房間內共有8人——瞬太郎、真太郎、還有6名在不知火里居領導層的上忍。
在提議選出新炎魔時，真太郎還有這6名上忍中的其中4名將目光投到瞬太郎身上——他們是什麼意思，已不言而喻了。
真太郎更是直言想要讓瞬太郎來做第13代目炎魔。
只有2名上忍沒有看向瞬太郎。
在真太郎的話音落下後，這2名剛才沒有看向瞬太郎的上忍中的其中一人沉聲道：
「雖然的確該推一個人來繼任炎魔的大位。」
「但現在就推選炎魔的繼任人，會不會太著急了些？」
「並不著急。」某名上忍應道，「我們不知火里又不是幕府。炎魔的『襲名』沒有那麼多麻煩的規矩。」
「上任炎魔當天故去，然後當天就推出合適的忍者襲取炎魔之名——在我們不知火里的歷史上，這種事都不知道發生過多少次了。」
「……好吧，如果你們想馬上推選新炎魔上位的話，那我也無所謂。」剛才那名對如此著急地選出新炎魔之事發出質疑的忍者瞥了一眼瞬太郎，「但恕在下直言，在下並不贊同讓瞬太郎大人繼任炎魔之位。」
「在下認為，真太郎大人才是繼任炎魔之位的最合適人選。」
「……我也不贊同讓瞬太郎大人繼任炎魔之位。」剛才沒有看向瞬太郎的2名上忍中的另外一人此時終於發表了他的主張，「但我認為最適合繼任炎魔之位的人，非極太郎大人莫屬。」
「說到極太郎大人……」某名上忍環顧了下四周，「怎麼極太郎大人仍沒回來？」
「已經派人去找極太郎大人了。」另一名上忍說道，「可能再過一會，極太郎大人也會回來了。」
為了避免引起瞬太郎的不滿，知道極太郎今夜的任務是去吉原那裡殺人的人很少。
包括瞬太郎在內的許多人，都只知道極太郎今夜有個任務，但不知任務的具體詳情是什麼。
「我才是那個最不適合繼任炎魔之位的人。」真太郎搖了搖頭，「我不擅長統馭他人，而且我的人望、實力也不足以服眾。」
「瞬太郎才是那個人望最高、最適合繼任炎魔之位的人。」
那名剛才推選真太郎襲炎魔之名的上忍，對真太郎剛才的這番話並不買賬。
「真太郎大人，請您不要謙虛！」
「您的智慧，縱觀整個不知火里，無人能與你匹敵。」
「我們需要您的智慧。」
「我即使沒有襲取炎魔之名，也能繼續為不知火里貢獻我的智慧。」真太郎淡淡道。
「我覺得極太郎大人才是那個最適合繼任炎魔之位的人。」剛才那名支持極太郎的上忍再次發言，「極太郎大人粗中有細，並且在中、下忍之中，極太郎大人也有著極高的人望。」
……
真太郎等人為「誰來繼任第13代目炎魔之位」的這一事，展開了激烈的唇槍舌戰。
每個人都提出了各自的主張。
那2名各自支持真太郎和極太郎的上忍的口才還很不錯。
即使在人數對比上，他們處於絕對的下風，但也毫不言棄，據理力爭。
聽著這些人的議論，瞬太郎感覺自己的腦袋越來越脹。
今夜發生的這一系列異變，本就讓瞬太郎的大腦因「負荷過載」而發痛、發脹了。
現在聽著真太郎等人這不知何時是個頭的關於襲名炎魔的議論，瞬太郎感覺頭更痛、更脹了起來，連仔細思考都做不到……
「都別吵了。」
瞬太郎用不輕不重的語調說道。
明明這句話的音量並不響亮，語氣也沒有多麼地鏗鏘有力。
但在瞬太郎說出這句話後，真太郎等人立即閉上了嘴巴。
然後轉頭看向瞬太郎。
「沒必要那麼急著去選出新炎魔。」
瞬太郎不急不緩地說道。
「今夜發生太多事情了，我想在座的不少人現在肯定和我一樣，心很亂。」
「在這種亂糟糟的心境下，什麼都想不出來、什麼都討論不出來的。」
「現在大家就先解散吧。」
「先各自下去休息。」
「新炎魔的合適人選，這種事之後再議也不遲。」
瞬太郎的這句話，換來了在場不少人的沉思。
