湯神面無表情地看著朝他這邊迎面走來的恰努普，擋在他身前的戰士們統統自覺地分立到兩旁，讓出一條路來。
而周圍的戰士們，也都用著與雷坦諾埃、林子平這些人相差無幾的目光看著剛才助他們一臂之力，然而他們卻根本不知姓甚名誰的湯神。
「……有什麼話，等下了城牆再說吧。」湯神輕聲道，「順便可以給我弄點吃的嗎？我剛才好久沒有這樣折騰過自己的身子了，有些餓了。」
……
……
城外，幕府大軍——
稻森臉色陰沉地看著身前正躺在床上、緊閉雙目、昏迷不醒的蒲生。
其餘將領默默地站在稻森的身後——自知稻森現在的心情極差的他們，乖乖地眼觀鼻、鼻觀心，保持著沉默，連呼吸都放緩了一些。
「我們已經盡我們所能地處理好了蒲生大人的傷口。」站在稻森身側的醫生輕聲給稻森彙報著，「但蒲生大人的腦袋似乎受到重擊，雖然沒見蒲生大人流鼻血或是有什麼別的異樣，所以還不能排除掉『蒲生大人的腦袋受創』的可能性。」
「所以現在得先靜等蒲生蘇醒，然後查看其神智是否清楚。」
「並且……雖說我們已經出了蒲生大人的傷口，但這並不能百分百預防感染。」
「所以……還請大人您之後做好相應的心理準備。」
「……我知道了。」稻森點點頭，「醫生，辛苦你了。之後還請勞煩你細心照料蒲生君了。」
交代了醫生一些事情後，稻森便陰沉著臉轉身離開這座蒲生靜養的營帳。
剛出了營帳，稻森便看到自己的一員親信正朝他這兒快步迎面走來。
「稻森大人。」這名親信直截了當地朝稻森說道，「會津軍已經全數收攏、整合完畢了。只不過……儘管我們已經大量宣傳蒲生大人並沒有陣亡，他們的士氣現在仍略有些低迷……」
「……真是小看了我們此次的對手了啊。」稻森轉過頭，擺出陰鷙的面容，看向遠處的紅月要塞，「沒想到……這座原以為只不過是被一幫未開化的蠻夷所佔據的城塞里，竟潛伏著這麼多的高手。」
「先是冒出一個懂得打守城戰的『高人』。」
「接著今日又冒出來了一個身手了得的老和人……」
剛剛，在等待蒲生的治療結束之時，稻森可並沒有閑著。
他先是親自監督對從城塞上撤下來的會津軍將兵的收攏、整理，然後為穩定軍心，向全軍傳令：蒲生並未陣亡，只是受了點輕傷。
蒲生所受的傷其實並不算輕，但為穩定軍心，稻森打算撒一個「善意的謊言」。
除此之外，蒲生還找來了親眼目睹過蒲生到底都遭遇了什麼事的士兵們，向他們詳細詢問蒲生到底是怎麼受了這麼重的傷的。
不問還好，一問便被嚇了一跳——所有人都說：蒲生是被一個手握怪模怪樣的打刀的老和人，以一記極犀利的槍技給打敗的。
在得知蒲生竟然是敗給這樣一位不知名的高手後，蒲生的臉陰沉得可怕——他寧可希望蒲生是因一時不慎，被某個蠻夷給擊傷，也不願意看到蒲生是被某個高手在一對一的情況下被打敗的。
後者將比前者麻煩許多許多……
「稻森大人。」稻森身前的這名親信說，「現在距離天黑還有近1個半時辰的時間，要對城塞發動新的攻擊嗎？」
稻森沉吟片刻：
「……今日就算了。等明日再發起新的進攻。」
說到這，稻森眼中的寒芒更加攝人了些。
「我就不信了……區區一幫蠻夷，難道還能打敗我們不成？」
在稻森咬牙切齒時，緊跟在他身後、剛才跟著稻森一起來探望蒲生的一眾將領們，也紛紛朝著遠處的城塞，露出義憤填膺的表情。
但是——卻有那麼一部分另類，雖然也有露著義憤填膺的表情，但仍能從他們的眼中察覺出些許喜意與幸災樂禍。
而這麼一部分人，基本都是第一軍的將領。
黑田、秋月這些仙台藩出身的將領，眼中的幸災樂禍之色更是尤為明顯。
……
……
紅月要賽，恰努普的家——
恰努普的家中，現在僅有湯神、恰努普二人相對而坐。
隨意地盤膝坐在地上的湯神，抓著塊干肉，大口大口地嚼著。
