蘿蔔和葡萄都是地地道道的頓河馬。
蘿蔔的肩高約為160cm。
而葡萄的肩高稍矮一些，約為150cm。
斯庫盧奇給緒方和阿町挑的這2匹母馬都是兼具溫順、體力與腳力的優良馬匹。
緒方的蘿蔔和阿町的葡萄溫順到什麼程度？
溫順到誰來都能騎它。
緒方都沒對蘿蔔做什麼，蘿蔔就對緒方溫順地低下頭，任由緒方在它的背上上下下。像從來沒有過什麼「前任主人」似的。
葡萄的溫順程度，與蘿蔔有過之而無不及。
但騎乘著這麼溫順的馬匹，阿町也還是直到現在都還沒辦法做到駕馭著它緩慢踱步。
「再來一次吧。」緒方說道。
「嗯……」坐在葡萄馬背上的阿町深吸了一口氣，深吸了一口氣，然後用後腳跟輕磕葡萄的馬腹。
蘿蔔與葡萄都是飽經訓練的戰馬，在阿町用後腳跟輕磕它的馬腹後，它立即打了個象鼻，然後托著阿町緩步向前走去。
在葡萄馱著阿町向前走去後，阿町立即像一艘船上的正面對著暴風雨、正隨著甲板一起搖搖晃晃的水手一般，在馬背上劇烈地搖晃身體。
為了保持身體的穩定，阿町立即用她的腿夾緊屁股下的馬鞍與馬腹。
「腿別夾那麼緊！」一旁的緒方立即出聲糾正道，「腿夾那麼緊，你大腿的內側會被磨得很痛的。若是磨上一天，絕對磨出血來。」
「可是不夾緊的話，我會掉下來！」
緒方面帶無奈地輕嘆了一口氣。
阿町直到現在仍未掌握「該用什麼樣的力道夾緊馬鞍與馬腹才不會掉下來」。
緒方已經快被阿町她那愚蠢他媽給愚蠢開門——愚蠢到家的騎馬天賦給搞得沒轍了。
不過他也不會出聲責怪阿町。
畢竟人有所長，尺有所短。
每個人都有自己剛好就非常沒有天賦的地方，有自己非常有天賦的地方。
「先休息一下吧。」緒方說，「也練了蠻長時間了，先休息一會，喝點東西吧。」
聽到緒方的這句話，阿町立即如蒙大赦般從葡萄的背上滾下來。
在雙足踏到地面後，阿町感受到了那種從船上下來、落到地面上的那種自由感、暢快|感。
阿町乘船的時候暈船。
騎馬的時候，怎麼也抓不住騎馬的訣竅。
若不是阿町坐過馬車，而且沒有出現過暈車的狀況，否則緒方真的非常懷疑阿町該不會是沒有乘坐交通工具的天賦……
阿町牽著葡萄來到不遠處的一棵大樹旁，將馬韁拴在樹榦上，接著一屁股坐在旁邊的一塊大石頭上。
「沒想到騎馬原來這麼地辛苦……」
阿町一邊嘟囔著，一邊抬起手輕揉著兩條大腿內側那被馬鞍磨得有些發疼的皮肉。
「唐土那邊的那種生活在馬背上的游牧民族，他們每天都騎馬，他們大腿的內側該不會都長有厚厚的繭吧？」
「不知道耶。」
阿町的這問題直擊緒方的知識盲區。
「你可以去問斯庫盧奇他們。」緒方接著說，「他們就是經常騎馬的人。」
用輕柔的力道搓揉了會大腿內側的那一片火辣辣的皮肉後，阿町總算是感覺稍微好受了一些。
阿町長出了一口氣，然後抬頭看著頭頂那稍微有些多雲的天空，露出像是發獃一樣的表情。
「……你說我們之後該何去何從呢？」
阿町冷不丁地突然問出這種問題。
「怎麼突然問這個？」緒方問。
「奇拿村這裡也沒有任何的線索。」阿町的臉上難掩失落，「我們接下來該去哪裡找玄正、玄真這2倆人呢？」
自幫奇拿村的村民們擺平了那幫來襲的哥薩克人，然後於村內開始暫住後，緒方與阿町便瞅准各種各樣的機會，詢問了村內所有還能好好說話的、之前還沒有問到過的村民們是否見過玄正、玄真。
就在昨天，他們問完了最後一個人。
最終結果是——一無所獲。
奇拿村是艾亞卡他所能帶緒方他們來的最後一個村子。
既然奇拿村這邊也一無收穫，那艾亞卡他就幫不上忙了，之後就得全靠緒方他們自個去找別的村子、自個去努力找玄正和玄真他們的線索。
