「……阿町。你記得近藤嗎？」
「當然記得了。」阿町不假思索地應道，「我前天才剛找過他呢。」
說到這，阿町的臉上浮現出幾分無奈。
「前天我可是花了好大一番力氣才讓近藤君他相信你真的平安呢……」
為了避免將近藤牽扯進來，緒方一直都沒告知近藤他來江戶的真實原因。
所以近藤自然也不知道突然就不來參加「御前試合」的武試的緒方，其實是跑去對付不知火里了。
站在近藤的視角，緒方就是無緣無故地缺席了武試，然後不知所蹤。
為了避免讓近藤擔心，在3天前搬進這房子里養傷後，緒方便將北風屋的地址報給了阿町，讓阿町替他去一趟北風屋，給目前正在北風屋那打工的近藤報個平安。
告知近藤：他現在一切安好，只不過因為遭遇了一些事情，得暫時「失蹤」一段時間。
阿町也是認識近藤的，也知道近藤和緒方之間是什麼關係，所以自然不會推脫這任務。
在搬進這房子的第二天——也就是前天，阿町就循著緒方給他的地址，找到了北風屋，以及正在北風屋那打工的近藤。
阿町在告知近藤「緒方現在平安，不過因為一些事情得暫時『失蹤』一段時間」後，近藤便立即一臉緊張地詢問阿町緒方到底出什麼事了。
據阿町所說，她費了好大一番力氣才總算是將近藤給糊弄過去，並讓近藤相信緒方現在真的平安。
「近藤他現在所工作的『北風屋』，其實是專門販賣蝦夷地特產的商鋪。」
緒方接著道。
「北風屋的店主說不定知道一些和蝦夷地有關的情報。」
聽到緒方的這番話，阿町的眼睛一亮。
「原來那間北風屋是專賣蝦夷貨的店嗎？」
「你前天不是才剛去過北風屋，替我跟近藤報了平安嗎？」緒方用無奈的口吻問道，「你當時難道沒發現北風屋的貨架上面都擺著稀奇古怪的蝦夷貨嗎？」
「我當時沒有進北風屋。」阿町道，「當時我找到北風屋的時候，近藤君剛好正站在店門外吃東西。」
「我跟近藤君報完平安後就走了，所以我一直沒有進過那家店鋪。」
說到這，阿町長出了一口氣，感慨道：
「真是幸運啊……剛好有認識的人在一家專賣蝦夷貨的店鋪里工作……」
「嗯，是啊。」緒方也跟著長出了一口氣，「等我身上的傷恢複得更好一些後，就去拜訪一下北風屋吧……順便也見見近藤，讓他知道我真的平安……」
「……去蝦夷地……感覺要花很多錢呢。」阿町輕聲嘟囔道，「得買足夠厚的冬裝，足夠多的乾糧……」
阿町的話還沒有說完，緒方便打斷道：
「關於錢的事，阿町你就不用擔心了。」
「你忘記了嗎？」
「我可是還有一大筆錢沒領呢。」
「一大筆錢？」阿町滿臉疑惑地重複了一遍緒方剛才所說的話。
沉思了一會後，才總算是想起了緒方剛才所說的這句話是什麼意思。
「對呀……差點忘記還有那筆錢呢……」
……
……
翌日——
江戶，緒方等人的養傷之所——
「一刀齋，你說你有很重要的事情要和我們講。」琳朝盤膝坐在他們身前的緒方問道，「現在人都已經來齊了，有什麼事但說無妨。」
緒方以及以琳為首的葫蘆屋一行人，此時齊聚在牧村和淺井所住的房間內。
為了方便照顧傷勢較重的牧村、淺井、島田，間宮與牧村、淺井、島田一起住在這座房子內最大的那一間房。
然後源一單獨住一間房，就住在間宮他們的隔壁。
同樣也單獨住一間房的琳，則住在源一的隔壁。
就在剛才，緒方突然來到了間宮、牧村、淺井、島田他們4人所住的房間內。
剛進到間宮他們的房間，緒方便讓間宮幫忙將住在其他房間的琳、源一2人叫過來。
「間宮，可以幫忙把琳小姐、源一大人他們都叫過來嗎？我有一些很重要的事情要和你們講。」——這是緒方剛才跟間宮所說的原話。
雖然不知緒方口中的這「重要的事情」是什麼事情，但見緒方在講這句話時一臉嚴肅，間宮也不敢怠慢。
琳和源一他們的房間都在隔壁，所以間宮很快就將琳他們都給帶了過來。
