在恰努普還沒有開始他的演說之前。
「奧通普依！你在這啊！終於找到你了！」
艾素瑪面帶焦急與欣喜地沖向身前的一片小空地。
這片小空地上，一道艾素瑪非常熟悉的身影，正蹲坐在那——這道身影，正是奧通普依。
此前，艾素瑪四處巡走，維持著各地秩序時，便看到了神色獃滯地坐在某處不起眼的角落的弟弟。
當時，正忙著的艾素瑪，讓自己的弟弟趕緊回家去，並親自目送著奧通普依的離開——然而在艾素瑪回家後，卻見不到自己弟弟的身影。
一直到天色都快黑了，對於遲遲未歸的奧通普依感到擔心的艾素瑪離了家，四處去尋找自己的弟弟。
艾素瑪跑遍了各處自己弟弟常去的地方，最終——終於在身前的這片小空地上找到了自己的弟弟。
這片不起眼的小空地也算是對艾素瑪和奧通普依倆姐弟來說，充滿回憶的一塊地方。
在二人還很年幼時，二人就常在這片小空地上玩耍。
「姐姐……」蹲坐在地的奧通普依扭頭看向身後的姐姐。
「你在這裡幹什麼？」艾素瑪面帶怒容地對自己的弟弟大聲斥責，「為什麼不乖乖聽我的話，乖乖回家？」
「對不起……」奧通普依低聲抱歉著，「我只是想找塊安靜的地方，來安心想問題而已……」
「想事情？」艾素瑪皺緊了眉頭，「你想什麼事情？」
「我在思考面對城外的和人大軍，我們到底該怎麼辦。」奧通普依以極為嚴肅的神情，一字一頓地說。
聽到自己弟弟的這番回答，艾素瑪的臉上閃過了幾分意外。
「……這種事情，不是你這樣的小孩該考慮的。」艾素瑪正色道，「這種事情會有父親他們去考慮，你不用考慮這麼多。」
「好了，起來吧，快跟我來。父親他召集了我們赫葉哲的所有人，似乎是要跟大家說些什麼。」
「召集了所有人？」奧通普依面露錯愕，「父親是要跟大家說什麼？」
「不知道。所以快起來吧。」艾素瑪朝自己的弟弟伸出了自己的手，「我們一起去聽聽父親要跟大家說什麼。」
奧通普依抓著艾素瑪伸出的手，在艾素瑪的幫助下站起身，然後跟著艾素瑪一起奔赴「老地方」。
他們姐弟倆來得正好。
他們倆在來到「老地方」時，恰努普正好已經站到了高台之上。
自他們倆的父親開始了他的演說後，他們倆姐弟便十分有默契地露出了相同的表情——他們倆姐弟保持著震驚的表情，直到恰努普的演說結束為止。
一開始，是為恰努普所說的第一個故事——也就是他曾於年少時，去過「和人地」而感到震驚。
自己的父親竟然曾在年少時去過「和人地」——這件事，身為恰努普子女的他們倆也未曾聽聞過，他們的父親從未跟他們講過這事。
接接著他們是為自己的父親的演說竟爆發出了如此強的能量而感到震驚。
望著周圍嘶吼著、響應著自己父親的族人們，艾素瑪有那麼一瞬間，懷疑自己是不是在做夢。
相比起自己姐姐的神色激動，艾素瑪身旁的她的弟弟，反應就比較平淡了。
奧通普依怔怔地看著周圍正響應著自己父親的族人們。
神色複雜。
……
……
從「老地方」的高台上下來後，儘管在成功激起大家的鬥志後，有如山一般多的事情等著恰努普去處理，但恰努普還是先徑直回了家。
因為他之前已與緒方約定過——待他跟赫葉哲的大家說完話後，便會回他的家等緒方，聽聽緒方要跟他說些什麼。
剛回到家，恰努普就看到了仍盤膝坐在老位置上的湯神，用銳利的視線瞪著他。
恰努普無視湯神的這目光，環顧了下四周後，問：
「艾素瑪和奧通普依有回來過嗎？」
「沒有。」湯神答。
「那真島先生有來過嗎？」恰努普接著問。
「也沒有。」
「這樣啊……」恰努普一邊輕聲應和，一邊取下背上的弓，坐到湯神的對面，「那就在這裡稍微等等真島先生吧。」
「……恰努普。」湯神突然問，「你知道我為什麼在告知你『幕府軍來襲』的消息後，仍一直留在這裡不走嗎？」
