「有事？」緒方反問。
「嗯，看切普克村長很著急地找你，感覺不是什麼小事。所以我就特地來找你們，讓你們馬上回村子一趟。」
得知切普克竟然還是很著急地找他們，緒方的疑惑和興趣都被一下子勾了出來。
「我知道了。」緒方點點頭，「我們馬上回去。艾亞卡，過來搭把手，我們剛獵到了一頭鹿，放血什麼的，還是你比較在行。」
……
……
身為「老獵人」的艾亞卡，對於如何給鹿、熊這種動物放血，早已是輕車熟路。
迅速將緒方剛才獵到的這頭小鹿放乾淨血，然後將其綁在蘿蔔的馬背上後，緒方三人快步返回奇拿村。
因為不想碰到熊、狼這種麻煩的動物，所以緒方他們不論是練馬還是練槍，都只在靠近奇拿村的周邊地帶進行。
所以僅一會的功夫，他們便回到了奇拿村。
過去了這麼多天，遭到哥薩克人侵襲的戰爭余痕目前也總算是清理了個七七八八。
破損的房屋、道路已被整理乾淨。
針對受傷的人的治療，在斯庫盧奇麾下的醫生們的幫助下，目前也已順利完成。
現在是18世紀末，連蒸汽機、第一次工業革命都已經開始了，歐洲那邊的醫術也已經有了長足的發展。
歐美那邊的醫學，已脫離了那個遇到病就動不動放血，或是用棒子抽打病人，讓病魔受怕然後自行離開的愚昧時期了。
以前的歐洲人之所以動不動就愛放人血，這都跟古希臘時期的一位名叫希波克拉底的名醫有關。
這位名叫希波克拉底的醫生提出了著名「體液論」，該理論認為人體的體內有血液、粘液、黑膽汁、黃膽汁這4種體液。
人之所以會生病，就是因為這4種體液搞的鬼。
這4種體液中的任何一種體液太多或太少，都會導致人體染上不同類型的病。
比如：黑膽汁太多，就容易得癌症。
按照「體液論」的描述，有很多病症之所以會出現，都是因為人體內的血液太多了。
所以以前的歐洲醫生才那麼喜歡放人的血。給人放點血，令體內的鮮血變少一些，這樣一來病就好了。
現在已是18世紀末，中世紀已經結束2個世紀了，儘管還有些許醫生認為體液論是真理，但也已經有不少的醫生意識到——這「體液論」完全是謬誤。
已脫離蒙昧時期的西方醫學界，在外科手術的領域，更是發展到了遠超東方的水平。
早在公元13世紀，歐洲某些城鎮因醫療的需求，就已經發展出了醫科大學，到15世紀，外科學成為獨立的醫學專科，外科手術開始蓬勃發展。
現在歐洲的外科手術，也已脫離了用生鏽的剪刀來做手術的蒙昧時期。
斯庫盧奇麾下的這4名醫生都是擅長外科手術的醫生，有了這4名醫生的幫忙，不少的村民獲得了救治。
然而——在救活不少村民的同時，有更多的村民因無葯可治而死去。
斯庫盧奇之前就提醒過切普克他們——雖說現在的醫術已有了長足的發展，但面對火槍所造成的槍傷也仍舊非常無力。
以前的火槍打在人體上，只是打個小洞而已。
而現在的火槍打在人體上，可是直接打出一個小坑。
那些治活過來的人中的絕大多數，身體也有了輕重不一的殘疾。
雖說已經做好了心理準備，但在親眼目睹這麼多人因無葯可治而死去，而活下來的人中絕大多數都有了殘疾後，奇拿村的村民們無不悲愴不已。
回到奇拿村後，立即有不少村民向緒方熱情地打著招呼。
村民們都把緒方他們當成恩人來看待，所以給予了緒方和阿町他們村子所能給予的最高禮遇。
緒方他們二人這段時間頓頓都吃大餐，外出時所碰到的每名村民都會熱情地給緒方他們打著招呼。
而緒方他們所提出的任何請求，奇拿村的村民們都會有求必應。
緒方和阿町他們這段時間在奇拿村裡所過的生活，一言以蔽之就是「皇帝般的生活」。
只可惜這種「皇帝般的生活」，緒方和阿町都過得並不是很舒適。
緒方不怎麼習慣阿伊努人的房屋。
阿町則並不怎麼習慣阿伊努人的飯食。
過著漁獵生活的阿伊努人，日常的飯食以各種肉類為主。