然而阿町的話音剛落，緒方便突然露出洒脫的笑容。
「阿町，總感覺你最近總是露出很負面的情緒呢。」
緒方抬起手摸了摸自己那被圍巾遮擋住的左脖頸。
「是因為之前給我洗澡時，看見我左脖頸的那片皮膚，覺得我體內的『不死毒』又開始擴散了，所以情緒被它影響了嗎？」
阿町沒有回答緒方的這問題，只沉默著。
不過她的這沉默也等於是變相地回答了。
「阿町，你知道一條真理嗎？」
「什麼真理。」
「如果你擔心某種情況發生，那麼它就更有可能發生。」
「這是什麼真理？」阿町皺起眉頭，「有依據嗎？」
——這句話的依據就是「墨菲定律」。
緒方在心中默默道。
緒方曾在前世的某本書籍中，學習過「墨菲定律」的相關概念。
墨菲定律是一種心理學效應，被譽為20世紀西方文化三大發現之一。
其具體內容若是詳細鋪陳出來，起碼得花上上千字的篇幅。
在墨菲定律中，有條重要的概念就是：如果你擔心某種情況發生，那麼它就更有可能發生。
緒方自然不會去跟阿町詳細解釋「墨菲定律」的詳細內容，所以只隨便扯了個慌：
「這是我之前剛脫藩時，從某個看上去就是個得道高僧的虛無僧那聽來的。我覺得這句話挺有道理的，所以一直記著。」
「阿町，你不覺得這句話很有道理嗎？」
「你仔細回想一下你的過去——你以前難道沒有發生過類似的事情嗎？總是在擔心著某件事情，然後那件事情在未來真的發生了。」
「沒有耶。」阿町一邊睜著她的那雙帶著無辜之色的大眼睛，一邊搖了搖頭。
緒方：「……」
話接不下去了。
阿町的這句「沒有耶」，直接讓緒方都不知該如何將話題進行下去了。
輕聲咳嗽了幾聲，掩蓋了下自己的尷尬後，緒方正色道：
「總而言之——你不用總是去擔心未來的事情。」
「總會有辦法的。」
「至於我們之後該去哪裡尋找玄正、玄真他們的線索——這個其實也非常地好辦。」
「既然艾亞卡他們已經幫不上忙了。那我們找奇拿村的人幫忙便是了。」
「奇拿村應該有著和庫瑪村不一樣的交際圈。」
「我們可以讓奇拿村的村民幫忙帶我們去我們之前沒有去過的村落。」
「如果我們去拜託他們，他們肯定不會拒絕我們的。」
「只要腳踏實地地慢慢去找線索，說不定就能在第二天碰到一個恰好就有玄正、玄真他們的線索的人。」
雖然緒方費了很多口舌來寬慰阿町，阿町也努力擠出了一抹微笑來回應，但她眼瞳的深處仍有著淡淡的憂愁之色仍未消散。
見阿町還是一副沒有振作起來精神的模樣，緒方又沉默了下來。
在沉默了半晌後。
緒方突然把手伸進懷裡，掏出了一把手槍。
一把和霞凪截然不同的手槍。
一把槍管上染有很大一塊紅點的燧髮式大口徑手槍。
「阿町，現在閑著也是閑著，一起來練習下這新槍的使用如何？」
聽到緒方的這句話，阿町的雙眼立即放出光亮。
「現在嗎？」
「嗯，反正我們現在只是再坐著休息而已。而新槍的練習，不管是坐著還是站著都能練習。」
「好啊！」
阿町從自個的懷裡也掏出了一把和緒方同樣款式的大口徑燧發手槍。
……
……
此時此刻——
切普克和他們奇拿村內的幾名高地位的人盤膝坐在地上。
他們的目光此時都集中在同樣盤膝坐在他們身前、與他們面對面的一個中年人。
這名中年人留著一把垂及胸口的大鬍子。
這把大鬍子被梳得整整齊齊，而且還冒著漂亮的黑光，一看便知是平常有對其做悉心的呵護。
將雙手環抱在胸前的大鬍子就這麼將雙臂環抱在胸前，面露思考。
切普克他們現在就位於被他們阿伊努人稱為「赫葉哲」，被和人稱為「紅月要塞」的地方。
而這名有著一把大鬍子的中年人，名為恰努普。
他便是赫葉哲的最高權力者，統管整個赫葉哲的人。