近藤的這「撒砂」攻擊，只能算是成功了一半。
永野的及時抬手，將近藤撒來的砂石全數擋住，沒有一粒塵土擊中他的眼睛。
在近藤一邊興奮地大喊著「領教到『緒方流』的威力了嗎？」，一邊不帶任何助跑地跳躍、朝近藤砍去時，永野冷哼了一聲，雙腳一蹬，向後輕輕一跳，跳出了近藤的刀所能砍到的範圍。
所以毫不意外的——近藤的刀砍偏了，只砍中空氣。
近藤的這招「緒方流」就這麼被永野輕輕鬆鬆地給破了。
望著剛才明顯得意忘形的近藤，緒方的嘴角一抽，眉頭不受控制地皺緊。
近藤或許是因太過得意、太過激動的緣故，沒有做出準確的判斷。
他剛剛揮出的那一刀，多餘的動作、不該做的動作實在是太多了。
比如——近藤剛才不應該選擇跳斬，而是應該向前踏一步，然後接一招突刺，這樣一來將去掉非常多的多餘動作，還能減少體力的消耗。
如果近藤剛才選擇踏前一步接一記直刺的話，那個永野說不定已經被近藤給刺倒了。
近藤似乎也沒有想到永野竟然能躲開他的這一刀，所以面露錯愕。
但錯愕之色僅在近藤浮現了會後，便立即散去。
在錯愕之色散去的下一刻，近藤伸出左手，朝縫在袴上的一個兜摸去。
直到現在緒方才發現——近藤下身的袴似乎還是改裝過的。
兩邊褲腰的位置上，縫有兩個像是褲兜一樣的東西。
鼓鼓的，像是有裝著什麼玩意在裡面。
「啊！快看！有顆鳥屎快掉到你頭上了！」
近藤一邊這般大吼著，一邊把剛剛探進左邊褲兜中的左手掏出。
近藤從他左邊的褲兜中攥出了一把沙土……
——你這傢伙原來還隨身攜帶沙土的嗎？！
緒方差一點這般大吼出聲。
將左褲兜里裝著的沙土掏出的下一刻，近藤將這把沙土狠狠地朝永野的臉砸去。
近藤扔沙土的動作簡潔、有力。
就像是練習了很多遍了一樣……
永野萬萬沒想到近藤竟然還有連招。
才剛把原先用來遮擋近藤揚來的砂石給擋掉的左手放下，便又見一把比剛才還要多的沙土朝他的臉砸來……
這一次，永野沒能將近藤所施展的第二波「緒方流」給擋下……
這把沙土重重地砸中永野的臉，將永野的大半張臉給蓋住。
永野連慘叫都還沒來得及發出，便感到胸口傳來一陣悶悶的痛。
即使眼睛現在不能視物，但永野也大致猜得到發生何事了——胸口被近藤給砍中了。
……
……
緒方現在感到非常地惋惜。
惋惜他手頭現在沒有一面鏡子。
如果有一面鏡子的話，他非常想用這面鏡子來看看他現在的表情。
表情一定是前所未有的精彩。
剛剛才看到近藤從明顯是自製的褲兜中掏出沙土的時候，緒方都看呆了。
尤其是在看到近藤在扔出這把隨身攜帶的沙土時，還不忘記先說一句「有顆鳥屎快掉到你頭上了」來對永野進行「精神干擾」後，緒方的嘴巴都不受控制地張成了「O」形。
其實不僅僅是緒方。
在場所有人，包括裁判在內，在看到近藤打出這套行雲流水的連招後，全都看呆了。
在場的很多人都看過很多類型的試合。
但打成這個樣子的試合，他們還是第一次見……
最先從「看呆了」的狀態中回過神來的，是永野的那6名跟隨著他一起來江戶的食客。
永野有在出羽地區那開有一間教授小野派一刀流的劍館。養有不少食客。
此次南下江戶，永野將他道場的這堆食客中的其中6名也一併帶了過來。
看到算是他們半個師傅的永野被近藤用「緒方流」放倒後，永野的那6名食客最先從驚愕的狀態中回過神來，衝到場上，分成2波人。
一波人幫永野弄掉粘在臉上的那些塵土。
另一波人則滿臉怒意地呵斥著近藤。
「你小子還算是武士嗎？竟然偷襲？！」
「用沙土蒙人眼睛，這麼卑鄙的招數你竟然都使得出來！」
……
食客們的這些呵斥，驚醒了不遠處的裁判。