「抱歉，因為我個人的私事，佔用了你們的時間。」緒方先是對身前的琳等人躬身道了個歉，「我盡量長話短說。」
緒方直起身子，清了清嗓子，然後正色道：
「我打算在傷好得差不多、不妨礙我遠行後，就和阿町一起前往蝦夷地。」
「蝦夷地？」牧村率先發出驚呼。
其他人雖然不像牧村那樣發出驚呼，但他們的臉上也浮現出或多或少的驚愕。
琳挑了挑眉，用意味深長的目光上下打量了緒方几遍後，輕聲道：
「你是打算去找玄正、玄真那2名醫生嗎？」
「沒錯。」緒方點了點頭，「你們應該也都知道了吧？我脖子上的紫色印記變大了。」
緒方抬手撫上自己的左脖頸。
「我猜測十有八九是體內的『不死毒』擴散了。」
昨夜，在得知突然昏迷過去的緒方醒來後，牧村、淺井、島田……尤其是牧村，本也想一同去看看終於蘇醒過來的緒方。
但苦於身上的傷太重，連走路都困難，所以只能繼續躺著，等待前去看望緒方的琳、源一、間宮3人歸來。
在終於把琳他們給等回來後，琳他們便將「緒方體內的不死毒可能擴散了」的噩耗帶給了牧村、淺井、島田。
所以在場的所有人都知道緒方脖子上的紫色印記的面積變大了。
「……緒方老兄，你脖子上的紫色印記之所以變大了，可能並不是因為你體內的『不死毒』擴散了。」牧村遲疑道，「說不定是因為別的什麼原因……」
「不管是出於什麼原因，我都有必要做好最壞的打算。」
說到這，緒方的語氣中多了幾分無奈之色。
「如果是因為別的什麼無關緊要的理由，導致我脖子上的紫色印記變大了，那自然最好。」
「但如果真的是因為我體內的『不死毒』擴散了，導致脖子上的紫色印記變大的話……那可就不能忽視了啊。」
「所以我在昨天晚上就和阿町討論好了。」
緒方的語氣中漸漸出現了堅定之色。
「等我的傷好得差不多了，就立即動身前往蝦夷地，尋找玄正、玄真那2名醫生。」
「……就你和阿町小姐兩個人前往蝦夷地嗎？」琳問，「恕我直言——蝦夷地可是很大的哦。在蝦夷地找2個人，無異於大海撈針。」
「我知道。」緒方語氣中的堅定之色沒有發生任何的改變，「但也只能這麼做了。」
「去蝦夷地那裡大海撈針，也好過干坐著，什麼也不幹。」
「而且——現在在江戶這裡住太久了也不好。」在說這句話時，緒方換上了開玩笑的語氣，「幕府指不定什麼時候就查到『劊子手一刀齋』也參與了對不知火里的襲擊。」
「所以有必要趕在幕府還不知道是誰毀了不知火里之前，趕緊離開江戶。」
「姑且不論幕府有沒有那個能力查清是誰毀了不知火里，就算他們查清楚了，那也不知是多少個月，或者多少個年後的事情了。」琳沒好氣地吐槽道。
他們此前對不知火里的進攻，可謂是「閃電般的進攻」。
從進攻開始，再到緒方等人離開，總共才過去了一個時辰不到的時間。
究其原因還是因為大筒的威力太強了。
面對大筒這種等級的武器，不知火里的忍者們雖作戰英勇，但還是迅速潰敗了下來。
「垢」們與緒方等人一起將不知火里的忍者們擊潰後，順手洗劫了不知火里的金庫。
在將不知火里的金庫裡面所存放的錢瓜分乾淨後，「垢」們也四散而逃，逃離了這片不知折磨了他們多少年的地獄。
從不知火里的金庫里瓜分走的那些錢，足夠他們展開一個嶄新的生活。
一直到對不知火里的進攻結束後，幕府才後知後覺地知曉不知火里出事了。
然後到將近傍晚的時候，才派出官差進入不知火里調查到底發生了什麼事。
那個時候，緒方他們和「垢」們早就跑沒影了，不知火里除了屍體之外，什麼也不剩。
據緒方他們所知——幕府現在仍在調查不知火里到底遭到了誰的襲擊。
因為幕府的官差抵達不知火里時，不知火里已經沒有活人了，既沒有人證也找不到什麼物證。
所以幕府到底有沒有辦法查清到底是誰毀了