而自幼以來，唯一吃過的和肉有關的食物就是各種海鮮的阿町，直到現在都還不怎麼習慣鹿、兔這些肉食。
回到村子裡後，緒方仨人隨便找了個村民問了下切普克目前身在何處。
得知切普克現在就在他的家後，緒方他們立即直奔村長的家。
一路暢行無阻地抵達了村長切普克的家門口。
對著屋子大聲通報了一聲後，便立即收到了切普克的一句「快進來吧」的回話。
阿伊努人沒有木門、紙拉門這些玩意，他們平常愛用一種用不知名的植物編織而成的帘子來充當門帘。
緒方與阿町撩開門帘，向屋內走去。身為外人的艾亞卡默默留在屋外。
緒方和阿町在進到屋子裡後，便見到了有好些天沒見過面的切普克。
緒方打量著身前的切普克。
切普克和之前相比，面容顯得更憔悴了一些。
他會面容憔悴，也是必然的，他的年紀也不輕了，經受了持續這麼多天的舟車勞頓之苦，身體肯定會感到吃不消。
源一那樣子的老當益壯的老人，終究只是極少數而已。
切普克身旁坐著一位對緒方來說也很眼熟的中年人——是那個常常充當切普克的日語翻譯的中年人。
「真島吾郎，阿町。你們來得正是時候。」切普克說，「阿依贊他現在恰好在這裡。（阿伊努語）」
阿依贊——這位常常充當切普克的日語翻譯的中年人的名字。
在與阿町一同盤膝坐在切普克的身前後，緒方直截了當地朝村長問道：
「切普克村長，聽說你正找我，請問是有什麼事嗎？」
仍處於部落文明的阿伊努人，不興那種「談正事之前，先講半個時辰的客套話」的文化。
在阿伊努社會中一直瀰漫著「有事就直說」的文化氛圍。
所以緒方現在也算是入鄉隨俗了，不多講半句客套話，直接進入正題。
見緒方直截了當地進入正題，切普克也索性開門見山：
「真島吾郎，我此次讓你過來，其實是有件……不知道算不算是好事的事情要告訴你。」
「不知道算不算是好事的事情？」緒方挑了挑眉梢。
「我們絕不虧待任何一位對我們有恩的人。」
「自得到了你們的援手後，我們一直想著該如何報答你的『救村之恩』。」
切普克緩緩道。
「但只可惜，我們村子現在的情況不太好，即使是想給你們送禮，村裡也沒有任何對你們和人來說很值錢的東西。」
「我事先有聽聞你現在正在四處找一對和人。」
「盡我們所能地協助你們尋找你們正在找的那對和人——這大概是我們目前唯一能為你做的事情。」
「赫葉哲目前總人口有一千多號人，而且彙集著來自各地的阿伊努人，說不定就有人見過你們正在找的那對和人。」
「所以我此次前往赫葉哲，特地詢問了統管整個赫葉哲的恰努普：可否允許讓你和你的妻子進入赫葉哲，讓你們在赫葉哲內找尋你們要找的人。」
「雖然過程稍微有些坎坷，但好在結果是喜人的——恰努普同意讓你們以『客人』的身份進入赫葉哲，允許你們在赫葉哲內找尋你們要找的那兩個和人。」
切普克的話音落下，緒方的眼中流露出帶著淡淡的驚訝之色的光芒。
然而切普克此時卻突然話鋒一轉：
「不過……恰努普讓我提醒你們一句。」
「赫葉哲是一個彙集著許多無處可去的阿伊努人的大型聚落。」
「去年就有一批被庫那西利美那西之戰所牽連，然後無處可去的阿伊努同胞們入住赫葉哲，成了赫葉哲居民的一份子。」
從切普克的口中聽到「庫那西利美那西之戰」這個辭彙後，緒方的雙眼微微眯起。
這場戰役，緒方並不陌生。在抵達蝦夷地之前，他就聽聞過這戰役了。
這場戰役發生在2年前的寬政元年（公元1790年），庫那西利美那西地區的阿伊努人發生暴動。
松前藩與幕府組成聯軍，用武力將這場大規模的暴動給平定了下來。
被這場戰爭受到牽連的阿伊努人對和人會是什麼態度——不難想像。
「所以……赫葉哲內的不少居民，非常地討厭和人。」
「雖然他們不會有那個膽量對以客人的身份進入赫葉哲的