「足下。」臉色大變的一色，微皺著眉頭，「所有的劍術都該被淘汰——這是何意？」
坐在一色身旁的老者，也就是他爺爺直周，這時也是皺著眉頭。
「就只是實話實說而已。」緒方淡淡道，「劍這種東西，和其他工具相比，有處相當明顯的不同——劍除了殺人之外，便再無其他的用處。」
「斧頭能用來伐樹。弓箭與長矛能用來狩獵。」
「但唯有劍除了殺人之外，便再無別的用處了。」
「劍這種工具，打一開始便是為了殺人而發明出來的。」
「劍術則是為了能用劍更方便地殺人而設計出來的技藝。」
「劍是殺人器，劍術是殺人術。」
「你剛才既然說以鍛煉體魄為主的劍術，才是『真劍』。那代表著你也是認為劍術應注重以實用為主的人。」
「那麼，對於我剛才的這番話，你應該是認同的吧？」
一色沉默了一會後才輕輕頷首：「……沒錯。我認同你剛才的那些話。劍的確便是殺人器，劍術則是為了更方便地殺人而設計出來的技藝。」
「在數百年前。作為殺人器與殺人術而存在於世的劍與劍術，的確是有著不可替代的重要地位。」緒方這時接著道，「但現在時代變了。」
「你們應該知道二百多年前的那著名的『長蓧之戰』吧？」
「當然知道。」一色回應道。
「既然知道這場戰役。那你們一定也很清楚那場仗最後的結果是什麼吧——赫赫有名的武田大軍，被織田信長的鐵炮部隊給打了個慘敗。」
在江戶時代，只要是稍微接受過一點歷史教育的人，都知道長蓧之戰——二百多年前的戰國時代中，極著名的一場仗：織田家與武田家的戰略決戰。
緒方繼承著所有「原緒方」的記憶。而「原緒方」身為一名順利完成所有基礎教育的武士，記憶中自然也有著關於長蓧之戰的各類知識。
武田家是二百多年前的戰國時代中最強大的諸侯之一，以武力揚名四海，武田軍團被稱為「最強軍團」，武田家的騎兵隊更是被譽為「天下第一騎兵隊」。
但在長蓧之戰中，織田家的家主：織田信長集合了3000多挺火繩槍，以交替射擊的方式，將久負盛名的「最強軍團」打得大敗虧輸，武田赫赫有名的騎兵隊，被火繩槍的攢射給打得近乎全軍覆沒。此戰過後，武田家徹底衰落，7年後徹底被織田信長吞併。
「……所以，你的意思是說——鐵炮的出現，已讓劍術百無一用了嗎？」
說到這，一色停頓了下，隨後發出不屑的嗤笑。
「哼，還以為你會說出什麼高論呢。結果說出口的還是這些老掉牙的言論。」
「鐵炮怎麼可能取代得了劍？」
「長蓧之戰中，武田家之所以敗得那麼慘，相當重要的一部分原因，是因為那時的武田軍指揮官是個蠢蛋。換個更優秀的指揮官來指揮這場仗，不僅有可能不會敗，還有可能反將織田信長給打敗。」
「鐵炮的種種缺陷，讓我說上一盞茶的時間都說不完啊。」
「首先——鐵炮的射速極慢，彈藥的再裝填極其麻煩。」
「再怎麼熟練的鐵炮手射完一發後，都要花上起碼10個呼吸的時間才能完成彈藥的再裝填。」
「其次——鐵炮的精度還極低。除非是那種極有天賦的神射手，否則用鐵炮射擊5間（約9米）外的目標，能否命中就全要看運氣了。」
「再其次——鐵炮的使用限制還非常地多。在下雨天不能用，在下雪天也不能用，在潮濕的地方不能用……」
「當然，我不否認鐵炮的威力，也不否認鐵炮在某些地方能起到相當重要的作用。」
「但你說鐵炮能取代劍——這實在是讓我不能苟同。」
這時，一色的臉上已不再像剛才那樣有著激動與興奮之色，只用平淡中帶著淡漠的目光看著緒方。
緒方一直靜靜地聽著一色剛才的那通發言。
一色的話音落下後，緒方微微一笑：
「你說得沒錯。」
「鐵炮直至今日，仍有著相當多的缺陷。」
「但是啊——鐵炮可是極精密的器械。」
「而極精密器械的一個特點，就是它們的『進步』是沒有上限的。」
「鐵炮現在的確還有著相當多的缺陷，但你們有想過——50年後、100年後的鐵炮是什麼樣的嗎？」
