稻森所說的這些，全部在理。
若是為了一個緒方一刀齋而影響到了對紅月要塞的征討，那的確是得不償失，虧大了。
因此營中眾將紛紛頷首，以示同意。僅有區區幾名年紀尚輕，不懂何為大局，滿腦子只有「名譽」的年輕將官面露憤懣。
但這幾名年輕將官此時也不敢再多說些什麼，畢竟他們也不是讀不懂空氣，他們已經看出營中絕大部分的將官都贊同稻森「以紅月要塞為最優先」的戰略。
就連老中松平定信都於剛剛親自發聲，對稻森的戰略表示贊同。
面對現在這種局面，這幾名希望先追討緒方一刀齋、挽回名譽的年輕將領，也不敢多說些什麼。
「主帥。」一名位置離稻森極近，頭髮和鬍鬚半白的老將此時沉聲道，「生天目大人已不幸陣亡，所以有必要換一名新的將領來統率第1軍。」
「主帥，您覺得第1軍的新總大將，由誰來擔任比較合適呢？」
稻森沉默半晌：「……這事不急，待明日後再慢慢考慮。」
說罷，稻森看向黑田：
「黑田君。現在第1軍就繼續暫時由你負責統率。」
稻森的話音剛落，黑田立即向稻森低頭行禮，並高聲回應：
「是！」
……
……
近半個時辰後——
「真麻煩啊……」與秋月結伴走在離開主帥大營的路上的黑田，一邊揉著自己的後脖頸，一邊露出苦悶的表情，「真希望能快點把第1軍的總指揮權交給別人啊……」
軍議，已經於剛剛結束了。
在向眾將確定了「以紅月要塞為最優先」的戰略後，稻森就第1軍的休整工作，以及後續的進軍計畫做出了一些簡單的指示後，便解散了軍議。
軍議結束後，眾將自主帥大帳中魚貫而出，關係良好的秋月和黑田一如既往地結伴同行。
「你這傢伙真是身在福中不知福啊。」走在其身旁的秋月用半開玩笑的口吻說道，「你知不知道有多少渴望建功立業的人想坐在你現在的位置上啊？」
「我這人對建功立業並不是那麼地渴望……」黑田臉上的苦悶變化為無奈，「而且我現在的能力，也不足以統率3000大軍。」
「這幾天你也看到我有多麼地手忙腳亂了吧？」
「我現在只想快點將『暫時統率第1軍』的重任早日交給他人去負責。」
說到這，黑田長出一口氣。
「也罷，反正應該用不了幾天，稻森大人就會派一名新的將領來接過對第1軍的指揮了。」
「啊，抱歉。我的走路速度好像有些過快了。」
語畢，黑田配合著因傷勢未愈，目前連快步走都沒有辦法做到的秋月放緩了自己的腳步。
「你現在變體貼了不少嘛。」秋月笑了笑，「我剛才還想著要不要提醒一下你：我快跟不上你的腳步了呢。」
因為身上有傷的緣故，所以秋月並沒有穿戴鎧甲，只穿著布衣。
秋月是鎖骨的那一片位置受傷，所以從脖頸到裸|露於衣領外的肌膚，都被包上了厚厚的麻布。
望著秋月他那露在衣領外面的麻布，黑田嘆了口氣：
「你今天感覺怎麼樣？有感覺身體變舒服一點嗎？」
「要是我的傷有這麼快痊癒就好了。」秋月抬手摸了摸自己那纏滿麻布的上胸，「不過今日的身體的確是變得比較舒服一些了……傷口處傳來的痛感和昨日相比要減輕了一些……你呢？你的手掌現在怎麼樣了？」
黑田抬起他那雙仍舊纏滿麻布的雙手，在秋月的眼前晃了晃：
「我只是掌皮和些許血肉被扯掉了而已，本就不是什麼多麼重的傷，傷口已經不痛了，等再過些時日，應該就能好得七七八八的了。」
秋月正和黑田對彼此的傷情進行著「交流」，但就於此時，二人雙雙聽到身前的不遠處傳來一道帶著些許畏懼之色在內的話音：
「那個『劊子手一刀齋』簡直就是個怪物啊……」
對於現在的秋月和黑田來說，「劊子手一刀齋」就是一個難以忽略的極敏感辭彙。
在聽到這道話音後，秋月和黑田雙雙循聲看去——說話之人是一名年紀不老不少的青年將領。
這名青年將領現在正與他身旁的數名年紀相仿的將領並肩同行。
這幾名將領秋月都看著面生，應該都是第二軍的將領。
