江戶，某條不知名的偏僻巷內。
近藤的手中抓著一瓶清酒，一邊喝著，一邊跟緒方講述著他與緒方於京都分別後的遭遇。
「師傅，我之前也是跟您說過的，我背井離鄉、雲遊四方，就是為了磨鍊我的劍術、開闊我的眼界而已。」
「在您離開京都後沒多久，我就發現留在京都已經不能讓我的劍術再有進步了。」
「而京都的風景我也看膩了。」
「然後我就想到我長這麼大，還從沒去過江戶呢。」
「所以就離開了京都，一路向東，走東海道來江戶。」
「來到江戶時，我的盤纏也剛好花完了。」
「我的運氣很好，來到江戶後沒多久就找了份很適合我的工作。」
「打算等攢夠錢、見識完江戶的繁華後，再繼續雲遊四方……嘶……痛。」
近藤倒吸了一口涼氣後，伸出手輕輕地揉著那剛才被永野地食客給打到的大腿。
「……原來是這樣啊。」站在近藤身旁的緒方呢喃道，「那我們還真是蠻有緣分的呢……沒想到我們竟然還能在江戶再次偶遇……你是看上獎金，才參加『御前試合』的嗎？」
「如果能拿獎金，那自然最好！」近藤「呵呵」笑著，「我之所以參加『御前試合』，原因也並不複雜啦，就只是覺得『御前試合』很有意思，還能順便開闊眼界，所以就報名參加了。」
「那你的名字又是怎麼回事？」
緒方追問道。
「我記得在今早的武試中，官差喊的不是『近藤內藏助』，而是什麼『坂本裕司』。」
「哦哦！那個名字是我瞎起的化名啦。」近藤發出憨憨的笑，「雖然我也是剛來江戶沒多久而已，但我也算是成功交到了不少新的朋友。」
「我平常總跟我的這些朋友們說我的劍術很厲害。」
「如果我沒能在『御前試合』中大顯身手的話，那就丟大臉了。」
「所以此次參加『御前試合』，我是瞞著我的那些朋友的，並且選擇了化名參加。」
「只有一個同樣也是參加了『御前試合』，並順利挺到武試的朋友知道我也參加了『御前試合』。」
「不過現在看來，我化名參加『御前試合』的這種行為，好像沒什麼用呢……我絕大部分的朋友都對『御前試合』毫無興趣，我化不化名根本無所謂……」
說到這，近藤的臉上浮現出淡淡的沮喪之色。
「真是太丟臉了……沒想到才打了一場就被篩下來了……」
「那是你自個作死啦……」緒方沒好氣地說道，「之前在京都的時候，你還拍著胸膛跟我說『你悟了』。」
「你這不是完全沒領悟嗎……！」
重重地嘆了一口氣後，緒方接著說道：
「近藤，聽好了。」
「『緒方流』只能在以死相拼的生死決鬥中才能使用。不擇手段地去贏。」
「但在與人進行切磋、進行劍術上的交流時，就沒有使用『緒方流』的必要了。」
「你今天在『御前試合』上的舉動……說實話，我都看呆了。」
聽到緒方的這番訓斥，近藤尷尬地笑了笑。
「這……師傅，我知錯了……我日後會吸取教訓的……我當時只想著贏，所以沒想這麼多……嘶……痛……」近藤又一次倒吸了口涼氣，然後再次抬手揉捏著受傷的大腿。
「師傅。別只是我一個人在講而已啊。」
近藤一邊揉著自己的腿，一邊說著。
「我已經講完我的事了，您也講講您的事唄，您怎麼也來江戶了啊？而且您的臉是怎麼回事啊？」
「我為什麼來江戶——這個容我保密。」
「至於臉也很簡單，我戴了人皮面具。你也知道的，我的臉不太方便暴露在大眾面前。」
「然後因為一些原因，我也參加了『御前試合』。具體原因是什麼，也容我保密。」
「接著就在今天偶遇到了你。」
今日的武試結束後，緒方讓牧村他們先回去，自己一人悄悄跟在近藤後面。
近藤也算是他的半個徒弟。
既然如此有緣地再次相遇，不去打個招呼，著實說不過去。
接著就撞見了永野的那6名食客來找近藤的麻煩。
默默地躲在一旁觀戰了一陣，發現近藤完全沒有那個能力和經驗去以一打多後，緒方只能無奈現身，再拉自己的這個徒弟一把。
