「他們那伙人，都不會講我們的語言。」
艾亞卡接著道。
「只有他們的那個紅髮老大，以及他們的二把手瓦希里，會講你們和人的語言。」
「因此我們跟他們交流，都是用和語來交流。」
「我算是我們村落中和語講得最好的人之一。」
「所以基本都是由我出面來和他們對話。」
「一來二去之下，我和他們也就熟了。」
艾亞卡的奶奶：「￥#@%&*￥@#%。（蝦夷語）」
就在這時，艾亞卡的奶奶突然冷不丁地開腔。
緒方都都還沒詢問艾亞卡，他奶奶都在講些什麼，艾亞卡便主動跟緒方翻譯道：
「我奶奶說：熊掌已經煮好了。可以吃了。」
鍋里的湯水中，兩隻熊掌在那漂著。
艾亞卡的奶奶用來煮熊掌的鍋，其實是緒方和阿町他們的鍋。
在離開江戶之前，他們倆在江戶買了個小小的、方便旅行時攜帶的小鍋。
找不到旅店、得在野外風餐露宿時，緒方他們偶爾就會用這口小鍋來煮味噌湯，或是將攜帶的乾糧煮熱，讓乾糧更好吃一些。
雖說被剝了皮、煮熟了的熊掌看上去的確是非常像人的腳，看上去稍微有些瘮人，但味道聞起來的確非常地香。
除了這口小鍋之外，緒方他們還各隨身攜帶了一副碗筷。
他們的碗筷都用竹子所做，這樣一來就不容易摔壞。
緒方和阿町拿出他們的碗，各將一隻熊掌撈到了他們隨身攜帶的碗中。
緒方前世只吃過豬、牛、羊這些家畜的肉。
熊肉，他倒是第一次見以及第一次吃。
阿町就更別說了。
她連豬、牛、羊這些家畜都沒吃過。
第一次看見除魚之外的肉食的阿町，將熊掌遞到自己的鼻尖前，像狗狗一樣用力地聞著。
論氣味，這熊掌絕對是無可挑剔的，聞起來讓人食指大開。
緒方用筷子夾起熊掌，將熊掌遞到嘴前，用牙齒撕下一片熊肉，然後將其含在嘴中細細咀嚼起來。
在熊肉進嘴的下一剎那，幾道欣喜之色在緒方的眼瞳中迸現。
只是用牙齒將熊肉咬開而已，豐富的鮮味就從舌尖擴散到整個口腔。
熊肉的口感和豬、牛、羊這些家畜的肉由相當明顯的不同。
不知是因為艾亞卡的奶奶的做法獨特，還是熊肉的口感本就如此，口中的熊肉咬起來十分彈牙。
最令緒方感到驚異的，就是這熊肉吃起來竟沒有任何的腥味。
阿町和緒方几乎是同時將咬下一塊熊肉。
然後也露出了和緒方差不多的表情，眼中閃著驚喜的光芒。
根據阿町的這反應，不難看出——阿町對碗中的熊肉也非常地滿意。
看著緒方和阿町所露出的這表情，艾亞卡露出開心的笑容。
「如何？我說得沒錯吧？我奶奶所煮的熊掌的味道非常不錯吧？」
「你奶奶的手藝真厲害啊。」緒方道，「熊掌竟然一點腥味都沒有。」
「因為我奶奶放了普庫薩奇納，能給肉提鮮去腥味。」
「普庫薩奇納？」阿町疑惑道，「這是什麼意思？」
「普庫薩奇納在和語中……我記得是鵝掌草的意思。」
「我們阿伊努都愛用普庫薩奇納來給肉去腥，但我奶奶特別擅長控制普庫薩奇納的用量。不會放太多，也不會放太少。」
「所以我奶奶做的肉食都非常好吃。」
聽完艾亞卡的解釋後，阿町輕輕地點了點頭：
「原來如此……這熊掌的確很好吃呢。」
說罷，阿町再次夾起這熊掌，專心致志地啃起來。
就在緒方也用筷子再次將熊掌夾起來時，他陡然聽到屋子的窗口那傳出來細微的奇怪聲響。
他循聲望去，只見4個小腦袋正從屋子的窗外探出，透過窗戶向屋內的緒方和阿町投來好奇的目光。
這4個村子的小孩在注意到緒方發現他們後，便立即將腦袋一縮，縮回到窗戶下方。
艾亞卡此時也發現了趴在窗外的這4個小孩。
「%￥#@@#￥@￥！（蝦夷語）」
艾亞卡一邊沒好氣地大聲嚷嚷著什麼，一邊迅速起身，快步朝房門衝去。
在他拉開房門時，恰好瞧見4個年紀大概只有5、6歲的小孩一面嬉笑著，一面快步從艾亞卡的視野範圍內逃離。
