桂義正並不孤單——稻森幾乎是於同時，和桂義正一起臉色大變。
猛地放下手中望遠鏡的稻森，朝遠處的紅月要塞投去難以置信的目光。
「到底怎麼回事……？！」
站在稻森身旁的親信急聲問道：
「稻森大人！怎麼了？」
稻森沒有理會他的這親信，而是趕忙將手中的望遠鏡重新舉起，聚精會神地看著遠處的戰況。
然而——不論稻森他怎麼看，呈現在他眼中的景象也沒有任何的變化。
這些蠻夷，上午時明明還一副手忙腳亂的模樣。
但僅僅只過了一個中午的時間，那些蠻夷就完全變了個樣了。
雖然能從那些蠻夷奔跑的動作中看出些許生澀，但能很明顯看出他們的調動已經有模有樣了。
一直能有戰士以最及時的時機填補到需要戰力的位置，直到現在，城牆上仍未建起一個能穩定向上輸送兵力的據點。
「……」稻森陰沉著臉，將手中的望遠鏡放下，「有個擅長打守城戰的高手在這座城塞裡面……！」
……
……
紅月要塞，內城牆上——
「這人看來並不是在吹牛啊……」雷坦諾埃一邊用只有他和身旁的恰努普才能聽清的音量低聲嘟囔著，一邊用帶著難以掩蓋的錯愕之色的目光打量著屹立於他們不遠處的一道並不怎麼高大的身影。
恰努普此時也正看著這道身影的主人。
他只不過是名身高、身材都不突出，年紀和已到中年的恰努普、雷坦諾埃他們不相上下，穿著與周圍格格不入的和人服飾，留著同樣與周圍格格不入的月代頭的上了年紀的老和人。
但讓稻森、桂義正為紅月要塞的變化大驚失色的始作俑者，正是這位看上去平平無奇的老和人。
這老和人從剛才開始，就站在內城牆的牆邊，移動著目光，掃視著外城牆上的戰況。
來回掃動了不知多少遍後，才終於輕輕地點了點頭。
「……這樣應該就沒問題了。」這老和人扭頭看向站在不遠處的恰努普，用流利且標準的阿伊努語說道，「據我的觀察——城外的這支軍隊，舉的都是東北諸藩的旗幟，現在正展開攻勢的這支軍隊，應該便是由東北諸藩的藩軍所組成的聯軍了。」
「除了舉綉有『龍雀紋』的軍旗的仙台藩軍隊可能比較難纏之外，其他藩的藩軍都不足為懼。」
「這樣的部署，應該就足以應付城外的軍隊了。」
恰努普扭頭看向外城牆上已經與上午截然不同的戰況——和人的將兵被死死阻截在城牆之外，至今無一人成功爬上來並建立據點。
「……林先生。」恰努普他說，「真不知該怎麼感謝你……」
「道謝就不必了。」被稱為「林先生」的老和人回應道，「我也只是依據著我自己的信念行事而已。」
……
……
約莫一個多時辰前——
……
……
在得知那個林子平表示想見他，說「想和他們並肩作戰」時，若說恰努普不感到好奇——那肯定是不可能的。
跟那名前來傳信的年輕人說了聲「我知道了」後，就留雷坦諾埃一人幫他處理些戰後的正事，自個一人趕赴關押林子平的監牢。
剛抵達監牢，監牢的2名看守便立刻迎了上來。
現在是每名年輕男性都極為珍貴的戰時，所以現在負責看守林子平的人，已變更為了女性。
不過——雖是女性，過著漁獵生活的阿伊努女子也不是好惹的。
「具體的事由，我都明白了。」恰努普說，「你們先讓開吧，讓我進去和他聊聊。」
「恰努普先生，你自個一人進去嗎？」
「我年輕時的威風，可不輸給那些英雄史詩中所描繪的那些英雄人物。」恰努普用半開玩笑的口吻說道，「即使現在年老了，我也有自信可以赤手空拳打敗10個年輕人。」
「我自個一人進去便可以了，就算裡面的那人想對我做什麼，也不可能成功的。」
「那你要注意安全……監牢裡面的那個人怪怪的。」
恰努普：「怪怪的？」
「之前明明聽說被關著的這個和人，是個話很多、很聒噪的人。」
「但這幾天不知為何，這人出奇地安靜。每天就盤膝坐著，不知在想些什麼。」