「不知道。」恰努普老實回答，「你沒有跟我解釋過，不是嗎？」
「我之所以一直留在這裡——都是為了你，為了你這個老朋友。」湯神沉聲道，「我不希望你死。所以我選擇一直留在這，直到親眼確認你選擇了能夠活命的道路為止。」
恰努普發出幾聲自嘲的笑：「原來如此……怪不得你這些天一直在苦口婆心地勸我逃跑。從不勸我與城外的和人決戰。勸你快嗯離，你也不離開。」
「這樣一來，我倒還有些愧疚了……因為我，使得你現在已經錯失了最佳的逃離時機了……」
「我的事先放一邊，我自有打算。」說罷，湯神重重地嘆了一口氣，「你何必去選擇這種九死一生……不，近乎於十死無生的道路？」
恰努普在正式對赫葉哲的眾人傳達自己「誓死守衛家園」的信念前，恰努普便將他的這份決意，提前告知給了湯神。
在得知恰努普了打算要幹什麼後，湯神便不假思索地勸恰努普不要去干傻事。
當然——面對湯神的勸導，恰努普自然是直到最後也不為所動。
「……湯神。你沒有經歷過我們10年前的那場南遷。」恰努普輕聲道，「你理解不了我們對我們腳下的這片土地的感情。」
「唉……」湯神沉默半晌後，長出了一口氣。
隨著這口長嘆的發出，湯神的面容變得憔悴起來。
「算了……事已至此，不論我再說什麼，應該也是沒用的了。」
「……湯神。你之後該怎麼辦？」恰努普問，「現在城外的數千大軍，已經堵死了我們赫葉哲的出入口。你打算怎麼離開這裡？」
「我的事，不用你擔心。」湯神用有些不耐煩的口吻回應道，「我自會想辦法保命。」
恰努普：「……」
「幹嘛？」湯神瞪向恰努普，「幹嘛這樣看著我？」
「……湯神。」恰努普一邊說著，一邊將身子緩緩坐直，「在和你久別重逢之後，我有句話就一直想跟你說了。」
「話？什麼話？」
恰努普將視線緩緩到端放在湯神身體右側的那根粗長拐杖。
「沒想到過去了那麼多年。」恰努普輕聲說，「你還一直將你的這根我幫你做的拐杖隨身帶著。」
湯神的瞳孔微微一縮。
「湯神。」
恰努普一邊輕喚著湯神的名字，一邊伸手將湯神身側的那根拐杖拿起。
對於恰努普這種伸手拿他拐杖的行徑，湯神不做任何阻撓。
「湯神，不要離開這裡了。可以……像以前那樣，助我一臂之力嗎？」
咔擦。
隨著一道「咔嚓」聲的響起，湯神的這根拐杖的杖頭被擰了開來。
將被擰開的杖頭取下後，拐杖內的光景被完全展露了出來——拐杖內部，是被挖空的。
拐杖裡面，裝著一柄刀。
在恰努普將拐杖的杖頭取下來時，剛好露出了這柄刀的刀柄。
恰努普抓著這柄刀的刀柄，將這柄刀連刀帶鞘地緩緩從拐杖中抽出。
這是一柄通體雪白的刀。
刀柄、刀鐔、刀鞘皆為漂亮的雪白色。
油燈所發出的火光，照射在其刀鞘上後，反身出炫目的白色光芒。
這也是一柄造型奇怪的刀。
其刀身，是打刀的刀身。
它的刀柄，卻並不是那種包著魚皮、纏著防滑用的柄卷的武士刀的刀柄。
其刀柄的樣式，更像是唐土的唐劍。刀柄的柄底，也系著細長的雪白色劍穗。
恰努普握著這柄刀的刀鞘，將刀柄對準身前正用著複雜的目光看著恰努普手中的這柄刀的湯神。
「留下來助我一臂之力吧。」
「若有你的幫助，我將如得千人之力！」
恰努普的語調拔高。
「就像你當年幫我報了殺父之仇一般。」
「就用你的這把倭刀！」
「你的技藝，一定還沒有荒廢。我說得對吧？湯神……」
恰努普剛想說出「湯神」這個名字，猛地一頓。
停頓了片刻後，恰努普換上無比嚴肅的表情，一字一頓地改口道：
「不……應該是——神渡不凈齋才對。」
「不凈齋！拔刀吧！」
「請……再一次助我一臂之力！」
湯神環抱著雙臂，靜靜地看著身前正用火熱的目光與他對視的恰努普。