翌日，正午時分——
坎透村所在的大山山腳下——
「終於下山了啊……」正牽著葡萄的阿町望著身前一馬平川的平原感慨道。
今日清晨，緒方他們準備下山時，坎透村的村民們指了條只有他們村子的人才知道的下山捷徑。
這條下山捷徑不僅好走得多，下到山腳所需的時間也更少。緒方他們僅用了一個上午的時間，便離開了坎透村所在的大山，重新踏足於平原之上。
緒方抬手捋了捋身旁蘿蔔的鬃毛，然後扭頭朝身旁的林子平問道：
「林先生，你真的打算要接著留在蝦夷地，不考慮跟我們一起回日本嗎？」
「嗯。」林子平不假思索地回答道，「嗯，我接下來打算接著北上，繼續進一步研究、測繪蝦夷地的地形。」
昨夜，在結束了與玄直的談話，回到了他們借住的玄直的診所後，緒方便將他們接下來打算回日本的計畫告知給了林子平。
林子平雖然性子古怪，但也是知道什麼該問、什麼不該問的人。
他沒有去追問緒方和玄直都談了些什麼，也沒有追問緒方為何突然要回日本，只輕輕地點了點頭，表示「知道了」。
早在昨夜，緒方就有問過一次林子平要不要跟著他們一起回日本，但卻被表示「要接著留在蝦夷地做研究」的林子平給一口回絕了。
「這樣啊……」見自己的再次邀請被回絕，緒方面露遺憾之色，「看來我們真的要分道揚鑣了呢。」
「我要接著北上，而你們兩個要南下。」林子平莞爾，「名副其實的分道揚鑣啊。」
「林先生，接下來你要自己獨自一人旅行了，可要注意安全啊。」一旁的阿町由衷地提醒道。
「哈哈哈。」林子平哈哈大笑，「放心吧。我在緒方君這個年紀時，就已經獨自一人四處遊學了，在『獨自旅行』這方面，我可是很有經驗的。」
——可問題是你前陣子不是才被當成間諜而被紅月要塞的人抓進監牢過嗎……
緒方在心中這般暗自吐槽著，為了照顧林子平的面子，緒方沒有將這句吐槽講出。
「話又說回來——你們記得回去的路嗎？」林子平這時發問道。
緒方點點頭：「在離開紅月要塞、前來這坎透村時，我一直有記圖、繪圖，所以回日本是不成問題的。」
跟著林子平離開紅月要塞、北上尋找坎透村時，緒方一直都有繪圖、記路，再加上緒方也一直是個方向感與記性都很強的人，仍記得自己來時走過哪些路，所以原路折返回日本這種事，對緒方來說不是什麼難事。
「那就好。」林子平點了點頭後，又追問了一個新的問題，「那等你們回到松前藩後，有坐船回日本的渠道嗎？」
「這個……倒是沒有。」阿町抓了抓鬢角的頭髮，接話道，「等回到松前藩後，只能走一步算一步，看看有沒有辦法混上一條回日本的船了。」
「既然如此……在臨走之前，我再幫你們最後一個忙吧。」
「你們知道專門幫人在日本本土與蝦夷地這兩地之間偷渡的偷渡船嗎？」
緒方和阿町都面帶茫然地搖了搖頭——這玩意，他們倆倒還真是第一次聽說。
「以正當手段乘船回日本或是去蝦夷地，都是很麻煩的。」
「而且你們也知道——也總有一些人不方便以正當手段在日本本土與蝦夷地這兩地之間乘船往來。」
「所以『偷渡船』便應運而生了。」
「等到了松前藩的松前城後，你們去找一家名叫『定江屋』的雜貨鋪。」
「那家雜貨鋪明面上是普通的賣雜貨的店，但實質上他們主要販賣的『產品』是協助人偷渡。」
「等到了定江屋後，你就跟櫃檯的人說『一片蘆葦要渡海』。」
「這是他們的暗號，只要報出這暗號，他們就會著手幫你安排偷渡的事宜。」
「順便一提——我此次前來蝦夷地，所乘的就是定江屋的偷渡船。」
「定江屋……『一片蘆葦要渡海』……」緒方反覆咀嚼著這個店名和這句話，將它們牢記於心，「謝謝你，林先生。這對我們太有用了。」
緒方由衷地向林子平道謝著。
「不用謝，只是不值一提的小忙而已。」
說罷，林子平頓了頓，隨後換上帶著幾分憾色的神情，輕聲感慨道：