見走在他們前方的這些人似乎是在討論緒方一刀齋，秋月和黑田都不約而同地豎起耳朵，想要聽聽他們都聊些什麼。
這夥人沒有特地壓低音量，所以他們的對話，秋月和黑田都聽得一清二楚。
「可不是嘛……實在是太可怕了……攻進3000大軍駐守的營寨，竟如入無人之境……這樣的劍術，已經是前無古人，後也應該沒來者了吧……」
「現在應該沒有誰能在單挑上贏過緒方一刀齋了吧……我覺得即使是柳生石舟齋、宮本武藏這些在青史上赫赫有名的大劍豪，也都不是緒方一刀齋的對手了……」
「仔細一想——感覺怪可惜的呢，緒方一刀齋沒有和柳生石舟齋、宮本武藏這些人生於同一時代，如果他們能生於同一時代的話，就能知道他們到底孰強孰弱了。」
「哼！緒方一刀齋的劍術再高超又有什麼用？他已墮入修羅之道，註定會遭世人、後人的唾棄。」
「真可惜啊，這樣的天才劍客，不能為我們幕府所用……」
「我其實還蠻想和緒方一刀齋較量一下的……」
「你想和緒方一刀齋較量？請恕我直言，你恐怕連緒方一刀齋的一招都接不下來。」
「我知道。雖說緒方一刀齋已偏離了正途，但不可否認的是他的劍術極為高超，若是能在與這種大劍豪的堂堂正正的較量中，死於其劍下，倒也是一種榮幸。」
……
秋月和黑田靜靜地聽著身前的這伙青年將領對緒方的「探討」。
「……在軍議開始之前，就聽到不少人在那聊緒方一刀齋。」黑田苦笑道，「沒想到在軍議結束之後，還是能聽到有人在聊緒方一刀齋啊……」
剛才，在軍議還未開始，提前到主帥大帳中就坐的諸位將領，就依靠著閑聊來打發時間。
那時，黑田就有留意到——絕大部分的將領所聊的話題，都與緒方有關。
有為緒方為何會在這蝦夷地表示不解的。
有為緒方的驚人劍術與膽識表示驚嘆的。
有為緒方視幕府尊嚴於無物感到憤懣的。
但不論是討論些什麼，這些以緒方為話題的，字裡行間中都透露著相同的感受——對緒方的畏懼。
一人獨闖有3000大軍駐守的軍營並全身而退——這種聳人聽聞的事情就這麼切切實實地發生在眼前，眾人無一不對緒方產生了或輕或重的畏懼。
沒有遭受過緒方攻擊的第二軍將領們，對緒方的畏懼感還尚輕一些。
而親歷過「遭緒方一刀齋攻擊」這一事件的第一軍將領們……用一句話就能很好地形容第一軍將領們對緒方是什麼態度——「畏緒方如虎」。
黑田低頭看著自己的雙手手掌，露出自嘲的笑：「我現在一聽到緒方一刀齋的名號，就感覺好不容易不再傳出痛感的傷口又在隱隱作痛了……嗯？秋月，你怎麼了？幹嘛露出這樣的表情。」
黑田眼角的餘光注意到——身旁的秋月於不知何時，露出了像是在思考著什麼的沉思模樣。
「沒什麼……」秋月緩緩道，「只是……在與緒方一刀齋較量過後，就有一事一直讓我很在意……」
「我總覺得……緒方一刀齋的聲音……很耳熟……好像曾在什麼地方聽過……」
「啊？」黑田的雙眼微微睜大了一些，「耳熟？」
黑田換上半開玩笑的語氣：
「你之前該不會曾經在什麼地方偶遇過緒方一刀齋吧？」
「不可能。」秋月毫不猶豫地搖了搖頭。
「那也許是你曾經遇見過某位聲音和緒方一刀齋很像的人吧。」黑田寬慰道，「全天下這麼多號人，有兩人的聲音比較像，也是正常的。」
「……或許吧。」秋月輕輕地點了點頭。
……
……
「阿町，來，把這喝下去。」
緒方一手將正躺在毯子上的阿町扶起，一手端這碗葯，朝阿町的唇邊遞去。
在這碗葯的碗沿碰到阿町的嘴唇後，阿町立即順從地張開嘴，咕咚咕咚地將這碗溫度正合適的葯給一口氣喝盡。
待阿町將這碗葯喝盡後，緒方便讓阿町重新躺平，然後抬手摸了摸阿町的額頭——仍舊有些燙手。
焦躁與不安在緒方的眼瞳深處浮現——但這兩抹情緒剛在緒方的眼瞳深處浮現，便被緒方給強行隱藏了下去。
「你先在這躺著休息一下吧。」緒