【注】：日本的「兵法家」和我們的「兵法家」不是一個意思。
日本的「兵法」可以理解成「兵器之法」。
所以日本的「兵法家」類似我們的「武術家」。
日本的「軍略」、「軍學」、「大兵法」才等同於我國的「兵法」。
雖然「兵法家」這個說法只在戰國時代和江戶時代前期很流行，但其實一直到江戶時代的中後期，也仍有很多人用「兵法家」來指代那些玩兵器玩得很溜的人。
因為本章有提到「兵法」一詞，所以提前跟大家科普一下，免得大家不理解。
……
忍刀——顧名思義便是忍者們專用的刀。
大眾們普遍認為：忍刀的長度介於打刀和脅差之間，通常為直刃，質量比武士們的武士刀要差，刀刃也鈍得多，因為忍刀不是用來砍削的，而是以刺擊為主。
這樣的觀點，其實是錯誤的。
真實情況是：不同的人，所使用的忍刀都不盡相同。
忍者們會根據自己的所需、根據自己擅長的戰法改造自己的忍刀。
比如：有些既擅長鎖鐮，又擅長劍術的人，會在忍刀的刀柄底端連上鎖鐮，在鎖鐮的另一頭再連上鐮刀。
擅長打「道具戰」的，會在刀柄那進行大改造，比如將刀柄挖空，往刀柄裡面裝上小道具或是傷葯。
也有些人的忍刀和武士們所用的武士刀基本沒有什麼兩樣，乃兼具堅硬、韌性、鋒利在內的寶刀。
瞬太郎就屬於此類。
擅使雙刀的瞬太郎有著2柄忍刀。
他的這2柄忍刀皆為直刃，長度比普通的打刀要短上一些，2柄刀的刃長大概只有55cm左右。
雖然只是兩柄連刀銘都沒有的無銘刀，但其質量並不輸給和泉守兼定、長曾禰虎徹這些寶刀。
為了方便自己在黑夜中行動，瞬太郎這2柄佩刀的刀刃都用特殊的墨水塗成了如炭一般的漆黑。
和武士們基本都將佩刀掛在腰間不同，瞬太郎將他的2柄忍刀都斜背在身後。
2柄忍刀的刀柄都從瞬太郎的右肩探出，斜指著天空。
因為長度介於打刀和脅差之間的緣故，即使背在身後，憑瞬太郎的臂長也能輕鬆將他的這2柄佩刀拔出。
得知有稀罕且有趣的客人上門後，瞬太郎加快了擦拭自己身體的速度。
迅速將身上的汗珠擦凈、換上衣服、背好自個的那2柄佩刀後，瞬太郎與真太郎並肩同行，以迅疾的腳步奔向炎魔所居住的宅邸。
極太郎今夜又一如往常地去吉原玩樂了。
因此現在四天王中，能前去與這幫客人們會面的，只有瞬太郎和真太郎二人。
瞬太郎專用的這片練功地距離炎魔所居住的宅邸有些遠，即使二人的腳步不慢，也要花上一些時間才能抵達他們的目的地。
為了打發掉這無聊的趕路時光，瞬太郎隨口朝身旁的真太郎問道：
「真太郎，你那個抓捕潛逃在江戶的叛忍的任務進行得怎麼樣了？」
不久之前，他們不知火里又出了一個叛忍。
雖說「出叛忍」都已能算是他們不知火里司空見慣的事情了，但這次叛逃的忍者卻不一般。這次叛逃的忍者是一個上忍。
上忍怎麼說也是他們不知火里的高端戰力了，上忍叛逃，其嚴重性遠遠大過中、下忍以及垢叛逃。
一旦有上忍背叛不知火里，那不知火里對這叛忍的追殺力度，往往會高過對其他叛逃的中、下忍的追殺力度。
經過對這名叛逃上忍的不懈追蹤，總算是在前陣子探得可靠情報：他就潛伏於江戶中。
得到這可靠的情報後，炎魔便在前些天派出了真太郎，讓真太郎率領一批忍者在江戶追擊這叛忍。
而炎魔也很夠意思，在不知火里的戰力已經大大下滑的當下，炎魔還是派給了真太郎2名上忍外加8名中忍、14名下忍做幫手。
「沒怎樣。」不論是真太郎的表情，還是其說話的語氣，都沒有半點情緒，「中規中矩地進行著追蹤而已。」
「需要我來幫忙嗎？」瞬太郎戲謔道。
「不需要。」
真太郎仍舊惜字如金，一副並不想跟瞬太郎多說半句話的模樣。
而瞬太郎也早已習慣了真太郎這種冷漠的態度，所以也不在意。
除了炎魔之外，真太郎不論對誰都相當地冷漠。
