圍在艾亞卡身旁的這些小孩們，在向艾亞卡嘰里呱啦地彙報著什麼時，一直有用好奇的目光看著緒方、阿町這2位陌生的和人，以及被艾亞卡和緒方背在背後的奈庫希和努薩二人。
「露西亞人？」緒方皺緊眉頭，「發生什麼事了？是……有露西亞人打算在你們的村子劫掠嗎？」
「不，不是。」臉上的無奈之色仍未消去的艾亞卡搖搖頭，「真島，你還記得我之前跟你們說過的嗎？」
「曾有一幫露西亞人在我們的村子暫住過。」
緒方開始回憶著。
隨後很快就回想起來——艾亞卡的確是說過類似的話。
在幹掉食人公熊的那一晚，艾亞卡在跟緒方他們詢問素櫻和霞凪是什麼武器時，就有跟二人說過——他曾在一幫於他的村落中暫住過一段時間的露西亞人那見過短銃。
「就是那幫於之前在我們村子暫住過的那幫露西亞人又來了。」艾亞卡道，「明明2個月前才剛離開，怎麼又回來了……」
艾亞卡一邊嘟囔著，一邊領著緒方朝他所住的村子大步走去。
艾亞卡所住的村子，名為「庫瑪」。
剛才離得還比較遠時，還看不太清楚。
現在在走近村子後，緒方也漸漸看清了這村子的全貌。
蝦夷的村落的建築風格，和和人的村落的建築風格，有著相當明顯的不同。
蝦夷的房子，都用緒方叫不出其名字的枯黃乾草和木頭製成。
雖說建築風格迥然不同，但是瀰漫在空氣中的那種鄉村氣氛，二者卻是相同的。
在艾亞卡領著緒方他們進村後，立即有道道好奇、疑惑的目光朝緒方他們打來。
興許是「艾亞卡帶了2個和人回村」的消息傳了開來吧，越來越多人現身並圍靠了過來，用好奇的目光打量著緒方和阿町。
艾亞卡用蝦夷語嘰里呱啦地向位靠過來的眾人說著什麼。
緒方猜測——大概是在跟大家說明緒方和阿町是何許人也吧。
就在緒方默默地站在艾亞卡的身後，任由艾亞卡跟身旁眾人慢慢解釋時，一道有著古怪口音的日語突然傳進了緒方的耳中。
「艾亞卡！真是好久不見了呢！」
「啊。」艾亞卡循聲望去，「瓦希里，是你啊，的確是好久不見了。」
在這道有著古怪口音的日語響起時，緒方也跟著將目光投過去。
在看到這聲音的主人的模樣後，緒方忍不住挑了挑眉。
比蝦夷還深邃的五官，白皙的皮膚，並身著十分有西方風格的衣服。
「露西亞人……」緒方用只有自己才能聽清的音量，低聲呢喃著。
統共有3名露西亞人正以不快不慢的速度朝緒方他們這兒走來。
3人的身高都和緒方差不多，約在1米7左右。
剛才用日語向艾亞卡問好、被艾亞卡稱為「瓦希里」的，就是走在這3人中最前頭的那個——一個有著捲曲棕發、綠色眼睛的青年。
這3人的身上都沒有攜帶任何的武器，就這樣空著手大搖大擺地走到了艾亞卡的身前。
「瓦希里。」艾亞卡搶先一步朝瓦希里問道，「你們怎麼又到我們這裡來暫住了？」
「上次繪製的地圖，有很多地方都繪錯了。」被艾亞卡稱為瓦希里的這名青年苦笑道，「所以我們的老大就只能領著我們再回來了，再重繪一次地圖。」
「你們的老大呢？」艾亞卡接著問。
「他昨天領著部分人去繪圖了。」瓦希里聳聳肩，「現在暫時不在這，不過——應該很快就會回來。」
說罷，瓦希里上下打量了艾亞卡和站在艾亞卡身旁的緒方等人。
望著緒方和阿町，瓦希里難掩眼中的驚訝之色。
打量了幾遍緒方和阿町後，瓦希里將目光收回，然後再次投到艾亞卡身上。
「艾亞卡，我都聽說了。」瓦希里道，「你去獵殺食人熊了。如何？成功將那對食人熊獵殺了嗎？還有，這2位是？」
瓦希里所說的「這兩位」，指的自然正是緒方與阿町。
「這兩位是我請回來的客人。」
艾亞卡不假思索地回答道。
「多虧了這2位客人的協助，那兩頭食人熊都已經死了。」
「那兩頭食人熊都是被這二人所殺，我基本沒做什麼。」
