江戶，日本橋，品川宿——
日本橋作為江戶最重要的交通要道，其自然也是全江戶人流量最大的幾個地方之一。
下午時分的日本橋的人流量更是高到可以被稱為「恐怖」的程度。
現在在日本橋就像一個充滿了氣的氣球，再往裡面加一點氣就會爆開。
在日本橋上行走的人們只能你擠我、我擠你，等到前面有一點空隙了，就鑽上去填補它。只能通過這樣的方式去擠著、鑽著，一點一點地向前挪動。
品川宿的某座房間內，一名青年跪坐在榻榻米上，整理著身上的衣服。
這名青年的長相算得上是清秀，年紀大概在25歲左右，留著總發。
明明看上去只不過是一個年紀才20來歲的年輕人而已，但其臉上沒有一絲一毫的稚氣。
放置在他身旁榻榻米上的打刀的刀鞘雖是普普通通的黑色，但刀柄卻是非常漂亮的紫色。
這柄打刀從刀柄再到刀鐔，都精美至極，即使是完全不懂刀劍的人也能看出這柄刀並非凡品。
坐在這名青年旁邊的一名年紀大概在50歲上下的老年人露出一抹淺笑，朝這名青年說道：
「豐臣大人，換上正裝的您，更是英氣逼人了呢。」
「岩倉。」被這名老人喚作「豐臣大人」的青年笑了笑，「這正裝雖然是很帥氣，但穿起來也是格外地不舒服啊。」
青年……或者說是豐臣一邊說著，一邊再次理了理身上地羽織。
他不怎麼喜歡穿正裝，上次穿正裝是什麼時候他都忘記了。
現在久違地穿上正裝，讓豐臣感到渾身不自在，像是身上有很多螞蟻在爬一樣。
「豐臣大人。」剛剛被豐臣喚作「岩倉」的老人接著說道，「你其實不需要特地換上正裝，林子平他並不是那種很注重禮節的人。」
岩倉的話音剛落，豐臣便立即接話道：
「那可不行。即使對方不是那種注重禮節的人，該有的禮節也還是要有。」
說罷，豐臣再次正了正身上的羽織。
「岩倉，你和林子平是好友，等會林子平來後，記得幫我多說幾句好話。」
「那是自然！」岩倉不假思索地應著，「我一定會努力說服林子平也加入到您麾下的！」
「要不要邀請林子平到我麾下，還得等我見過他、檢驗下他是一個什麼樣的人後再做定奪。」豐臣微笑道。
「豐臣大人。」岩倉的臉上滿是自信，「林子平他絕對不會讓您失望的！」
「他雖然行為舉止以及性格有些怪異，但他毫無疑問是一個大才！」
「你對林子平這麼有自信，我也越來越期待和林子平見面了啊。」豐臣臉上的笑意變得更濃郁了些，「看來你和林子平的關係是真的很不錯嘛，一直極力推薦著他。」
「我之所以極力向您舉薦他，其實主要是因為我不想讓他的才華被埋沒了。」岩倉露出苦笑，「他是百年難得一見的大才。他的才華說不定能直接改變這個國家。」
「若是任由他的這才華被埋沒，我實在是感覺於心不忍。」
「而且讓他加入到您麾下，也能變相地保護他。」
「算上今年這次，這已經是他第3次入獄了。」
「而且這3次入獄的嚴重性一次高過一次……」
「如果這次不是因為我們及時把他救出，他可能再過1、2個月就要被處死了吧……」
說罷，岩倉發出了一聲長長的嘆息。
在大概1年多前，豐臣看中了岩倉築城的才華，而向岩倉發出了邀請，邀請其到他麾下，成為他的家臣。
當時恰好抑鬱不得志、過著窮愁潦倒的生活的岩倉在收到豐臣的邀請後，自然是欣喜若狂，接受了豐臣的邀請，成為了豐臣家的新家臣。
在加入豐臣後沒多久，岩倉便向豐臣舉薦了「林子平」這個人。
岩倉在向豐臣舉薦林子平時，給了豐臣一本書。
這本書名叫《三國通覽圖說》。
是一本記述朝鮮、琉球和蝦夷地這三地的水文、地理、氣象等情況的兵要地誌。
僅翻開這本《三國通覽圖說》的第一頁，豐臣便對這本兵要地誌充滿了興趣。
在為豐臣獻上這本書後，岩倉便立即跟豐臣解釋——這本書便是林子平在天明5年（公元1785年）編撰出來的。
