「哈哈哈……」
直到琳的話音都落下好一會兒後，島田才幹笑了幾聲。
「我父親他回來了嗎……」
島田抬手抓著自己的頭髮，表情滿是糾結。
「我準備再過段時間就離開江戶、返回尾張的大本營一趟。」琳此時接著說，「在我們離開江戶之前，你去跟你的父親見上一面吧。」
「欸？」牧村這時插話進來，「主公，我們要回去了嗎？」
「嗯。畢竟我們也沒有再繼續留在江戶的理由了。再過些時日就回尾張。不過具體的回去時間，以及回去的方式待定。」
說罷，琳將視線再次轉回到身前的島田身上。
「回家看看父親……這是命令嗎……」島田問。
琳搖了搖頭：「你們雖然名義上是我的部下，但我並不想太過插手你們的私生活。」
「我也只是建議你回家看看而已。要不要回家——全由你來定奪。」
「……我知道了。」島田輕聲道，「我會好好考慮下的……」
「嗯。你好好考慮一下吧。」說罷，琳扭頭看向一旁的間宮等人，「我剛才好像聽到你們在熱火朝天地聊著什麼，你們在聊些什麼呢？」
「我們在討論最近似乎很火的『失蹤事件』。」間宮老老實實地回答。
「『失蹤事件』？那是什麼？」
間宮等人言簡意賅地跟琳解釋了一遍這起事件的大致內容。
「關西地區出現大規模的人員失蹤……」琳的眉頭一皺，「看來關西那邊現在出了個相當猖獗的人販子集團啊……」
「我也是這麼認為的。」牧村接話道，「如此多人失蹤，肯定是有著什麼集團在有組織地拐賣人口。但是他們連男人、老人都拐走——這著實讓我理解不了。」
「無法理解的話，那就別太糾結了。」琳對這「失蹤事件」並不是很感興趣，「把這當成茶餘飯後的談資便好，我們也和這事搭不上關係，也管不了這事，這事就交由幕府來慢慢偵查、處理吧。」
「差不多要到吃午飯的時間了。我去做飯了。再過大概半個時辰，你們就來洗手、吃飯吧。」
語畢，琳瀟洒地轉過身，背著手快步走向廚房。
廚藝是琳為數不多的愛好之一，平日裡間宮等人的一日三餐都是被琳所包辦的。
在琳的傷勢好到可以下廚後，她便重新抄起了她這「廚師」的老本行。
目送著琳離開後，間宮抬手拍了拍島田的肩膀：「我覺得主公她剛才說得對。你離家已經很久了，既然你父親已經回江戶了，那就回家看看他吧。」
「讓我考慮下吧……」島田露出苦笑，「間宮前輩，你們也知道的，我和我父親的關係並不是很好……」
島田發出長長的嘆息。
「我還以為直到冬天徹底過去之前，他都會一直待在大坂呢，沒想到這麼快就回來了……」
「島田，如果你之後決定回家一趟，且想找個人做伴的話，我非常歡迎你來找我哦。」牧村笑著，伸出右手拇指，朝自己比了比，「我還蠻想和你父親見上一面的。」
「你想見島田的父親？」淺井問，「為什麼？」
「沒為什麼，就只是單純地想看看飽受讚譽的島田惣一郎長啥樣而已。」
「以京都和大坂為中心的關西地區，寺廟、神社眾多，所以一直是寺社奉行及其麾下的官員們的主要工作區域。」
牧村緩緩道。
「在我還於京都當與力的時候，就聽說過島田的父親——寺社奉行吟味物調役：島田惣一郎的大名了。」
「聽說他是一個才能極為突出的人傑。將繁雜的寺廟、神社管理工作處理得井井有條。」
「島田惣一郎曾有一次來過京都，和一堆大官一起參加什麼宴會，那個宴會我也有參宴，只可惜因為我級別低的緣故，與島田惣一郎隔著十萬八千里，完全看不到島田惣一郎長啥樣。」
寺社奉行——幕府最大的官之一。負責管理全國的寺廟、神社及其領地與擬定宗教政策，同時也負責管轄寺社與寺社領地內的訴訟與犯罪案件的調查。因官位極高，所以一般都由譜代大名來擔任。
而寺社奉行吟味物調役——可以理解成寺社奉行的左右手，協助處理寺社奉行所負責的各種工作。也是等級極高的官，牧村曾擔任過的京都與力，和它一相比，簡直是雲泥之別。