「和日本不同。南蠻人們對鐵炮的發展極為重視。」
「他們不斷改良著鐵炮。直至今日，南蠻人已發明出了許多極厲害的鐵炮。」
「不僅射程被大大拉長，射擊精度也得到了極大的改良。」
「假以時日，鐵炮定會被改良地越來越厲害，缺陷愈來愈少。」
「50年後、100年後，出現能夠打中50間（約90米）外的目標的鐵炮，或是能一口氣打100發彈丸出去的鐵炮，也不是沒有可能。」
「至於劍和劍術……」
「劍這種武器，已幾無任何『進步』的空間。頂多出現些新的制劍工藝，把劍造得更鋒利、更堅硬而已。」
「而劍術……使用劍術的是人。所以人的體能決定了劍術的上限。」
「而人的體能也是有極限的，就比如一個人不論如何也沒有辦法用舌頭舔到自己的手肘一樣。」
「只有人類本身『進步』了。比如有一天所有人都能用舌頭舔到自己的手肘了，劍術才能跟著一同『進步』，出現一些全新的、更強勁的劍術。」
「但即便如此，需要近身才能致傷敵人的劍術，也絕對沒有辦法再強到哪去了。」
「你們想像一下這種場景吧——一幫手持著改良過的、能夠一口氣射100發彈丸出去的鐵炮的鐵炮手們，迎戰還在使用著劍的武士們。」
「那些武士恐怕都沖不出5步，就全被擊斃了。」
「劍身為『殺人器』，殺人的效率勢必會越來越不如正在飛速『進步』的鐵炮。」
「既然以『殺人器』而存在於世的劍，殺人效率已越來越不如鐵炮，那麼劍還有什麼存在的必要？劍術這門技藝還有什麼存在的意義？」
「劍日後唯一的出路，大概便是徹底變成屋子內的裝飾品。而劍術則是變為像蹴鞠一樣的娛樂、健身運動。」
一色的表情，從剛才開始就一陣青、一陣白的。
「一口氣能打100發彈丸出去的鐵炮……你在說什麼妄言呢。」一色咬了咬牙關，「怎麼可能出現這種鐵炮。」
一色仰著頭，伸長脖子，面帶些許怒氣地怒瞪著緒方。
也許是因為感到憤懣的緣故吧，他的臉頰都變成了暗紅色。
一色的身高要比緒方矮上一些，大概只有1米6左右。
本來就比緒方要矮小了，他現在這副伸長脖子、仰頭怒瞪緒方的模樣，更是襯得其身材矮小。
一直默默旁聽著的阿町，此時也發現了周遭的氛圍越來越不對，絞盡腦汁思考著要說些什麼話語來緩和下氣氛。
一色此刻再次張了張嘴，似乎正欲再說些什麼。
但就在這時，坐在一色身旁的他的爺爺伸出手拉住一色的衣袖。
「夠了，龍馬。到此為止吧，我們回去吧。」
「爺爺……」一色扭過頭，看向自己的爺爺——一色直周。
「到此為止了。」直周直直地瞪著一色，一字一頓地將自己剛剛所說的話又重複了一遍。
臉上滿是不忿之色的一色猶豫了一會後，冷哼一聲。
「……叨擾足下了。原以為足下的想法與在下相近，沒成想你我二人的觀念卻大相徑庭。日後有緣，再讓我等好好探討一番吧。」
冷冰冰地留下這句話後，一色便直接起身、頭也不會地從緒方的身前離開。
至於直周——他朝緒方和阿町二人行了簡單的一禮後，便快步跟上了一色。
這爺孫倆回到了他們倆原先所坐著的地方後，阿町偏過頭，苦笑著朝緒方壓低聲線說道：
「真是的……我差點以為那個一色沒有和那個頭上有胎記的武士打起來，反倒是要和你打起來了……」
「雖然我也贊成『火器終會取代刀劍』的觀點啦，但你剛才說得也的確太誇張了一點啦，也難怪人家會聽了不高興。」
「怎麼可能會有能一口氣打100發的鐵炮呢？能一口氣打100發的鐵炮，那槍膛得做得有多大啊……」
緒方聽後，不由得因感到些許委屈而露出無奈的笑。
——我只是把未來所發生的事情給說出來而已啊……
未來何止會出現能一口氣打100發的槍，連子彈都全面進化了，一個指頭那麼厚的鋼板都能被一發擊穿。
不過緒方對阿町說出這種在他眼裡稍有些無知的言論，也表示非常理解。
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