「……我知道了。」恰努普點點頭，「好了，你們都讓開吧。」
恰努普快步進入到散發著霉味和潮味的牢獄中，看到了3日未見的林子平。
就如剛剛的看守所說的——林子平現在盤膝坐在地上，雙手自然搭放在腿上，低著頭，臉上布滿沉思之色——只不知是正在思考著什麼。
恰努普來了後，林子平立即揚起目光，看向身前的恰努普。
「恰努普先生。」林子平他說，「今早的戰鬥，結果如何？」
「戰鬥的聲響竟然傳到這裡來了啊。」
「我的年紀雖大，但我的耳朵還沒有老朽到連這麼大的聲響都聽不到。」
「我們成功嚴防死守住了城牆。」恰努普言簡意賅地簡述著剛結束的戰鬥的戰況，「所有爬上來的敵兵都被我們趕了下去。」
林子平：「……」
聽完恰努普的簡述後，林子平默不作聲，只低下頭，作思考狀。
「我並不是那麼地有空閑。」恰努普道，「所以快進入正題吧。」
「我剛才已經聽說了——你說你想和我們並肩作戰。這是什麼意思？」
「就只是字面意思。」林子平將頭再次抬起，面露堅定地與恰努普的雙目對視，「我想和你們一起擊退城外的和人大軍。」
「我這人不算是個多麼有本事的人。」
「但我姑且學習過軍略。自幼時起，便讀遍了兵書，在長大後，更是學習過歐羅巴人的軍略。」
「也學習過在這種帶有歐羅巴人風格的城塞里，該如何進行防禦。」
「有我來幫忙的話，應該多多少少也能幫上一些忙。」
林子平的話音剛落，恰努普的眼中立即迸射出驚訝中帶著幾分喜意的光亮。
他們現在剛好正缺這樣的人……
但恰努普眼中的這抹光亮只不過是轉瞬即逝。
這抹光亮剛剛浮現，便瞬間消散，然後轉化為了狐疑與不解並皺起了眉頭。
「……你應該……是和人吧？」恰努普上下打量了林子平數遍，「你到底有沒有真本事，這暫且不論。」
「我現在想先弄明白：為何你會想要與我們一起擊退城外的和軍？你和江戶幕府有血海深仇嗎？」
「雖然我和江戶幕府有過許多不愉快的回憶，因為一些原因，我被好幾次關進大牢之中，因為好運才一直苟活至今，姑且也算得上是與江戶幕府有仇。但我並不是因為和江戶幕府有仇才想要和你們並肩戰鬥。」
「那是為何？」恰努普追問，「既然不是為了報仇的話，身為和人的你，為何會想要與我們阿伊努人一起對付自己的同胞？」
林子平抿了抿嘴唇。
過了片刻後，他才繼續直視著恰努普的雙目，用不急不緩的口吻說：
「……我用屁股來想，都想得出來江戶幕府此次糾集了如此大規模的部隊，對你們動兵是為了什麼。」
「肯定是看上了你們的這塊寶地。」
「我不知道你們有沒有發現——你們現在所居住的這座城塞，可是一座寶地啊。」
「坐落於險要位置，物產豐富，並且還是一座那麼堅固的城塞。」
「我在之前就有聽說過：為了開發蝦夷地，江戶幕府早已對你們腳下的土地垂涎已久。」
「同時我也從江戶幕府的種種行動中看出了端倪：確有此事。」
「江戶幕府肯定是隨便扯了個理由，然後舉大兵壓境吧。」
恰努普：「……」
恰努普他一直沉默著，靜靜地聽著。
在聽到林子平的那句「江戶幕府早已對你們腳下的土地垂涎已久」後，臉上浮現出淡淡的悲憤。
但緊接著——林子平接下來所說的話，讓恰努普臉上的這抹悲憤緩緩轉變為了訝異。
「恰努普先生，我也不瞞你。」
林子平笑了笑。
「我其實——是非常贊同開發蝦夷地的。」
「在我的設計中——江戶幕府應該大力開發蝦夷地並改革軍制，在蝦夷地建設防線，阻止野心已昭然若揭的露西亞國的南下。」
「但是……我不能接受江戶幕府這種動用軍隊來強佔土地的行為。」
「蝦夷地的開發，應該是和你們阿伊努人一起和平共處，一起協力開發。」
「這才是該走的正確道路。」
「而不是用如此蠻橫的方式從阿伊努人的手中搶走土地。」