「人皮面具？哇，原來戴上後能讓人的臉變樣的面具真的存在啊，我還以為這種玩意只存在於說書人的口中呢……跟真的臉一樣……」
「我聽說這人皮面具很難製作。」緒方摸了摸自己的臉，「所以算是非常稀罕的玩意。」
「今天真是開心啊！」近藤兩手叉腰，「不僅看到了稀罕的人皮面具，還和師傅您再次相遇！」
「真想再和您多聊一點，不過……」
近藤苦笑著看了一眼已經快完全黑下來的天空。
「天已經黑了……我差不多該回去了，我住的那地方有很多規定的，太晚回去會挨罵的。」
緒方垂下眼眸，看了一眼近藤的大腿：「你的腿能走嗎？」
緒方剛才就注意到了——近藤一直在因疼痛而倒抽涼氣，還時不時地去揉受傷的大腿。
「應該能走……」
「剛才被砍到的地方很痛嗎？」
「嗯……有點。」近藤撩起袴，露出剛才被永野的食客砍到的地方。
雖然剛才永野的食客們使用的是刀背，但那怎麼說也是一大塊鐵。
被那麼重的細長鐵塊給劈到，及時沒有劈中要害，那肯定也不會好受到哪去。
近藤腿上的那塊剛才被劈到的地方，相當地紅腫。
緒方：「你真的確定能走嗎？」
「能。」近藤點了點頭，「不過走起來可能有些費勁……」
「……沒辦法了。」緒方輕嘆了口氣後，把自己的左肩朝近藤伸去，「來，扶著我的肩膀，我送你回你的家吧。你在江戶一定有住的地方吧？」
「師傅你要送我回去嗎？我現在所住的地方稍微有些遠哦。」
「既然有些遠的話，那還不快點扶住我的肩膀？早點送你回家，我也能早點自由。」
「那……就有勞師傅您呢！」
近藤毫不客氣伸手攬住緒方的肩。
「近藤，你現在住哪啊？」
「嗯……首先先離開這條巷子，然後向左拐。」
緒方扶著現在走路不方便的近藤，緩步走出小巷，循著近藤所指的方向走去。
「話說回來，你那天然理心流是怎麼回事？你終於給你的那個自創流派想好名字了嗎？」
「沒錯！」
臉上浮現出幾分自豪之色的近藤，挺了挺胸膛。
「我能想出這麼棒的名字，都是多虧了師傅您啊！」近藤接著道。
緒方：「啊？我不記得我有教過你怎麼給劍術流派起名啊。」
「在京都與您道別時，您給予了我非常寶貴的忠告：『不要急躁。順從自然。一步一個腳印，扎紮實實地往前走』。」
「這句話給了我很大的感悟！」
「也是您的這句話給了我靈感。助我取下了『天然理心流』這個名字。」
「如何？師傅，這名字是不是很棒？」
「……嗯。」緒方的嘴角抽了抽，「蠻有氣勢的……原來這名字的由來，還和我有關的嗎……」
前世的緒方並不怎麼了解日本歷史。
但即使是像他這樣的不怎麼了解日本歷史的人，也多多少少聽聞過天然理心流的大名。
天然理心流算是現代日本最有名的劍術流派之一。
天然理心流之所以能這麼有名，有很大一部分原因，都是因為在幕末年間，也就是江戶時代末年，天然理心流出了許多名人。
近藤勇、沖田總司、土方歲三……這些幕末年間的風雲人物，都是天然理心流的傳人。
當然，天然理心流能在現代日本享譽盛名，除了有著許多牛逼哄哄的傳人之外，有一很重要的原因，還是因為這是一個經得起考驗的實用流派，不是什麼花架子。
——近藤開創出了天然理心流……而近藤則尊我為師傅……那我算是天然理心流的祖師爺嗎？
緒方現在感覺心情很複雜。
自己竟然在不知不覺中，和在歷史上牛逼哄哄的劍術流派的開創者搭上了十分密切的關係……
——我之後會進歷史書嗎？將我記錄為「天然理心流傳說中的祖師爺」什麼的……
這個想法剛從緒方的腦海中冒出，緒方便覺得自己的這想法有些好笑，根本不需要考慮這種問題。
因為——現在的他，進歷史書肯定是妥妥的。
畢竟他現在基本已算是還活著的傳奇。