「……瞬太郎大人說得對。」真太郎輕聲說道，「我現在的心的確也很亂……根本沒法好好思考，就先按瞬太郎大人所說的那樣，先解散、各自休息一下吧。」
「嗯……同意。」
「同意……」
在這名上忍表態後，其他人也紛紛表示對瞬太郎剛才的『休會』提議表示贊同。
……
……
江戶，吉原——
「四郎兵衛大人。」被濃煙熏得臉上、衣服上黑一塊、白一塊的慶衛門朝四郎兵衛彙報著，「已經成功將火焰隔絕起來了。」
「嗯……」四郎兵衛他那從剛才開始便滿是疲倦的臉上，此時終於出現了一絲淡淡的笑意，「很好。但是不要大意。直到火焰徹底熄滅為止，不可放鬆警惕。」
慶衛門：「是！」
「慶衛門，既然現在已經將火焰隔絕起來了，那你也不需要再拆屋了吧？」
「是！已經不需要了！」
「那來幫幫我吧，這裡還有很多待收拾的剛拆下來的木料，我們一起將這些木料給搬出去。」
「是！」
四郎兵衛現在就在救火的最前線。
說來也巧，四郎兵衛今夜恰好因為事務繁忙，一直在四郎兵衛會所工作到了深夜。
因考慮到夜已深，四郎兵衛索性在會所里留宿一夜。
因時間太晚了，或是懶得走回家了，就直接在自己辦公的地方休息一夜——這種事情，四郎兵衛常干。
在突發火災之前，四郎兵衛正在會所里睡得香甜。
得知吉原的西部出現火災，並且火勢有失控的跡象後，四郎兵衛被嚇得直接睡意全無。
迅速下令要求還在值班的會所官差們全速趕赴著火地點的同時，自個也趕去了救火的最前線。
四郎兵衛當時連衣服都來不及穿，就這麼直接穿著一套睡覺用的浴衣趕赴著火地點。
在四郎兵衛率領會所還在值班的所有官差抵達著火處後，第一批町火消的官差也抵達了吉原。
町火消的官差們是專業的滅火隊員，他們僅一眼便判斷出了——火勢已經蔓延，靠人力已經沒辦法將其強行熄滅了，得將附近的易燃物全部搬開，然後待其自然熄滅。
這是這個時代最常用，同時也是唯一有用的面對大規模火災時的滅火方法。
因科技水平有限的緣故，這個時代的人們並沒有什麼非常厲害的滅火裝備。
如果火勢較小，還能使用水桶以及一些簡陋的澆水裝置來滅火。
但如果火勢一旦大起來，除了拆掉火災現場周邊的易燃物、造出隔離帶，令火焰自然熄滅之外，別無他法。
而最大的易燃物，自然便是那一座座由木頭和紙製成的房屋了。
所以一旦出現了火勢較大的火災，那麼在火災現場看到的景象，就不是町火消的官差們拿水桶等物來滅火。
而是町火消的官差們拿著一柄柄大鎚、小推車，將還沒被火焰燒到的房屋給全部打爛、拆走。
在判定這火勢已經沒法靠人力強行熄滅後，趕赴吉原的町火消官差們立即掏出一柄柄大鎚，氣勢洶洶地朝位於火災現場周圍的房屋奔去。
而以四郎兵衛為首的會所官差們，自然而然是跟著這幫專業的「拆屋人員」一起拆屋。
一些身強力壯、且格外勇敢的平民百姓們也自發地加入到滅火、拆屋的行列中。
四郎兵衛的年紀不小，這麼大的鎚子，連揮上3下都做不到。
所以四郎兵衛在來到滅火的最前線後，只干著將被砸碎的木料搬到小推車上的相對來說比較簡單的工作。
其實四郎兵衛即使什麼事也不幹也無所謂。
他身為四郎兵衛會所的最高上司，只要站在滅火的最前線，就能極大地提振會所官差們的士氣了。
雖然已成功將火災現場周邊的房屋都給拆掉、順利將火焰隔絕起來了，但地上仍有許多亟待處理的、剛剛拆下來的房屋碎片。
於是部分剛才負責拆屋的、同時還剩些力氣的人員轉為了「清理人員」。
另外部分沒力氣了的人員則找地方休息、恢複體力。
就在四郎兵衛和慶衛門合力將一根碩大的木柱搬上旁邊的小推車時，一名大腹便便的中年哼哧哼哧地朝四郎兵衛跑來。
「四郎兵衛大人！終於找到您了！」
這大腹便便的中年人，四郎兵衛認識。
他是見梅屋的東家。
「怎麼了？」四郎兵衛問，「