「仙源上人……」緒方將這個名字細細咀嚼了一番。
根據玄直剛才所言，這個仙源上人的確是可疑得不行。
玄直和他師傅玄正之所以會走上研究「不死」的這條不歸路，其源頭便始於仙源上人的邀請。
「……玄直。除了仙源上人，你還知道什麼與研究『不死』的罪魁禍首有關的人或事情嗎？」
玄直苦笑著搖了搖頭，「我在實驗室里的地位，一直都是普通的研究者，直到我出逃了，都沒有見過哪怕一位看上去級別很高的人。」
「截至我出逃為止，我所見過的地位最高的人……大概就是那位自稱『太閣』的年輕武士了。」
「但對於那個『太閣』，我也了解不多。」
「我僅在我與師傅收到仙源上人的邀請，來到高野山後，見過那個太閣一面。」
「太閣、仙源上人與我師傅在房間里進行了那近3個時辰的密談後，我就再也沒有見過那個太閣了。」
「不過……我雖然連那個太閣的真實名字都不知道，但我能確定的是：那個太閣的地位應該很高。」
「因為我有注意到仙源上人對太閣的態度一直都是畢恭畢敬的。」
「太閣……」阿町嘟囔，「那人的這代號起得真有意思……是豐臣秀吉的崇拜者嗎？」
「太閣」在日本已是專門代指豐臣秀吉的專有名詞。
就像在中國，你提起「霸王」，人們會第一時間想到項羽，將霸王與項羽相掛鉤一樣，在日本你提起「太閣」，人們便會第一時間想到豐臣秀吉，將太閣與豐臣秀吉相掛鉤。
太閣原為對隱退的關白的稱呼。
關白是日本朝廷的官職名，相當於古代中國的丞相。
二百年前，豐臣秀吉在統一天下後，沒有像前人一樣就任征夷大將軍，開創「豐臣幕府」，而是爭取來了關白的官職，就任為關白，建立了獨特的「豐臣政權」。
關於豐臣秀吉之所以沒有選擇開創幕府，並不僅僅只是因為他出身微末，相關的研究資料可謂是汗牛充棟，可以說上個幾萬字。
總之——豐臣秀吉在繼任為關白後沒多久，就將關白之位讓位給自己的外甥豐臣秀次，自此之后豐臣秀吉便被大家尊稱為「太閣」。
時至今日，「太閣」已在不知不覺間變為了對豐臣秀吉的專有稱呼。
正因如此，阿町才會在聽到那個不知名的武士自稱為「太閣」後，下意識地將這人劃為了「豐臣秀吉的崇拜者」。
「也許是吧。」玄直接話道，「畢竟豐臣秀吉是了不得的英傑。能從一介草莽變為『天下人』，這份壯舉，應該也是前無古人後無來者了……嗯？真島君，你怎麼了？為何臉色如此凝重。」
這時，玄直發現了緒方的臉色凝重得可怕。
「沒什麼。」緒方沉聲道，「我只是……回憶起了一些事情而已。」
「玄直，既然連蝦夷地都建有研究『不死』的實驗室……那麼那麼研究用的實驗體，是從日本本土運來的拐賣人口，還是……直接『就地取材』？」
緒方剛才猛然回憶起了與他們關係極為不錯的奇拿村。
回憶起了奇拿村那弔詭的「失蹤事件」……
結合玄直剛才所說的他們所用的實驗體基本都是拐騙過來的……不詳的預感在緒方的腦海中膨脹著。
「關於這個，我就不知道了。」玄直答，「在抵達蝦夷地的研究室之前，我就出逃了。」
「我沒有去過蝦夷地的研究室，對蝦夷地的研究室也一無所知。」
「這樣啊……」緒方的眼中閃過幾分無奈。
「你們還有什麼問題嗎？若還有問題就儘快問吧。」玄直的臉上此時已滿是止不住的倦容，「大概是因為久違地以『玄直』的身份說話吧，身子有些不習慣呢……現在若是給個枕頭給我，我能立即睡過去……」
「……玄直，我還有一個問題。這個問題也是困擾了我許久。」緒方再次拋出一個問題，「我在蝶島上，也領教過那些殺也殺不死的『紫目』的厲害。對於『紫目』，有沒有什麼能夠殺死他們的辦法？」
「殺死『紫目』的方法嗎……」玄直又一次搖了搖頭，「這個問題，我也回答不上來。」
「所以那些怪物真的就是殺不死的嗎？」阿町忍不住追問道。
玄直再次搖了搖頭。