而坐在其身前的恰努普也不說話，默默地等湯神吃完東西。
湯神吃東西地速度並不算慢，不一會兒，一整塊肉乾便全進了他的肚子里。
「……之所以突然改變主意，選擇幫你，也沒有什麼特別的原因。」
在吃完那塊肉乾後，湯神緩緩道：
「就只是單純地突然覺得你是我現在……應該算是唯一的朋友了，所以不幫你說不過去而已。」
「……也就是說你現在並不打算告訴我你突然改變主意幫我的原因是什麼咯。」恰努普可沒有笨到被湯神剛才這句滿是敷衍的話給糊弄了。
「也罷……既然你不願多說，我也不追問了。等你什麼時候願意告訴我了，再告訴我吧。」
恰努普抬眸，直視著湯神的雙眸。
「……神渡。你是打算對我們一路幫下去，還是……就只是今日心血來潮一下而已？」
湯神沉默半晌，緩緩道：
「……恰努普。透過今日的戰鬥，我清楚地感受到城外的和軍士兵，並不都是懶散孱弱的。」
「即使有我的相助，想一直撐到和軍補給斷絕、然後退卻……我就說句難聽的話吧——勝算恐怕連一成都沒有。」
湯神本欲再接著說下去，恰努普就突然出聲打斷道：
「我知道。」
「但最起碼……得再撐夠10天。」
「10天？」湯神朝恰努普投去疑惑的目光，「什麼意思？為什麼要起碼撐夠10天？」
「……抱歉，關於這個，我還不能說得太詳細。」恰努普搖搖頭，「總而言之——從明天起，至少得再撐夠10天……」
「10天過後，我們這渺茫的勝算……或許就能變得不再那麼渺茫了。」
湯神用像是要將恰努普的整張臉給刺穿的視線，緊緊地盯著恰努普的臉好一會兒後，笑了笑：
「……看來……你果然是有在暗地裡謀劃著什麼東西啊……」
話音落下，湯神將笑聲化為無聲的嘆息。
「那麼……我就慢慢奉陪吧……讓我看看你到底在弄什麼名堂。」
說到這，湯神微微垂下頭，換成只有他本人才聽得清的音量低聲細語：
「也讓我看看我這一次的揮刀……是否也是有價值的……」
……
……
翌日——
緒方離開紅月要賽的第6天——
「戰局的變化之快……當真是讓人始料未及啊。」黑田用半開玩笑的語氣朝身旁的秋月說道，「真沒想到啊，昨日還一副不可一世、揚言說要一日之內攻下紅月要塞的外城牆的蒲生，今日就躺在病榻上，至今昏迷不醒。」
「行了，黑田。會津的那些人，怎麼說也是我們的友軍，這種話還是少說一點吧。」秋月雖然嘴上這麼說，但他的臉上還是掛有著淡淡的嘲弄之色。
經昨日那一役，會津軍的士氣大跌，即使經歷了昨天近半日的休整，也仍未調整過來。
因此——今日的主攻，切換為黑田、秋月他們所在的第一軍。
第一軍的將兵們已經列隊完畢，現在就等第一軍的大將桂義正下令進攻而已。
黑田與秋月選擇用閑聊的方式來打發這等待桂義正下令進攻的空閑時間。
「嘲諷歸嘲諷。但會津軍昨日的遭遇，還是值得讓我們警醒一下的。」黑田此時緩緩收起了臉上的嘲弄，「這座只不過是被一幫蠻夷佔據的城塞，原以為只需兩日就能攻下，沒想到一直打到現在還是難捨難分……」
「先是冒出一個懂得打守城戰的高人，昨日又冒出來一個能在一對一的情況下，打敗蒲生的高手。」
「雖然我不喜歡那個蒲生，但還是不得不承認——蒲生的身手非常地了得。」
「我們之後的戰鬥，只怕是會遠比當初預期的要艱難啊……」
「……只可惜我所受的傷還未好啊。」秋月抬起手摸了摸自己鎖骨那被緒方所創的傷，「否則，我還挺想親自登牆，和那個打傷了蒲生的人交手一下。」
「那我可得謝謝你身上的傷，讓你不能四處鬧騰了呢。」黑田朝秋月白了一眼。
黑田的話音剛落，急促的海螺聲便陡然刺進他們的耳中。
「開始進攻了呢……」黑田轉頭看向遠處的城塞，「好了……就讓我們繼續吧……蠻夷們。」
「讓我看看是你們先撐不住。還是我們先撐不住。」
……
……
「和人