「啊，我想起來了——」間宮這時突然道，「當初，在島田剛加入我們葫蘆屋時，牧村在得知島田是那個島田惣一郎的兒子時，驚得整個人都跳起來了被。」
「啊。」淺井道，「你這麼一說……我想起來了，似乎的確有這事呢。」
「牧村前輩你如果想要與我隨行的話，我倒是沒什麼意見……」島田露出像是已精疲力竭了一般的疲憊笑容，「不過這得等我考慮好是否要回去看我父親一眼再說……」
「老實講——我並不是很想回去看我父親啊……」
……
……
此時此刻——
江戶，島田家宅邸——
擁有9000石家祿的島田家，是旗本武士中名副其實的豪門。
既然是豪門，宅邸自然不會寒酸。
島田家宅邸之豪華，甚至足以讓不少窮大名感到汗顏。
在豪華的島田家宅邸深處的某座房間內，一名頭髮與鬍鬚都已白了一半的中年人，正捧著柄打刀，借著自窗戶那照射進來的陽光，細細打量著掌中這柄打刀的刀身。
「老爺。」
這時，房門外響起一道蒼老的男聲。
「進來。」被稱為老爺的中年人道。
嘩——
紙拉門被拉開，一名打扮得整整齊齊的老人單膝跪在紙拉門前。
「老爺。」老人說，「山田淺右衛門家族那兒傳來回答了。」
「他們怎麼說？」老爺問。
「他們說——他們現在暫時抽不出人手。若要試刀，得再過些時日。」
「這樣啊……」老爺將掌中刀緩緩收回進刀鞘之中。
「要等山田淺右衛門家族那兒有閑余的人手嗎？」老人問。
「當然。」老爺不假思索地回答，「難得弄到『加州住藤島又重』這種好刀，必須得由那幫專業的劊子手來試刀才行。」
說罷，老爺扭頭朝那名老人露出和煦的微笑。
……
……
紅月要塞，庫諾婭的診所——
「你們的行李都收拾好了嗎？」庫諾婭倚靠著身後的牆壁，用他慣有的懶洋洋的語氣朝緒方、阿町問道。
「嗯。」緒方點點頭，「都已經收拾好了。」
「可別漏了什麼貴重的東西哦。若是漏了什麼貴重的東西，我之後可不幫你們看管。」用開玩笑的口吻這般說道後，庫諾婭輕嘆了口氣，「我現在都已經習慣每天來到診所都能看到你們倆的日子了。你們明天就要離開，讓我稍微有些不舍呢。」
望著平常總是一副慵懶模樣，而現在卻難得面露幾分憾色的庫諾婭，一抹蘊含著複雜情緒的微笑在緒方的臉上浮現。
「這段時間，真的是承蒙你的照顧了。」說罷，緒方站起身向庫諾婭躬身行禮。
而一旁的阿町也緊隨其後，起身向庫諾婭行禮。
緒方身為拯救紅月要塞的毋庸置疑的最大功臣，留在城塞內養傷的這段事件，所受到的待遇之豪華，都讓緒方有些受寵若驚。
優先享用著優質的藥物，每日的膳食雖然都是庫諾婭給他們量身定做的病號餐，但所用的食材都是最高品質的。
阿町身為緒方的妻子，同時也是拯救紅月要塞的大功臣之一，她也一併得到了這優質的待遇。
在如此優越的休養環境中，緒方也好、阿町也罷，身體都以快並穩定的速度恢複著。
最先痊癒的，是所受的傷基本都是普通皮外傷，還有著數值高到變態的「生命力」的緒方。
然後到5天之前，阿町的身體也痊癒了，除了鎖骨處多了條較顯眼的疤痕之外，一切都恢複如初，重拾了以往的活力。
而在阿町痊癒的同時，林子平的身體也恢複得七七八八，已完全可以承受遠行之苦。
所以在阿町與林子平都痊癒後，緒方便與林子平就「何時離開城塞」為題，好生商量了一番。最終決定——就於明日，離開城塞。
因此——今夜是緒方他們留在這紅月要塞內的最後一夜。
緒方他們老早就把他們夫妻倆與林子平離開城塞的時間告知給了恰努普等人，所以從今早開始，便陸陸續續有緒方他們的熟人來跟緒方告別。
恰努普、艾素瑪、阿依贊、亞希利……
斯庫盧奇沒有來告別。
因為斯庫盧奇也準備在明天早上率領部下們離開這裡。
斯庫盧奇他在幾日前就已經是處於「隨時都能離開