紅月要塞，某處偏僻的空地上——
這塊偏僻的空地上，雷坦諾埃、林子平等一眾「高層」人員齊聚一堂。
本欲召開會議、共商後事的他們，卻因恰努普的久久未來而被迫等待著。
終於——恰努普來了。
「恰努普，等你很久了。」雷坦諾埃以沒好氣的口吻朝正快步朝他們這兒走來的恰努普說道。
「抱歉。」恰努普說，「我剛才給湯神他送飯，然後順便看看他的情況了。」
「湯神先生現在如何？」站在雷坦諾埃身旁的林子平問。
「他現在很累，現在大概已經打起瞌睡了吧。至於他前些天不慎被長槍給劃傷的左腿，現在也恢複得很好，沒有感染、化膿。」
林子平點點頭：「湯神先生……這些天真的是幫了我們大忙啊……不僅殺傷了大量和軍士兵，也極大地鼓舞了我們這邊的士氣。」
「若沒了湯神先生，這抗爭只怕是會難打許多許多啊……」
「恰努普，你什麼時候跟我們講講——你從哪結識來的這麼厲害的朋友。」雷坦諾埃用半開玩笑的口吻插話進來。
這些天，在跟其他人講述自己與湯神之間的關係時，湯神一直都是含糊其詞。
對於自己是怎麼與湯神認識的，以及湯神的種種個人信息，恰努普一直都諱莫如深。
所以直到現在，在雷坦諾埃、林子平他們眼中，湯神仍是一個極神秘的人。
「等以後有機會了，我再跟大家慢慢細說吧。」一如既往地將這個話題糊弄過去後，恰努普的面容緩緩變嚴肅起來，正色道，「我們現在還是先聊聊正事吧。一起來……討論一下我們明日該如何應對城外的和軍吧。」
「不用我說，你們應該都清楚吧……連日的戰鬥，已經讓我們的可戰之士銳減到了一個可以算得上是岌岌可危的境地了。」
「現在上陣的，都是一些能力較欠缺的年輕人、以及略微上些年紀的人。」雷坦諾埃於一旁沉聲補充道，「這些人因能力欠缺，實力稍有不濟，所以都打得相當艱難。」
「……已經快把我們的青壯都給拼光了呢。」這時，一道與現在這嚴肅氛圍格格不入的平靜男聲突然插了進來。
恰努普等人看向這男聲的主人——此前一直反對與和人開戰、主張投降的卡帕西村的村長：烏帕努。
在眾人的目光集中在烏帕努身上後，正環抱著雙臂、微微垂著頭的烏帕努，低聲呢喃：
「我村子的年輕小夥子們……基本都快死光了……」
雷坦諾埃朝似乎是在陰陽怪氣的烏帕努翻了翻白眼後，將視線轉到林子平身上。
「林先生。現在這種情況，有什麼辦法嗎？」
「……容我說句難聽的話。」林子平露出苦笑，「再厲害的巧婦，沒有米也做不了飯。」
「沒有人，你腦海里存有再怎麼厲害的計策，也打不了仗。」
「所以……這問題基本算是無解。」
林子平長嘆了一口氣。
「現在……也只能寄希望於我們剩餘的這些戰士們……能多多堅持一下了。」
「……林先生。」恰努普這時突然出聲，「就憑我們現在的戰力……還能再撐4天嗎？」
「4天？」林子平揚起視線，朝林子平投去疑惑的目光。
用耐人尋味的目光深深地看了恰努普一眼後，緩緩道：
「再撐4天……應該是可以的。」
「只要……不出什麼意外……」
……
……
城外，幕府軍，全軍本陣——
「……以上，便是今日的傷亡情況。」
「辛苦你了。」稻森朝這名剛才彙報傷亡的將官點了點頭。
而那名將領向稻森回了一禮後，坐回到了馬紮上。
「看來——那座城塞的蠻夷，總算是要撐不住了呢。」稻森這些日子裡一直陰沉著的臉，總算是稍稍放晴了些。
「是啊。」此時就正坐在稻森身旁的第一軍大將：桂義正附和道，「那幫蠻夷終於要把人給打光了。」
自蒲生受傷後，稻森的怒氣因恰努普他們的頑抗而被激起。
這些天，稻森讓第一軍和第三軍輪番對紅月要塞發動如狂風驟雨般的攻擊。
自從那幫蠻夷中莫名其妙多出來一個身手了得高手後，他們的守備力量瞬間強了一個檔次。