「雖然和你們相處的時間不長，但能與大名鼎鼎的、我一直尊敬著的劊子手一刀齋一起旅行的這段日子，對我來說也算是人生中一段十分難得且寶貴的經歷了。」
「我能幫你們做的，都做了。」
「接下來，就只能祝你們武運昌隆了。」
「嗯。」緒方用力地點了點頭，「也祝你能早日完成對蝦夷地的研究。」
「啊，對了。」林子平這時突然道，「緒方君。在離別之前，你可以幫我個小忙嗎？」
「小忙？請說吧。」
「我不記得我有沒有跟你說過這事。」林子平抬手摸了摸他那因留著月代頭而光光的頭皮，「我計畫著寫一部新書。」
「這部新書的內容，主要就是介紹『充實海防』對作為一個海國的日本來說，是一件多麼重要的事情。」
「這部書大部分的內容我都已經編寫好了，等到順利完成此次對蝦夷地的地形勘察、回到日本後，我就將這部書出版。」
「但我不知要起什麼書名比較好。」
「我一直不是一個擅長起名字的人。」
「關於書名，緒方君你能提點建議給我嗎？」
「書名的建議嗎……」緒方沉思了片刻，然後露出苦笑，「我也不是一個很擅長起名的人啊……」
「如果可以的話，我想起個能言簡意賅地概括本書內容的書名。」林子平道。
「你那本書是介紹充實海防的重要性的話……那就不能起什麼太花哨的名字呢。畢竟是內容很嚴肅的書籍……」緒方再次沉思了起來，「那麼……《海國兵談》怎麼樣？」
「《海國兵談》？」林子平挑了挑眉。
「完美符合你的要求。」緒方用玩笑的口吻說道，「言簡意賅地概括了你那本書的內容，並且名字也不花哨。」
「……的確是個相當不錯的名字呢。」林子平沉思了一會後，咧嘴笑道，「緒方君，感謝你的建議！」
「我之後會優先考慮將你的這個名字定為我那本書的書名的！」
說到這，林子平換上開玩笑的語氣。
「之後若是決定採用你的這個書名的話，我會考慮著在書裡面加上一句對你的感謝的——『感謝緒方逸勢為本書的誕生所作出的貢獻』。」
「我建議你別那麼做。」緒方也換上了開玩笑的口吻，「你如果在那本書裡面加上這句話的話，不僅是你的書要沒了，你整個人也要沒了。」
……
……
緒方和阿町騎上蘿蔔與葡萄，朝著南方絕塵而去。
林子平站在原地，目送著二人的離開。
待二人的身影就快要從他的視野範圍內消失後，林子平面露若有所思之色：「《海國兵談》嗎……」
林子平緩緩掏出了隨身攜帶的紙、筆。
為了方便隨時寫作，林子平的這支筆的筆毛浸滿了墨水，等到要用時，沾點水就能開始書寫。
林子平將毛筆的筆尖在舌頭上塗了塗，用口水潤濕了筆尖的墨後，將紙張鋪開，在紙上寫下了大大的「海國兵談」這4個大字。
望著自己剛剛所寫的這4個大字，林子平輕輕地點了點頭，臉上浮現出滿意之色。
隨後，林子平收起了紙筆，背好了自己的行囊，向北而去，向與緒方和阿町完全相反的方向而去。
一個向北，一個往南。
他們都踏上了各自的征程。
……
……
「終於要回日本了嗎……」與緒方並肩同行的阿町感慨道，「漫長的『找尋玄正、玄真之旅』，總算是告一段落了啊……」
說到這，阿町突然像是想起了什麼似的，偏過頭，朝緒方問道：
「對了，阿逸。你昨夜向我討要紙和筆時，不是說要留給玄直一樣東西嗎？你留什麼給他了啊？」
「一件……對日後的他來說，可能用得上的東西。」緒方輕嘆了口氣，「在臨走前，我悄悄地委託坎透村的村長幫我把那玩意交給玄直了，也不知他現在看到我留給他的那玩意沒有……」
……
……
坎透村，玄直的家——
「平千代，這個給你。」
「村長，這個是？」玄直面帶疑惑地看著村長遞給他的一張疊得整整齊齊的紙。
「是那個名叫真島吾郎的和人，在臨走之前托我交給你的。」村長說，「似乎是一封信。不過放心吧，裡面的內容我沒有看。」