因為岩倉和林子平的關係不錯，所以在成功編撰出來這本《三國通覽圖說》後，林子平便將其副本贈送給了岩倉。
在岩倉給豐臣看過這本林子平攥寫的兵要地誌後，豐臣立即便對林子平這號人物充滿了興趣，於是要求岩倉跟他多講講林子平的事。
而岩倉也事無巨細地將他所知的所有林子平的信息告知給豐臣。
從林子平那怪異的性格，講到他的那些奇奇怪怪的主張。如：開放海禁、重整軍制、開發蝦夷地、用武力遏制露西亞國入侵蝦夷地的企圖……
林子平的這些主張在其他人眼中或許非常地怪異、非常地不可理喻，但對豐臣來說，林子平的這些主張卻非常地對他的胃口。
對林子平這號人，豐臣也因此感興趣了起來。
想要見見這個人，看看他符不符合他的期待。
於是豐臣花了不少的力氣去調查林子平的行蹤。
花上了足足2個多月的時間，豐臣才終於查到了林子平的所在——在江戶的城東監獄吃牢飯。
入獄原因是向幕府提出了讓幕府的官員們感到非常氣憤的理政主張，並嚴厲抨擊幕府的一些政策，激怒了幕府的官員們。
所以幕府的官員們在一氣之下將林子平關入牢中，讓林子平在牢中好好反省。
據岩倉所說，這應該是林子平的第3次入獄。
他的這3次入獄，入獄原因都是一模一樣的——因為向幕府提出了讓官員們覺得不可理喻的主張，並嚴厲抨擊幕府的包括鎖國政策在內的各種政策，然後被憤怒的官員們下令關入牢中。
據豐臣調查——林子平的這第3次入獄，其嚴重性遠遠高過前2次。
林子平這一次的入獄，不僅應該是出不來了，而且還極有可能要被處死。
豐臣可不想讓這個好不容易找到的說不定有大用的人才就這麼被幕府給處死了。
於是豐臣將「救出林子平」的任務交給了潛伏在不知火里的部下——真太郎。
若想在不鬧出大動靜的前提下劫獄，還得依靠這些懂得忍術的部下們。
但城東監獄畢竟是江戶屈指可數的大監獄之一，若無足夠的人手也無法輕易潛入其中劫人。
於是在從豐臣那領到「救走林子平」的任務後，真太郎就一直等待著最佳的救人時機。
接著，便於今日凌晨等來了最佳的時機——瞬太郎被他們給控制住了。
若有「四天王」之首的瞬太郎相助，去城東監獄劫人便會事半功倍起來。
於是在通過風鈴太夫控制住瞬太郎後，真太郎交給瞬太郎的第一個任務就是協同惠太郎去把林子平從獄中救出。
雖然在劫人的途中，因為林子平突然大喊大叫的緣故而出現了一些意外，但總體還算順利，成功將林子平給救出、帶到了不知火里。
在將林子平救出來後，真太郎便立即向豐臣進行了彙報，告知了豐臣這個大好消息，並跟豐臣約好了將林子平帶來見他的時間——就在今天下午。
所以豐臣才會於現在穿上久違的正裝，只為了待會和林子平的見面。
豐臣扭過頭，看了看窗外的天色。
「……真太郎怎麼還沒將林子平帶過來。」豐臣微微皺起眉頭。
現在已經過了約定好的將林子平送過來的時間了。
真太郎一直都是豐臣非常信任、同時也一直被豐臣所重用著的得力部下。
他一直都是一個相當守時的人，很少做出像現在這樣不守時的行為。
「可能是因為現在日本橋人太多了吧。」岩倉說道，「所以路上多花了些時間。」
「……可能吧。」
豐臣將目光從窗外收回來。
把目光從窗外收回來時，眼角的餘光瞥到了放置在房間一角的某個物事。
豐臣愣了會，隨後將腦袋一偏，直視著這被他放置在房間一角的那個東西。
是一個千成葫蘆。
望著這個千成葫蘆，豐臣的臉上、眼中浮現出些許柔情。
就像是在看著自己的妻子一般。
豐臣站起身，緩步走到這個千成葫蘆的跟前，然後盤膝坐下。
抬起手摸了摸這千成葫蘆後，動作輕柔地就像撫摸什麼一碰就碎的易碎品一般。
望著正用輕柔的動作撫摸這個千成葫蘆的豐臣，岩倉長出了一口氣，隨後感慨道：
「時隔200年，豐臣氏的『千成葫蘆』終於要再次在戰場上豎起，繪有『太