「哦？」瓦希里挑了挑眉，然後重新看向緒方二人，他眼中的驚訝之色，要比先前濃郁上許多，「兩頭食人熊都被這兩人所殺？」
瓦希里咧嘴笑起來。
「看來艾亞卡你請了相當厲害的客人回來嘛。」
「話說回來，我好久沒見過日本人了呢。」
「你們好呀。我叫瓦希里。我的全名很長，你們叫我瓦希里就好。」
說罷，瓦希里向緒方和阿町輕鞠一躬，行著日本的禮儀。
「你好。」緒方還禮，「我叫真島吾郎。」
阿町：「我叫阿町。」
跟緒方二人打過招呼後，瓦希里便沖艾亞卡擺了擺手。
「艾亞卡，我還有事要去做，就先走了。有空的話，到我們那邊找我喝酒。」
「哦？你很忙嗎？」艾亞卡問。
「我今天一直忙著記賬。」瓦希里苦笑著聳聳肩，「你知道的，我們這夥人的財政，一直都是由我負責管理。」
「按照我現在的速度，不到深夜我肯定是算不完的了。」
「我只是在剛才聽說你回來了，所以才忙裡偷閒地跑出來看看你而已。」
「就這樣，我先回去繼續記我的帳了，之後再見。」
語畢，瓦希里再次沖艾亞卡擺了擺手。
他這一次不僅有跟艾亞卡擺手，也有跟緒方和阿町擺手。
一邊擺著手，一邊領著他身後的兩外2名露西亞人揚長而去。
……
……
與此同時——
松前城，松平定信的居所——
「老中大人。」
立花單膝跪在松平定信的身前，恭聲通報著。
「諸位大人，都已到齊了。」
松平定信此時正坐在一張桌案之後，奮筆疾書著。
待立花地話音落下後，松平定信便用平淡的語氣說著：
「嗯。知道了。」
說罷，松平定信擱下手中的毛筆，自桌案後站起身來。
此時的松平定信並沒有作悠閑的打扮。
而是穿著幕府官員中最正式的禮服——裃。
白色的裡衣、暗綠色的肩衣和袴，無一例外都乾淨如新。
肩衣上綉著統治整個江戶幕府的家族——德川家族的家紋：三葉葵紋。
立花也和松平定信一樣，穿著最正式的乾淨禮服。衣服上綉著同樣的三葉葵。
「立花，我們走吧。」
淡淡地留下這句話後，松平定信便扶了扶插在左腰間的脅差，然後大步流星地朝房外走去。
而立花則在高聲應和了聲「是」後，快步走到擺在房間一角的刀架前，取下刀架上所掛著的松平定信的打刀——長曾禰虎徹。
隨後將松平定信的這柄長曾禰虎徹抱在懷中，以慢松平定信幾步的速度跟在其身後。
在出了房間後，松平定信頭也不回地朝走在其身後的立花問道：
「菜肴都準備得如何了？」
「都已準備完畢。」立花立即道，「隨時可以上菜。」
「很好。」松平定信點點頭。
……
……
今夜，在這座松前城中，將舉辦一場十分隆重的餐宴。
松平定信、幕府軍總指揮稻森、以及奧羽諸藩派來的各支部隊的總大將的餐宴。
奧羽地區總共有31個藩國，在幕府的要求下，這31個藩國都必須要派出各自的軍隊北赴蝦夷地，協助幕府一起攻滅盤踞在紅月要塞的蝦夷們。
31個藩國，31支軍隊——在昨日，這31支軍隊總算是全數抵達了松前藩。
因為松前城只是一座小城，放不下這麼多的部隊，所以各部隊目前都分散駐軍在松前藩各地。
於昨日收到各部隊都順利登陸松前藩的消息後，松平定信便立即向各部隊發令：
各藩軍的總大將，即刻前來松前城，他松平定新要舉辦一場各藩國部隊的總大將都要參與進來的餐宴。
這場餐宴也可以算作是接風宴。
松平定信代表幕府，歡迎並感謝奧羽諸藩的相助。
此次對紅月要塞的征伐，幕府預定的出兵數是1萬大軍——一早就駐紮在北方的5000幕府軍，再加上由奧羽諸藩的部隊所組成的5000藩軍。
目前，幕府的這「出兵1萬」的目標，算是圓滿達成了——實際出兵數，還稍稍超過了預定目標。
奧羽諸藩總計出兵約5300人