「就如我剛才所說，我在對『不死』的研究中，只是最普通的研究者，所以很多事情，我都不得知曉。」
「有可能早就研究出反制『紫目』的方法了，只不過我不知道而已。」
「但我知道的是——『紫目』並沒有可怕到哪去。」
「你們有和『紫目』接觸過，應該也都知道：『紫目』的武器就3個。」
「一：不容易被殺死。」
「二：不知疲倦。」
「三：不慎讓『紫目』的血液與體液入體後，會暴斃而亡。」
「除此之外，『紫目』就沒有什麼特別的了。只要能克服對這種怪物的恐懼，即使殺不死他們，也能將他們給牢牢困住。」
「師傅他對『紫目』很感興趣。主動攬下上蝶島做實驗的任務後，他跟我講過一些對『紫目』的研究成果。」
「師傅他說：『紫目』之所以會變成這種毫無神智的怪物，究其原因都是因為殘缺的『不死之力』在作祟。」
「他們空有強悍的恢複能力，但卻沒有神智，也沒有像變若者那樣身體機能獲得提升，這是『紫目』體內的不死之力是殘缺的最好證明。」
「『不死之力』的殘缺，也讓『紫目』並非真的是永生不死。」
「師傅他說他解剖過許多『紫目』的身體，發現『紫目』雖然外表不會再發生變化了，但體內的臟器卻仍會衰老。」
「而且衰老的速度，還比常人要快上一點。」
「所以師傅他推測：『紫目』的強悍恢複力並非是面面俱到的，雖然外表不會再發生變化，但仍會因器官衰竭而死。」
「當然，這只是師傅的推測，我也只是聽師傅他的一面之詞，我也沒有親眼見過衰老而死的『紫目』，所以我也不知道師傅的這推測是否準確。」
緒方一直在認真地聽著玄直的講述。
在玄直的話音落下後，他剛才那番話中的某部分內容，讓緒方難以去無視。
「……你剛才說：師傅他說他解剖過許多『紫目』的身體。」緒方緩緩道，「也就是說除了很多可憐人被迫變成了變若者來供你們實驗的同時，還有許多可憐人被迫變成了『紫目』嗎？」
玄直……沉默了下來。
在沉默的同時，他緩緩把頭低下。
「……在前往蝶島之前，我沒有接觸過對『紫目』的研究。」玄直的語氣弱到彷彿話音隨時都會斷掉，「所以……我不清楚到底有多少人被迫變成了紫目……」
望著頭低到整顆腦袋都快埋進胸腔中的玄直，緒方無聲地輕嘆了口氣，然後主動更換了話題。
「你既然是自登上蝦夷地後沒多久就出逃，然後在此地定居至今，那麼你在出逃後，就沒有再見過你師傅了吧？」
「嗯……沒錯。自成功出逃過後，我就再也沒有見過師傅了。師傅他現在……可能仍熱心地沉醉於對『不死』的研究吧。」
「自接觸對『不死』的研究後，師傅便像變了個人一樣……」
「明明……以前的他是個備受傷患愛戴，而他自己也醫德高尚、備受我與師弟尊敬的醫者……」
「我現在都還記得在我反對拿蝶島的居民做實驗時，師傅跟我說的話：『這是為了完成這偉大研究所需的必要犧牲』……」
這時，玄直才注意到——自己的拳頭已於剛剛不知何時，緊緊地攥了起來。
「抱歉……我失態了……」玄直鬆開拳頭，「你們還有什麼想問的嗎？」
「……你之後打算怎麼辦？」沉默了一會後，緒方問了個與剛才的那一系列交談都毫不相干的話題，「是要繼續留在這裡，以『平千代』的身份生活下去，還是去尾張，找你的師弟。」
「容我順便一提：你師弟一直都很擔心你和你們的師傅。」
「……我已經沒臉去見玄仁了。」玄直笑了，不過這抹笑卻帶著幾分凄涼，「我以前一直教導玄仁：我們身為醫生，要尊重並敬畏生命。」
「但到頭來，我卻成了個參與人體實驗的劊子手……」
「我沒有臉面再去見他……」
「我打算就在這座坎透村裡度過餘生了……」
說到這，玄直的臉上再次浮現出追憶之色。
「當初，在成功出逃後，我無數次想過自殺。」
「一閉上雙眼，實驗室內那些變若者的臉、蝶島的島民們的臉，就在我的腦海中不斷閃現，我已經快被逼瘋了。」
「實際上，也有好幾次，差點就自殺成功了。」