。」
「否則——我就將你姐姐賞賜給我的部下們。」
「你姐姐的年紀雖然還很小，但我想我的部下們應該還是能玩得很痛快的。」
聽到吉久這番赤|裸裸的威脅後，阿玖的臉色一白，隨後急忙說道：
「我叫阿玖！剛過9歲生日！」
「阿玖嗎……除了運勁之外，你還會什麼忍術或技法？」
「我、我還會彈三味線……」
阿築、阿玖的父親雖然只是一個經營雜貨鋪的小商人，但生意一向不錯，因此家境還算是優渥。
在培養女兒方面，她們的父親可謂是不遺餘力，在二人紛紛到了可以學琴的年紀後，便用重金請來老師給自己的女兒做輔導。
一開始，二人學習的都是琵琶，但因為阿玖在學習琵琶的過程中，發現自己對三味線更感興趣，於是她們的父親便改讓阿玖去學習三味線，阿築則繼續學習琵琶。
「也就是說除了運勁之外，你什麼都不會咯。」吉久緩緩站起身，「豐尚，你這人真是暴殄天物啊。」
吉久朝豐尚投去嘲諷的視線。
「有著天賦這麼高的孫女，竟然不好生培養。」
「幸虧今夜我來了，早日發現了這塊璞玉。否則，這麼好的苗子就被你給毀了。」
「吉久……」豐尚朝吉久投去驚懼不定的視線，「你……你想做什麼？」
吉久看都不看豐尚一眼，只微笑著、看著阿玖。
「我決定了——我要收你為徒。將你培養成我伊賀之里有史以來最優秀的女忍。」
吉久此言剛出，不僅是阿築等人，吉久他的部下們也紛紛面露驚詫。
他們中不乏跟隨吉久多年的老部下，他們都是第一次聽到高傲的吉久主動收人為徒。
阿玖瞪圓著明亮的大眼，呆愣地看著吉久。
不一會兒，她嘴唇翕動，從她嘴唇的動作不難看出——她想說出「我不要」這幾個字。
然而……她剛欲吐出這幾個字，就像是猛地想到了什麼一樣，將嘴唇閉緊，然後扭頭看向不遠處的父母、阿築。
在沉默半晌過後——
「我……可以拜你為師。」
阿玖抬起頭，朝吉久射去倔強的視線。
「但你得放了我的家人們！只要你放了我所有的家人，我就拜你為師！」
「喂。」倏然間，吉久皺起眉頭，「你沒有跟我討價還價的資格。」
「這是我唯一的條件！」阿玖毫不退讓，直直地看著吉久的雙眼，「否則，就算你強行讓我做了你的弟子，我也會尋求一切手段來自殺！」
「阿玖！」滿面悲愴的阿築高呼著阿玖的名字，希望阿玖不要做這種「犧牲自己，救助家人們」的傻事。
他們的外公豐尚也是這般，勸阿玖不要做傻事。
然而，阿玖卻毫不理會他們的聲音。
吉久冷冷地與阿玖進行對視。
過去不知多長時間，吉久才發出了幾聲自嘲的冷笑。
「呵……看來的確是個好苗子啊，小小年紀，迎著我的目光卻能做到毫不躲閃，看來心性也相當不錯呢。」
「好吧，我現在心情不錯。就把你的願望滿足一半吧。」
「我放走你一半的家人。你的姐姐和外公可以放走，不過你的父母我還是要帶走。」
「不行！」阿玖尖聲道，「必須得把我所有的家人都放走！」
「喂。」吉久的視線，銳利地如刀一般，割向阿玖，「我肯將你的家人放走一半，已經是我大發慈悲了。」
「你可別不知好歹。」
「我的確很欣賞你的天賦，很想收你為徒，對你好生培養。」
「但你還沒重要到不可或缺的程度。」
「你若是把我惹得不高興了……你自己想像下會有什麼後果吧！」
阿玖畢竟是一個還只有9歲的女孩，面對吉久這極具壓迫感的視線，還是忍不住因畏懼而縮了縮脖頸。
在吉久的這番話音落下後，阿玖的眼框內緩緩浮現出肉眼可見的淚花。
淚花在其眼眶中打轉了好一會後，阿玖才輕輕地點了點頭。
「我知道了……」
見阿玖服軟了，吉久的臉上竟緩緩浮現出溫和的笑意：「放心，我也不是什麼不近人情的惡鬼。」
「只要你之後乖乖聽我的話，我日後會根據你的表現，將你的父母給放走的。」
語畢，吉久看向身旁的部下，朝部下下令道：
「撤退了。放了豐尚和那個小鬼。帶走阿玖和她的父母。」
「大人，我們此行不就是為了豐尚而來嗎？就這麼把他放了？」部下反問。
「呵。」吉久冷笑一聲，「這傢伙過慣了和平的生活，身手已經退步到難以直視的地步。」
「我對這種身手平庸、而且可能也沒有幾年好活的老頭已經沒有任何興趣，讓他自生自滅吧。」
「對現在的我而言，豐尚這個已不堪大用的老頭子，還比不上她的這個外孫女的一根腳趾頭呢。」
吉久一邊得意地笑著，一邊扭頭看向正被緩緩架起來的阿玖。
阿玖此時把頭垂得低低的，讓人看不清她現在的面容與神情。
「別對她那麼粗暴。」吉久朝將阿玖架起來的那2名壯漢斥道，「她現在可是我的關門弟子。」
說出這番滿溢著得意之色的言論後，吉久下達了一個新的命令。
「哦，對了，將豐尚和那小鬼放開之前，記得將他倆打昏，我可不想剛將他倆放開，就看到這倆人像瘋狗一樣朝我撲來。」
「是！」
阿築看到一記手刀朝她後脖頸劈來。
隨後……她便感到眼前一黑，昏死了過去。
……
……
時間回到現在——
「——就這樣，在我醒來後，爸、媽、阿玖全都不見了，那幫自稱伊賀殘黨的傢伙們也都不見了。只剩下我和外公……」
說到這，阿築像是在為了調整心情一樣，不斷做著深呼吸。
而緒方和阿町這時也終於有機會插話進來。
「自那之後，你就再也沒有見過你父母和你妹妹了嗎？」緒方問。
「嗯。」阿築點點頭，「他們被帶走