蟻通的臉色，自剛才開始起，便經歷了極精彩的變化。
在偷渡船甲板上的戰鬥剛開始時，蟻通還是滿臉得意與自信，以看好戲的心態的觀看著甲板上的戰鬥。
然而……隨著緒方動起來後，蟻通的臉色便以肉眼可見的速度迅速變得難看起來。
某些陪同著蟻通一起站在船舷上，觀看戰鬥的部下們，現在一個個的也是神情極為精彩。
偷渡船甲板上，除了直周幹掉了2個之外，另外的16個皆被緒方所斬，而且這16人無一例外都是被一擊斃命，而緒方身上沒留半點的傷。
早在看到他的得力幹將：獨眼被緒方輕鬆擊殺後，蟻通便深刻地意識到：自己這是碰上硬茬了。
此時此刻，蟻通的心中只剩一個想法：撤退吧！
蟻通只是一介海賊，而且還是一個靠做喪盡天良的人口拐賣為生的惡賊，蟻通心中的榮辱觀、仁義道德什麼的，早已變得畸形。
他的所作所為，皆為求財。一旦發現某件事求財困難，自然而然便會另闢蹊徑，或是乾脆就不再做這件不能發財的事情。
雖然不願承認，但蟻通還是不得不直面這個事實——緒方目前展現出來的實力，讓他感到些許畏懼了……
偷渡船上的以獨眼為首的18人全滅，蟻通目前麾下只剩下45人——雖然論人數，仍是蟻通他們這邊佔據著絕對優勢，但迎戰能夠輕輕鬆鬆斬他16人的緒方，即使是贏，只怕也只會是慘勝……
這些部下，都是蟻通耗費心血，一點一點積攢下來的重要班底。
倘若部下們死傷大半，那對蟻通來說，所造成的傷害將是致命性的。這種大損傷，沒個1、2年的時間，根本緩不過來。
以部下死傷大半為代價拿下這艘偷渡船的話……除非這艘偷渡船上所載著的偷渡客，都是像「戰國第一美人」織田市那樣的絕世美女，否則絕對彌補不了蟻通的損失。
如果損失大過收益，那這件事就別做——這是蟻通一直以來所奉行的理念。
雖然就這麼灰溜溜地離開，有損面子，但對蟻通來說，面子值幾個錢？
然而……就在蟻通剛開始認真地考慮該如何體面地撤退時，站在他側後方的宮部突然幽幽地朝他說道：
「……蟻通大人。我們來做個交易吧。你幫助我們生擒那個傢伙。我們事後給你1000兩金的酬勞。」
「啊？」蟻通偏轉過頭，朝側後方的宮部投去錯愕的目光，「生擒……那個傢伙？」
蟻通用不受控制地浮現出忌憚之色的目光，看向緒方。
此時的緒方，正在做著蟻通看不懂的動作——他似乎正在收集著他那些陣亡的部下們身上的脅差。
宮部點點頭：「具體原因，容我之後再慢慢跟你說明。」
「現在就先助我一臂之力吧，幫我生擒那名武士。」
「當然，我也會派我的部下協助你們。」
「我共有部下16人，都不是身手平平之輩。我派我的人與你們通力合作，合力擒住那名武士後，等抵達薩摩藩後，我會用雙手為您奉上千兩金的酬勞。」
「千兩金……」蟻通下意識地咽了口唾沫。
千兩金——這可不是小數目。
他忙活一年下來，拐賣難以計量的人口後，都不一定能攢到千兩金。
渴望給自己的艦船安上歐洲的火炮的蟻通，最近正好缺錢，千兩金對他有著極致命的誘惑。
但是，「慾念」剛浮出，「理智」便衝上來，與「慾念」相搏鬥了。
——錢再多，也要有命花錢才行啊……
宮部用著像是能夠看透蟻通所思所想的銳利目光深深地看了蟻通一眼後，淡淡道：
「2000兩金。只要你助我生擒那名武士，日後將為您奉上2000兩金。」
「蟻通大人，您此前也和我們合作過。應該也清楚我們的信用，也知道我們的確付得起這個錢。」
蟻通臉上的神情隨著宮部這番話音的落下而變得更加糾結，或許是為了集中精力思考吧，蟻通把雙眼緊緊閉上。
而這時，宮部的聲音再次幽幽地傳來：
「……3000兩金。」
「倘若還不願意，那便算了。3000兩金已是我所能申請來的最大金額了。」
