紅月要塞以南7里（約合現在的28公里），某片寬廣的平原上——
旭日從山的那一邊升起，太陽像是無精打采一般，灑在被白雪覆蓋的蒼茫大地上的陽光極其黯淡，襯得這片平原上的幕府軍大營更是氣氛沉重。
放眼望去，大營中的每名將兵都一副萎靡不振的頹廢模樣。幾乎每個人都低著頭，臉上沒有半點笑意。
營中到處都寂靜無聲——唯一的聲音，就只有治療傷員時，傷員們的慘叫聲。
大營的中央，一頂豪華的營帳中，軍中眾將集合於此。
「人都來齊了吧？」
營帳中，坐在首座上的松平定信環顧了一圈眼前眾將。
營中將領的數量，和以往相比，少了許多許多……
「都來齊了。」就坐在松平定信不遠處的一名將兵恭聲道。
松平定信點了點頭：「那就開始軍議吧。」
「我也不跟你們說太多廢話了。就直接跟你們講正題吧。」
「我們再收攏2日的殘兵，2日過後，全軍撤退，撤出蝦夷地。」
做事一向雷厲風行的松平定信，僅用言簡意賅的3句話便讓營中眾將紛紛露出複雜、多樣的表情。
「撤退？！」某名頭上包著厚厚麻布的年輕將領高聲道，「老中大人！我們還沒有輸！我們現在已經集合了6000將兵！我們還有一戰之力！我們還沒有輸！」
慘敗給緒方後，全軍將兵可謂是一潰千里。
幸好——松平定信及時現身了。他親自出面主持殘兵的收攏工作。
及時挺身而出的松平定信，在稻森陣亡的當下，就如一根定海神針般安定了眾將的心神。
有了主心骨後，眾將也漸漸恢複了該有的狀態，各司其職，將被打散在各地的殘兵收攏。
數日下來，已成功收攏回來6000將兵以及些許被丟棄在路上的輜重。
這名年輕將領的話剛說完，立即響起數道附和聲：
「是啊！老中大人！我們還能再戰！」
「前些日的慘敗，只不過是被那個劊子手一刀齋給偷襲了而已！若是再戰，我們定不會再重蹈覆轍！定能一戰而勝！」
「老中大人！讓我們再戰吧！」
……
松平定信沒有出聲打斷這些人的發言，只靜靜地將雙手放在雙腿上，右手食指有節奏地敲擊著右大腿。
任由這些將領慷慨陳詞了一番後，松平定信才用平靜的口吻說道：
「再戰？你們有好好看過現在收攏回來的這些殘兵的狀態嗎？你覺得這樣的部隊還有辦法再戰嗎？」
松平定信用一句話，便讓剛才揚言「再戰」的這幫人噎住了。
「全軍士氣全泄，若是再要求他們對紅月要塞發起新的進攻，只怕會直接嘩變了。」松平定信接著說，「而且——你們有想過輜重的問題嗎？」
「全軍潰逃時，丟棄了大量的輜重，包括為數不少的糧草。」
「憑我軍現在的輜重儲備，已不足以再讓我軍發動新的進攻了。」
「趁著現在的輜重儲備，還足夠讓剩餘的這點軍隊撤回本土，趕緊撤退才是我們目前的最優選項。」
松平定信的話音剛落，一道有些嘶啞的大喊陡然響起：
「老中大人！真的就要這麼撤退了嗎？我們因劊子手一刀齋而蒙受了這麼大的屈辱，真的要就這麼撤退嗎？」
營中眾人，包括松平定信在內，紛紛將目光集中到了這道大喊的主人——蒲生身上。
從某種角度上來說，蒲生這段時間的經歷，也算是因禍得福了——他作為會津軍的大將，自被神渡打成重傷後，一直在大後方養傷，所以與緒方的奇襲完美地錯身而過。
在大軍潰敗後，身上傷勢未愈的蒲生一直強撐著身子收攏潰兵，為潰兵的收攏立下了汗馬功勞。
因為是會津軍的總大將，所以蒲生就坐在距離松平定信極近的地方。
在眾人將目光集中在他身上後，因情緒激動而臉頰漲紅的蒲生接著高聲道：
「老中大人，我們目前為討伐紅月要塞已付出了巨大的代價！就這麼撤退，我實在不甘心啊！」
這些天，除了收攏殘兵之外，松平定信也一直主持著傷亡的統計工作。
普通士兵的傷亡難以統計，但將領的傷亡還是很好統計的。
不算普通士卒與物資上的損失，光是將領上的傷亡就極其慘重……