第一軍和第三軍的輪番進攻被一次次地擋了回去。
雖然這些天一直沒能拿下紅月要塞的外城牆。
但他們並沒有一直在做無用功。
他們的這一輪接一輪的猛烈進攻，一點一點地消耗著城塞內本就不多的兵力。
通過今日的戰況以及傷亡情況，以稻森為首的不少將領都已看出——紅月要塞城牆上的戰士數量，較之以前，已少了非常非常多。
這對稻森他們來說，無疑是令人振奮的好消息。
連日的苦戰，勝利終於近在眼前了。
「大人！」桂義面帶些許激動地朗聲道，「我們終於要勝了！」
「只要再以現在的凌厲攻勢，再圍攻個2、3日，定能攻下城塞！」
稻森並沒有因桂義正剛才的這句激昂的話，露出多麼激動的表情。
面露若有所思之色，沉默了一會後，他才輕聲說道：
「……你說得沒錯。再以這樣的攻勢打個2、3天，應該技能落城了。」
「但我們現在已經沒有這個時間了。」
「欸？」桂義正面露錯愕，「稻森大人，發生什麼事了嗎？為何就沒有時間了？」
稻森沒有理會桂義正的這問題，而是轉頭看向身旁的一名親信。
「幫我向全軍將領傳令：讓他們立刻來我軍營議事！」
「是！」
待這名親信快步離開了營帳後，桂義正立即迫不及待地朝稻森問道：
「稻森大人，是要與眾將共商之後的作戰嗎？」
「算是吧。」稻森輕撫掌中的軍配，「我要向眾將傳達於明日一天之內攻下城塞的戰法！」
……
……
此時此刻——
「……真慘啊。」黑田冷不丁地說。
「……嗯。」秋月點了點頭，「的確好慘……」
現在，黑田與秋月正一起並肩漫步在他們仙台藩軍隊的軍營里。
他們來親自查看他們麾下部隊的現狀。
他們環顧著周圍，周圍的景象，他們越看眉頭皺得越緊。
營帳的空氣中，瀰漫著一股失落的氣息……
目光所及之處的將兵，基本沒有一個是面帶笑意或別的什麼積極情緒在內的。
幾乎所有人都是埋著頭，一副垂頭喪氣的模樣。
極個別人甚至連秋月、黑田從他們的身旁走過都沒有發覺。
黑田長長得嘆了一口氣：「大家都累了啊……」
他們仙台藩的軍隊，一直都是第一軍的主攻。
而這9日里，近6成的戰鬥，他們第一軍都有參與。
一句俗語很精準地概括了戰場上的常態——一鼓作氣，再而衰，三而竭。
連日的苦戰，都讓他們仙台軍的將兵們都疲憊不堪，鬥志大減。
除此之外——一開始，所有人都以為只需3、4日的時間，就能攻破這座城塞。
但那幫被他們所有人所瞧不起的蠻夷，竟將他們足足擋了9日。
這巨大的心理落差，這久攻不下的城塞，也進一步打擊了他們的鬥志、士氣。
據黑田所知——不僅僅是他們仙台軍這樣。
陪著他們連戰了9日的第一軍的其他藩國的部隊，以及第三軍的部隊（會津軍）都是這樣，營地的空氣中不再瀰漫著昂揚的鬥志。
「我以前還不覺得我們仙台藩的武士有多麼地墮落。」黑田苦笑著說道，「但現在經此一役，我深刻地發覺到——我們仙台藩的武士也是墮落得厲害啊……」
黑田的話音剛落，一旁的秋月便跟著一起露出苦澀的笑容，接話道：
「我越來越明白老中大人在接任老中的大位後，要大力振興武家綱紀，鼓勵武士們恢複古風、習文練武了。」秋月苦笑著說道，「現在的武士……的確是越來越不成樣子了啊。」
「只不過是打了9日的攻城戰而已，就疲弊成這樣……這樣的軍隊放在二百年前的戰國亂世里，面對那時威震天下的織田軍、豐臣軍、武田軍，只怕是會一觸即潰吧。」
「幸好我們現在面對的對手，只是一幫不擅守城的蠻夷。」黑田將身子拐了個方向，「走吧，我們回去了。」
他們二人所住的營帳，位於相同的方向。
不過他們還未回到各自的營帳，便突然收到了稻森的傳令——各將官，即刻前往他的大營議事。
對於稻森的軍令，二人自然是不敢