在又跟寶生館長簡單地聊了一會後，終於——千代座的大門開了。
幾名工作人員打扮的人站在門外，指揮著看客們有序入場。
在門開後，緒方和阿町便順著人流魚貫而入。
剛穿過大門，緒方便見著了西野二郎。
西野二郎站在門外，像是在尋找著誰似的，踮著腳尖，不斷移動視線，在湧入的人群中不斷張望著。
見著緒方後，他便將手舉得高高的，一邊用力揮動，一邊高聲朝緒方喊道：
「真島大人！請來這裡！」
見西野二郎叫他過去，緒方便跟身旁的寶生館長說了一聲，表示自己失陪了，然後領著阿町朝西野二郎走去。
「真島大人，真島夫人，晚上好！你們這麼早就來了啊。」
緒方剛來到西野二郎的跟前，他便十分熱情地向緒方二人打著招呼。
「嗯。」緒方微笑著點點頭，「反正也是閑著沒事，所以就提前到千代座外等候了。」
「那真島大人您來得比我還早呢。」西野二郎笑道，「我也只是剛剛才來而已。真島大人，跟我來吧，我帶你們去你們的座位。你們的座位和我的座位是相靠著的。」
「嗯。」緒方點點頭，「麻煩你了。」
「哈哈哈，只是小事而已！」
西野二郎領著緒方二人，輕車熟路地在千代座內兜轉著。
很快，一座廣大的舞台便出現在了緒方的視野範圍之內。
這座舞台的周圍擺有大量照明用的蠟燭，將舞台照得有如白晝。
舞台上面已經布好了景。
舞台下面便是密密麻麻的觀眾席。
觀眾席根據距離舞台的遠近，分成三六九等。
離舞台越近的席位便越貴，反之亦然。
在西野二郎的後台操作下，緒方和阿町他們所坐的位置是離舞台最近的最佳席位——而且不花一分錢。
這些離舞台很近的席位，還擺有坐墊，讓就坐者能坐得舒服點。
「真島大人！這裡就是我們的位置了！」
西野二郎的位置在緒方的左側，阿町的位置在緒方的右側。
屁股剛坐在坐墊之上，西野二郎便緊接著繼續說道：
「還要再過一會才會正式開始，所以現在就先慢慢等待吧。」
阿町回過頭看了一眼後面的座位。
「人好多啊……」阿町呢喃道。
「哈哈哈。」西野二郎用自豪的語氣說道，「大家都很期待《一刀齋》啊！從今天到之後7天的演出，門票都被買光了。」
「都被買光了？」緒方發出低低的驚嘆。
「嗯。」西野二郎點點頭，「我也是剛剛才從寶島屋那裡知道的。門票被買空了，人氣之旺，也超乎了寶島屋的想像啊。」
「只希望這些抱著期待的看客們，都能乘興而歸呀……」
在說出這句話時，西野二郎搭放在雙膝上的雙手不自覺地攥緊，眼底閃過幾分緊張。
……
……
等待的時光，往往都是無聊的。
距離正式開演還有一點時間。
為了打發這段無聊的等待時光，緒方決定跟西野二郎講講他剛剛才突然想到的「以神渡不凈齋的事迹為原型，改編成歌舞伎」的點子。
「西野君，你知道神渡不凈齋嗎？」
「神渡不凈齋？」西野一臉茫然，「不知道。」
緒方早就料到了西野會一臉茫然地這般回答了，畢竟西野也是年輕一輩，不知曉這位已經銷聲匿跡了四十餘年的劍豪，再正常不過了。整個寶生劍館也只有寶生館長還知道這號人物而已。
「他是位以前在奧羽地區小有名氣的劍豪。」
緒方緩緩說道。
「也算是個不得了的英傑，我覺得他的故事蠻適合改編成歌舞伎的。」
「哦？」西野二郎的眼中浮現出感興趣的光芒，「劍豪嗎……真島大人，能和我詳細說說這個人嗎？」
……
……
位於日本最北方的松前藩，在名義上，整片蝦夷地都是松前藩的土地。
當然，只不過是名義上而已。
實質上，松前藩僅僅只能控制蝦夷地南端的一小片土地，總石數也只有可憐的1萬石。
總體而言，是一個偏貧窮的小藩。
但這貧窮的小藩，近些年來卻越發地熱鬧——可是不是積極層面的熱鬧。