目前已確定的死於緒方劍下的有名有姓的大將，就有以稻森為首的9人之多。
損失如此慘重，最後竟要無功而返——這實在是讓蒲生感到難以接受。
蒲生剛才的這番高喊，可謂是喊出了在場的不少人的心聲。不少人在蒲生的話音落下後，露出哀戚或痛苦的表情。
「……蒲生君。」松平定信淡淡道，「你的心情，我能理解。」
語畢，松平定信抬起頭，環顧了一圈周圍。
「諸位，我希望你們都能明白——我比你們在場的任何一人，都不希望這場合戰失敗。」
「但事實就是如此殘酷——我們已經戰敗了，不得不撤退了。再怎麼不願接受這個事實也沒用。」
蒲生張了張嘴，像是想出聲反駁松平定信。
但嘴唇張閉了好一會後，蒲生最後還是閉緊了嘴巴，一臉頹然地低下了頭。
「都散了吧。」
表情仍舊古井不波的松平定信從馬紮上站起身。
「諸位接下來就繼續按計畫行事吧。」
「再收攏2日殘兵後——全軍撤退。」
說罷，松平定信率先背著手走出了營帳。
松平定信剛出營帳，他的小姓——立花便立即迎了上來。
「立花，我們走吧。」
「是。」
松平定信在護衛們的護送下，與立花一前一後地走在返回他們所住的營帳的路上。
半途中，松平定信突然冷不丁地朝身後的立花問道：
「立花，怎麼？你也對我全軍撤退的命令很不滿嗎？」
「沒有！」立花立即急聲道。
「立花。」松平定信轉頭瞥了眼立花，「你的表情都已經把你的所思所想給表露出來了。」
「？！」立花一驚，抿緊嘴唇，緩緩將頭埋低，「……老中大人，如果就這麼撤了……待回到江戶，只怕會有數之不盡的人會彈劾你啊……」
「我知道。」松平定信將視線轉回到前方，「畢竟此次的合戰，是我力主發動並親自督戰的。等回去後，恐怕連天皇陛下也會跟著對我落井下石吧，畢竟我和天皇陛下的關係一直很差。」
立花：「既然如此……」
「即使如此，也得撤兵。」立花的話還沒說完，松平定信便出聲將其話頭打斷，「已經沒有勝算的仗，就沒有必要再打下去了。倘若剩餘的部隊盡墨，對幕府來說將是一場災難。所以——收拾下心情吧，立花。」
立花抬眸看了眼身前松平定信他那正堅定往前走的背影，眼眶緩緩紅了起來。
他一邊強忍著不甘的淚水，一邊咬牙切齒道：
「都怪那該死的劊子手……！」
沉浸於不甘情緒之中的立花並沒有注意到——在他喊出「劊子手」這個辭彙時，松平定信的步伐慢了半分——但很快，步速便恢複如常。
……
……
紅月要塞——
「好，你的傷口恢複得不錯。」庫諾婭查看了番眼前的這名傷員的傷口，點了點頭，「再休養個兩、三日，你應該就能下地了。」
為了方便治療傷員，恰努普騰出了十餘間專門收容傷員的空屋子。
這段時間，庫諾婭待在這裡的時間，比待在自己家、自己診所的時間還要長。
又一口氣看了好幾個傷員後，庫諾婭長出了一口氣，正欲休息一下時，其身後冷不丁地響起急切的大喊：
「庫諾婭！庫諾婭！你快來看看他的傷口吧！」
庫諾婭轉過身，看見幾名年輕人扛著一個上半身的衣服都被鮮血給染紅的人，快步朝庫諾婭這兒奔來。
「你們……」庫諾婭挑了挑眉，瞥了眼眼前的這幫小夥子，「是被恰努普派去偵察和軍動向的人嗎？」
「是的！」某名正扛著這血人的年輕人答道，「我們今日在外偵察和軍的動向時，不慎走進了一頭錯過了冬眠，所以脾氣異常暴躁的熊的地盤！它看到我們後，大概是以為我們在侵略它的地盤，所以就立刻衝過來襲擊我們！」
雖說成功將和軍給擊潰了，但在確認和軍真的完全撤離此地之前，恰努普仍不敢完全放鬆，所以這些天，他派出了部分還能自由活動的人外出偵察和軍的動向，確認和軍現在大概的位置。
「被熊給襲擊了嗎……」庫諾婭看了眼那個血人，「跟我來，這兒剛好還剩一個空的床位。」
庫諾婭領