裁判回過神來的第一句話，就是：「喂！你在搞什麼啊？！哪有打著打著，突然掏沙土出來偷襲的？！」
裁判的這句話，很明顯是對著近藤說的。
裁判也加入到了呵斥近藤的行列之中。
「哈？」近藤看向裁判。
近藤此時的表情，就是聽到有人說「屎很好吃」一樣。
「扔沙土有什麼不對嗎？」近藤反問道，「我可是有很認真地研究武試的規則哦。你們的規則裡面並沒有禁止扔沙土。」
「和人戰鬥時，勝利是最重要的。」
近藤換上一副老成的口吻。
「只要能贏就行。」
近藤的這番話雖然聽上去很帥、很有說服力，但完全沒能說服裁判。
近藤鬧出的這動靜，將一些等級較高的官員們都給引了過來。
一幫官員湊在一起，商量著該怎麼界定近藤的勝負。
近藤剛才的那番說辭，其實並沒能挑出什麼毛病——因為他們武試的規則裡面，的確沒有寫「禁止扔沙土」。
因為這是第一次舉辦「御前試合」，十分缺乏經驗，所以使得擬定出來的規則有著相當多的疏漏。
在經過一番並不算激烈、非常簡短的討論後，官員們決定——判永野勝利，近藤敗北。
在收到這個結果後，近藤滿臉不服。
「等等！為什麼判我輸！」
「因為我們不可能容忍這種偷襲對手的行為存在。」一名大腹便便的官員正色道，「所以我們臨時補全了規則——禁止使用暗器以及效果和暗器等同的物體攻擊對手。」
「哈？臨時更改規則？這算什麼啊？！」近藤雙目圓睜。
對於近藤被直接判負這種事情，緒方並不感到吃驚。
畢竟官府肯定是不會同意「對著對手的臉扔沙土」這種事情在「御前試合」中出現的。
如果每個人都有樣學樣、之後上場都帶一把沙土準備偷襲敵人的話，那這武試就會從比拼誰的實力更強，變為誰的沙土扔德更准……
近藤還想據理力爭、再垂死掙扎一會。
只可惜官員們已經鳥都不鳥近藤了。
於是，這場近藤對戰永野的試合，以永野的勝利告終。
值得一提的是——永野頗有風度。
在擦掉臉上的沙土後，並沒有暴跳如雷地怒罵近藤卑鄙，而是以一副恨鐵不成鋼的態度對近藤說：「年輕人！為人處世要磊落！不可不講武士道義！」
……
……
今日的武試，足足持續到了黃昏時分才結束。
除了中午有短暫地休息一下之外，上午、下午都在毫不間斷地打打打。
雖說偶有插曲出現，但今日的武試算是圓滿收場。
在今日的武試結束時，有名官員向所有人宣布：已成功篩掉一半的參與者，於今日戰勝對手的人，明日記得準時到場。
篩掉了一半的人——也就是每個人都打了一場，出現了一半的勝者與一半的敗者。
四百來號人被縮減為了二百來號人。
在官員宣布今日的武試結束了後，近藤便滿臉不悅地走在返回江戶的路上。
「近藤。」近藤剛離開武試的現場，一名年紀和近藤相仿的年輕武士便朝近藤奔來，「要一起回去嗎？」
「不了。」近藤搖了搖頭，「心情不好，我打算先去喝2杯。」
「這樣啊……」這名叫住近藤的年輕武士苦笑了下，「那好吧，我就先行一步了。」
告別了自己的這名友人後，近藤孤身一人走在返回江戶的路上。
剛從郊外回到江戶市內，近藤便駕輕就熟地拐上一條走了不知道多少遍的大道，然後踏進一座居酒屋內。
「阿雅！」剛進到這座居酒屋，近藤便大喊道，「2瓶清酒！」
「哎呀，近藤你來了啊。」一名正值妙齡的少女抱著一個餐盤從居酒屋的廚房內走出。
「是啊。」近藤隨便找了個位置，解下腰間的佩刀放置在一旁，「快點把酒端上來吧，今天心情有些不好，我打算喝個酩酊大醉。」
阿雅：「發生什麼事了啊？是有前輩欺負你了嗎？」
「並沒有。」近藤苦笑了下，「我今天到底去幹什麼了……不方便說，總之快點把酒端上來吧。」
「好、好、好。」阿雅抱著餐盤重新回到了廚房內。
沒過多久，2瓶