先是蝦夷越來越不安分。不久前的寬政元年（公元1789年），蝦夷們便在庫那西利美那西這一地爆發了叛亂。
位於日本最北方、毗鄰著蝦夷們的勢力範圍的松前藩，一直都有著監視蝦夷動向的義務在身。
蝦夷們爆發了大規模叛亂，松前藩自然是需要派兵平定。
然而在庫那西利美那西爆發的那場叛亂規模頗大，僅憑松前藩一藩之力已無力平定。
到頭來是得到幕府的幫助後，才終於平定了在庫那西利美那西起事的蝦夷們。
除了蝦夷變得不安分之外，位於大洋彼岸的露西亞國也同樣開始小動作不斷。
為了防範露西亞國，幕府不得不派出軍團駐紮在松前藩，監視、防範著露西亞國。
然後——在今天，又來了一件大事。
那就是——幕府的現任老中：松平定信在花去了近1個月的時間後，終於在今天蒞臨松前藩的首府松前城了。
……
……
寬政三年，1月1日，夜晚——
松前藩，松前城——
於去年春天，被松平定信委以重任，坐鎮北方、統率著駐紮在北方最前線的軍團的大將——稻森，此時穿著最正式的禮服，在某座寬敞的房間端坐著。
目前駐紮在北方的幕府軍共有5000人。
稻森將軍團的本陣設在了松前城。
而身為軍團總大將的稻森自然而然也長居於松前城中。
松平定信於今日下午抵達松前城時，稻森領著目前留守於城中的所有軍隊的高級將領，隨同著松前藩的藩主、大臣們一起出城迎接松平定信。
將松平定信迎進城中後過了幾個時辰，待天黑之後，稻森便在剛才突然收到了傳令：松平定信要現在見他。
收到這道傳令後，稻森立即放下了手頭上的所有事務，換上最正式的禮服，在專人的帶領下，抵達了這座房間。
此時此刻，松平定信尚未到來。
雖然房間內除了他之外沒有他人，但稻森卻仍舊把腰挺得直直的，將雙手放置在雙腿上，以最標準的跪坐姿勢坐著。
即使這樣子很累，他也絲毫沒有「趁著還沒人來，換個坐姿來放鬆下」的想法。
像塊石頭一樣，規規矩矩地端坐著，閉目養神。
終於——位於他前方側面的門被緩緩拉開。
在拉門聲響起的同一瞬間，稻森猛地睜開雙眼。
隨著門的拉開，2道身影一前一後地自被拉開的房門步入房間。
步入房間的這2人正是松平定信與他的小姓立花。
松平定信走在前頭，立花則抱著松平定信的佩刀，和松平定信維持著一定的距離，緊跟在松平定信的身後。
以不快不慢的速度入房後，松平定信沒有選擇一板一眼的跪坐，而是將雙腿一盤，十分隨意地盤膝坐在稻森的身前。
而立花則是恭恭敬敬地抱著松平定信的佩刀，以標準至極的姿勢跪坐在松平定信的側後方。
小姓身為貼身侍從，常需做的工作之一，便是為自己的主君抱刀。
在自己的主君會見什麼人時，就抱著主君的佩刀坐在主君的側後方，增加主君的威儀。
在松平定信進房後，稻森便立即將雙手撐在底下的榻榻米上，然後俯首向松平定信行禮。
松平定信在稻森的身前坐定後，他便朝快將額頭貼到榻榻米上的稻森說道：
「稻森，抬起頭來吧。」
「是！」
在稻森抬起頭來後，松平定信便接著說道：
「稻森，不需要拘謹，像我這樣隨意地坐著便好。」
說罷，松平定信輕輕拍了拍自己那雙正隨意地盤著的雙腿。
他的話音剛落，稻森便立即搖頭。
「在下怎能在老中大人面前做出此等無禮之事。」
見稻森執意要正坐，松平定信也不再多說。
認真地打量了幾遍稻森的臉後，松平定信的嘴角一扯，露出一抹淡淡的微笑。
「稻森，真是有一段時間沒見了呢。」
「自大半年前在紀伊一別，你似乎變瘦了些呢。」
「平時要好好吃飯，注意休息啊，不要太辛勞了。」
「謝老中大人關心！」稻森恭聲應道，然後將剛起來沒多久的腦袋又俯下，再次向松平定信行禮。