宮部一臉平淡地說出著普通人奮鬥上10輩子都不一定能攢下來的龐大金額。
蟻通猛地睜開雙眼。
其眼瞳中，若有若無的癲狂之色浮現著。
「好！」蟻通咬了咬牙，「拼了！」
他偏過頭，看向身旁的部下們：「讓所有人都拿上武器！準備戰鬥！」
……
……
——剛才……發生了什麼？
這個疑問，在阿築的腦海中不斷縈繞著。
她拚命回憶著剛才發生在她眼前的一切……
她只記得：在一色、直周先行衝上去迎敵後，緒方也開始動了。
她當時緊跟在緒方的身後，想著要與較熟悉的緒方二人合作，互相掩護。
「五郎先生！我會掩護你的後方的！我的後背也交給你掩護了！」
阿築以激昂的口吻朝緒方這般喊道。
然後就……沒有然後了。
她剛喊完這句話，緒方便如一陣風般朝那個被大量部下所保護著的獨眼發動突擊。
「五郎先生！你干什……」
阿築的這句話還沒喊完，緒方就已經衝進了敵群之中。
再接下來的畫面……就直接讓阿築變成了這副傻愣愣的模樣，直至現在了。
緒方如砍瓜切菜……不，以看上去比砍瓜切菜還要輕鬆的動作，輕輕鬆鬆地砍出了條直通那獨眼的血路。
那獨眼也發現了緒方不是什麼好對付的軟腳蝦，慌忙地揮動手中的野太刀，對緒方展開猛攻。
而緒方則像是十分擅長對付這種體型高大的人一樣，一邊繼續近身獨眼，一邊敏捷地閃過獨眼的每一道攻擊。
在一口氣閃過獨眼的三次斬擊後，緒方順利地來到了獨眼的跟前，將獨眼的心口刺穿。
目睹著此景此幕，阿築開始凌亂了……
剛才發生了什麼……？
這是人能達到的身手嗎……？
我這些天的嘮嗑對象，原來是一個大劍豪嗎？！
我剛才是不是在對著一個能一個打十幾個的大劍豪說：「我來掩護你的背後」……
阿築不禁回憶了起來。
回憶著自己此前有沒有做過什麼得罪緒方的事情……
「你們留在這裡保護船隻。」
這時，緒方的聲音突然傳入阿築等人的耳中。
聽到緒方的這句話，阿築才終於像是如夢初醒一般回過了神。
阿築循聲望去，只見緒方已將大釋天收回了鞘，手中拿著1柄剛剛從滿地的海賊屍體中翻找出來的脅差，這柄脅差現在正處於出鞘的狀態。
海賊不像武士，會隨身帶著一柄打刀和脅差，所以緒方剛才也是費了些功夫，才找到了這柄質量還算不錯的脅差。
緒方抬頭向海賊船的船舷望去——此時已不再見蟻通等人的身影。
就在剛才，蟻通等人慌忙從船舷邊上離開。
緒方猜測——蟻通等人要麼是準備逃跑，要麼就是在集結兵力，準備與他決一死戰。
因為海賊船遠比偷渡船要高大的緣故，所以緒方看不到船上的景象，只能聽到海賊船上不斷傳來吵鬧的聲響。
「之後可能會有一些漏網之魚逃到這艘船上。」
緒方接著朝阿築等人喊道。
「所以這艘船就交給你們看守了。」
「交給……我們看守？」阿築疑惑道，「五郎先生，那您呢？」
阿築自個也沒有意識到——她現在跟緒方說話時，已不自覺地用出了最高級別的敬語……
「我？」緒方莞爾，「當然是要乘勝追擊了。」
語畢，不待阿築等人做出回應，緒方便對著身前的海賊船發起了衝刺。
在即將衝出偷渡船的甲板時，緒方縱身一跳，朝正對著偷渡船的海賊船側壁飛躍而去。
緒方整個人即將撞上海賊船的側壁時，緒方拿出剛剛收繳上來的那把脅差，借著飛躍的力量，用力扎進海賊船的側壁之中。
換作是其他的普通人，恐怕根本沒有那個力量將一柄脅差插|進如此堅硬的用於造船的木板之中。
但緒方現在的力量早已是超越常人，因此他硬是靠著蠻力以及飛躍所帶來的勢能，將這柄脅差硬生生地扎進船隻的側壁之中。
接著，緒方將這柄扎進側壁中的脅差當作是借力用的「階梯」，腳踩著這柄脅差，用力一跳，成功跳上了海賊船的船舷，跳到了蟻通等人剛剛所站的位置。
緒方剛跳上船，一道大喝便猛地自他的身前響起。