「抱歉，真島。讓你看笑話了。」重返自己剛才所坐的位置的艾亞卡朝緒方苦笑道，「他們大概是想來看看連殺2頭烏恩卡姆依的勇士都長什麼樣子吧。」
緒方自然不會將小孩的嬉鬧太放心上，在笑了笑後，說道：
「看來我和內子的斗熊事迹，已經徹底在村裡面傳開了啊……」
「畢竟我們村子小嘛。」艾亞卡聳聳肩，「我們村子總計只有124口人，不管什麼事都會很快傳開。」
說罷，艾亞卡偏轉過頭，朝坐在他身後的他的妻子用蝦夷語說了些什麼。
艾亞卡語畢業，他的妻子便點了點頭，然後起身離開了屋子。
待艾亞卡的妻子離開後，緒方朝艾亞卡問道：
「你妻子去幹嘛？」
「我讓我妻子去找剛才扒我們窗戶的那4個小孩的父母。」艾亞卡露出壞笑，「剛才的那4個兔崽子溜得雖然快，但我還是看見他們的臉了。」
「雖然我能理解他們對村子的新客人感到好奇的心情，但不論怎麼說，扒人家窗戶都是相當沒禮貌的行為。」
「有必要讓他們的父母好好管教管教他們。」
「看來今夜有能夠要聽到4道小孩啼哭的聲音了。」緒方用半開玩笑的語氣應道。
緒方並沒有跟艾亞卡說什麼「這樣做太狠了」之類的話。
因為他覺得艾亞卡這麼做挺對的。
雖然緒方不會將「小孩扒窗」這種事放心上，但扒他人窗戶這種事情，的確是相當沒禮貌的行為，有必要讓父母好好管教一下。
「話說回來——我自進你們村子後，就很想問了。」阿町放下那已經被她啃了大半的熊掌，「為什麼你們村裡的絕大部分女性都有圍著嘴唇紋一圈刺青啊？」
阿町伸出手指在繞著自己紅潤的嘴唇畫了一圈。
「不僅是我們村子是這樣。」艾亞卡道，「所有的阿伊努女性在成年後，都會圍著嘴唇紋一圈刺青。」
「算是我們的習俗吧。」
「男人的地位越高，他的妻子所紋的刺青也就越大。」
說罷，艾亞卡換上自豪的語氣。
「我是全村最擅長打獵的人之一，光是烏恩卡姆依，我就獵過4頭，所以我妻子嘴唇邊的刺青，要比全村所有的同齡女性都要大。」
「然後我那已經得病去世的爺爺也是一個不得了的勇士。」
艾亞卡伸出手摟住坐在他旁邊的奶奶。
「我爺爺12歲就開始打獵，直到去世時，光是熊就獵殺過79頭。鹿、兔子這些小動物，更是不計其數。烏恩卡姆依14頭。」
「所以我奶奶臉上的刺青是最大的。」
被艾亞卡摟著的奶奶面帶無奈地拍掉艾亞卡摟著她的手。
隨後，她將目光投向緒方和阿町，用蝦夷語嘰里呱啦地跟二人說了些什麼。
二人之前有在那本「蝦夷語常用語指南」中好好學習過蝦夷語的常用語，所以他們能勉強聽懂奶奶話語中的一些字句。
但他們倆所聽懂的這點字詞，根本沒法讓他們聽懂奶奶剛才所說的那番話都是什麼意思。
於是在奶奶的話音落下後，二人只能再次將「請求幫助」的目光投向艾亞卡。
「艾亞卡，你奶奶跟我們說什麼了？」緒方問。
「也沒什麼。」艾亞卡抓了抓頭髮，「只是提醒你們千萬誤入歧途，跑去找什麼黃金而已。」
「嗯。你們應該也知道吧？不少的投機分子，幻想著發大財，於是跑來我們這邊找黃金。」
「我們阿伊努最討厭這些淘金賊了。」
艾亞卡的語氣稍稍變嚴肅了些。
「這些淘金賊為了找黃金，什麼事都幹得出來。」
「破壞樹林、污染河流。」
「甚至還有部分人以為每座阿伊努的村落都藏有黃金，所以跑去襲擊我們阿伊努的村落。」
「以前，淘金賊還沒那麼多。」
「不過自從好多年前，你們和人地那裡爆發了很厲害的饑荒後，我們這邊的淘金賊的數量便變多了起來。」
緒方一下就聽出來了——艾亞卡剛才所說的「饑荒」，指的應該就是「天明饑饉」。
為什麼在「天明饑饉」爆發後，跑來蝦夷地這裡淘金的人便變多了——個中緣由並不難想。
一旦出現了這