是那種能用1個詞來跟你交流，就絕不會用2個詞來跟你說話的類型。
相比起這種話不多的悶葫蘆，瞬太郎還是更喜歡那種性格爽朗的人，所以瞬太郎和真太郎的關係也很一般，僅能算是點頭之交。
若不是因為趕路無聊，瞬太郎也不會主動找話題跟真太郎閑聊。
而瞬太郎和真太郎的關係一般，還有一個原因，便是瞬太郎覺得真太郎這人怪怪的。
從沒見真太郎和誰深交過，一天下來所說的話不知有沒有超過20句，讓人猜不透他這人到底在想什麼。
這種「不知這人到底在想什麼」的感覺令瞬太郎感覺很不舒服，因此這也是瞬太郎不怎麼跟真太郎來往的重要原因之一。
和真太郎閑聊了幾句後，炎魔的宅邸總算出現在了二人的視野範圍之內。
快步走完最後的這一小段距離，進到炎魔的宅邸後，二人輕車熟路地走向那間專門用來接待客人的房間。
炎魔有個習慣，那就是喜歡在自己所居住的宅邸里接待那些外來的來客。
因此在炎魔的宅邸內，有一間特地用來招待客人們的寬敞房間。
嘩……
瞬太郎和真太郎一前一後地走到了待客間的房門前，緩緩拉開房門。
房間內的光線並不明亮，僅有2根照明用的蠟燭。
這座房間內的種種擺飾，瞬太郎早就看膩了，所以在將房門拉開後，瞬太郎的視線和注意力就直接定格在了跪坐在房間榻榻米上的那一大票人身上。
瞬太郎數了下，這一大票人總計27人。
這27號人都穿著普通的和服，身上也沒有攜帶任何武器，看上去就跟一幫普通的黎民百姓一般。
黑壓壓的這一大群人，佔了這座本還算寬敞的房間近八成的空間。
令人矚目的是，這27人中只有3名老年人，另外24人則全是年紀大概都還只有十幾二十歲、最老也不到30歲的年輕人。
這3名老年人都白髮蒼蒼，年紀應該都有5、60歲了，和他們不知火里的炎魔應該是同輩人。
3人黑黑的臉色表明他們的臉跟戶外的陽光結緣已久，那銳利、有神的雙眼跟他們那早已花白了的鬍鬚和頭髮極不相襯。
這3個老傢伙的雙臂瞬間吸住了身為武人的瞬太郎的視線。
雖然他們都穿著寬大的和服，但還是有些許小臂的肌肉露在衣服之外。
他們無一例外——兩隻小臂極其粗壯。
不僅僅是他們，他們3人身後的那24名年輕人都是這樣，雙臂和手指都是練習兵法之人才會有的雙臂和手指。
——他們應該就是伊賀的忍者了吧……
瞬太郎在心中這般暗道著。
除了這27人之外，還有2名他們不知火里的忍者跪坐在房間的一角。
這2人想必便是專門負責在炎魔和瞬太郎他們到來之前，照顧這些客人們的了。
見瞬太郎和真太郎來了，這2名忍者立即朝二人彎身行禮。
而在瞬太郎和真太郎拉開房門、進到房內後，以那3個老傢伙為首的伊賀忍者們也齊齊將視線往二人集中過來。
「初次見面。」真太郎率先朝客人們行禮並報上家門，「我是不知火里的真太郎。」
在真太郎的話音落下後，瞬太郎也立即緊跟上去：
「我是瞬太郎。」
瞬太郎的話音剛落，低低的驚呼便在伊賀忍者們之間響起。
伊賀忍者們——尤其是那3個老傢伙將帶著些許好奇之色在內的目光投向瞬太郎。
「你就是瞬太郎嗎……」這3個老傢伙中的其中一人說道，「久仰大名了。大名鼎鼎的瞬太郎比我想像中的要年輕不少啊。」
「大名鼎鼎什麼的，不敢當。」瞬太郎笑了笑。
瞬太郎和真太郎坐在伊賀忍者們的身前，和伊賀忍者們相對而坐。
在坐定後，瞬太郎用饒有興趣的目光打量著身前的伊賀忍者們。
這是瞬太郎第一次看見伊賀的同行。
因為據瞬太郎所知——伊賀之里在40年前就因內亂而滅亡了。
伊賀之里也曾是風光無比的存在。
在二百年前的戰國時代，為了維持發展並壯大自身，各大忍者里基本都會選一個主家進行投靠。
風魔之里投靠的是關東大名北條家。
甲賀之里前期投靠近畿地區的六角氏，筒井氏，