「抱歉，請借過一下。」
就在這時，一名老者揮動著雙手，奮力從人群的最後方擠上前來，一路擠到緒方的等人的身旁。
「四郎兵衛大人？」緒方發出低低的驚呼，「您怎麼來了？」
「這個就……」四郎兵衛擦了擦臉上的汗水，苦笑道，「說來話長了。」
剛才，在會所得知前去楊梅屋支援的役人和一批旗本武士起衝突時，四郎兵衛便打算立即動身前往楊梅屋，親眼查看詳情的同時也親自動手調停。
畢竟和浪人起衝突，與和旗本武士們起衝突，這是兩碼事。
和旗本武士起了衝突的話，一個處理不好說不定會引發出後續一連串的更大的麻煩。
然而就在四郎兵衛正準備動身時，今夜突然蒞臨他們吉原的松平定信突然冷不丁地說道：「四郎兵衛大人，帶我也一起過去吧。我順便也在吉原內四處走走。」
對於松平定信所提出的一切要求，四郎兵衛自然是沒有任何拒絕的權力和勇氣。
官大一級壓死人，更何況是高了四郎兵衛不知道多少級的松平定信？
楊梅屋就建在仲之町的路邊，距離四郎兵衛會所並不遠。
四郎兵衛帶著幾名部下、領著松平定信在一路快跑下，很快便能抵達楊梅屋門前。
抵達今夜這爭端的事發現場後，在松平定信的要求下，他們並沒有立即上前調停爭端，而是先站在圍觀群眾的最後方，靜靜旁觀一陣瀧川等人和緒方等人的爭執。
松平定信這般要求，四郎兵衛也只能照做，跟著松平定信一起站在人群的最後方，當起旁觀者來。
接下來所發生的事情，就不用再多贅述了。
原本一直在靜靜旁觀的松平定信突然出聲要求瀧川收刀，並現身於人前，露出自己的身份。
突然現身暴露自己身份的松平定信不僅驚到了在場所有人，也驚到了將松平定信帶到這兒來的四郎兵衛。
不打一聲招呼就突然蒞臨吉原的人是松平定信。
抵達事端爆發的現場，莫名其妙地表示不急著上前，要求先旁觀一陣的人又是松平定信。
冷不丁地出聲並現身，暴露自己身份的人還是松平定信。
四郎兵衛感覺自己快要跟不上這名位於自己頭頂最頂上的頂頭上司的辦事節奏了……
在松平定信率先暴露了自己的身份後，剛才和松平定信一直站在人群最後方旁觀的四郎兵衛也哼哧哼哧地從人群中擠出一條路來，來到緒方等人的身邊。
作為四郎兵衛會所的老大的四郎兵衛也來了，但在場的會所役人們並沒有將過多的注意力放在也來到這裡的他們的老大身上。
早在上坂剛才喊出「老中大人」時，周圍便瞬間陷入寂靜。
畢竟稍微有些腦子的人，都知道「老中」這個辭彙代表著什麼。
鬧出事端的瀧川等人。
前來調停事端的緒方等人。
前來湊熱鬧的圍觀群眾們。
沒錯，不分男女老幼、町民武士，在上坂喊出那聲「老中大人」後，都注視著突然現身的松平定信。
而在松平定信說出「真島吾郎」這個名字後，原本安靜到連一根針掉落到地上都聽得見的現場，像是暫停的魔法開始流動似的，在一種並沒有太過張揚的狀態下騷動了起來。
對「真島吾郎」這個名字感到陌生的人面露疑惑。
而知道哪位才是「真島吾郎」的人，則將視線集中在了擁有這個名字的人的身上。
瓜生的反應最為強烈。
瓜生微微張著小嘴，俏麗的臉頰有些僵硬，雙眼震撼地看著站在她身旁的緒方。
和瓜生的反應相比有過之而無不及的還有一人。
那就是瀧川。
瀧川沒有見過松平定信。
所以直到見過松平定信的容貌喊出「老中大人」這個尊稱後，瀧川才終於意識到這個突然出現在他面前的人，是一個什麼樣的大人物。
如果說松平定信剛才的現身，像用個小鎚子往瀧川的腦袋敲了一下的話。
那麼在松平定信說出「真島吾郎是我的客人」這句話後，瀧川便感到好像一整個富士山自上而下地砸中他的腦袋。
這強烈的衝擊，那因酒醉而有些混沌的意識直接恢複了清醒。
從某些角度上來說，瀧川的反應比瓜生還要強烈一些。
瀧川的兩片嘴唇都直接因震驚而發顫起來。
——客、客人？！
——他不是……一介浪人而已嗎……？
瀧川不論如何，都沒有辦法將「浪人」和「老中的客人」划上等號。
老中是何許人物？除幕府將軍和不常設的大老一職之外，手握幕府最高權力者。
前不久才在四郎兵衛會所找到飯碗的區區一介浪人，怎可能成為老中的客人？
過於強烈的震驚，令瀧川的腦袋一片空白。
在瀧川還在因腦袋空白而獃獃地杵在原地時，站在他身旁的上坂最先反應了過來。
剛剛以土下座的姿勢向松平定信行著禮的上坂直接站起身，儘管仍有惶恐之色在他的眼中打轉，但上坂還是勉力保持著一副不卑不亢的姿態，一面朝緒方鞠著躬，一面用飽含歉意的語調說道：
「我等不知足下原來是老中大人的客人，是我等糊塗了，還請足下見諒。」
因瀧川沒有跟任何人詳說他和緒方的恩怨，上坂並不清楚瀧川和緒方之間到底發生了什麼。
直到剛才松平定信出現之前、通過瀧川的對話，上坂才知道哪一個人是「真島吾郎」。
上坂更不清楚為什麼看上去只不過是一個在吉原的一座茶屋中工作的年輕武士，會是老中的客人。
他現在只有一個念頭——現在必須得盡他所能地將現在的這場危機擺平，以最低的代價。
其實別說是瓜生、瀧川他們了。
緒方本人現在也出於一種懵逼的狀態。
客人？誰？我嗎？
以上，便是剛才在聽到那個被尊稱為「老中」的神秘人說真島吾郎是他的客人時，緒方的所思所想。
緒方敢保證自己是第一次見到這個老中。
對於幕府的現任老中，他僅有的印象便是他的名字叫「松平定信」，然後他現在正轟轟烈烈地展開著一場大規模的幕政改革，已搬出了不少改革項目。
「具體發生何事，我剛才都已從他人口中知曉。」仍舊背著雙手的松平定信用著不急不緩的口吻，「沒想到事件的起因，只是因為你的佩刀刀柄被舞伎不小心碰倒的酒瓶所流出來的酒水給弄髒了而已。」
松平定信轉過頭，將像是沒有任何感情|色彩包含在內的冷漠目光投向瀧川。
眼神平靜到用「瞪」這個字眼來形容都顯得太過激烈而不當。
「就為了這種事情而拔刀，實在是太不應該了。」
松平定信並沒有說出什麼長篇大論。
就只是講了兩句長度都並不算長的普通話語而已。
但就是這簡短的2句話，讓瀧川那本來就已經因得知緒方是松平定信的客人而白得像是沒有任何血色的臉，變得更加地蒼白。
就像是條件反射一般，在松平定信的話音剛剛落下後，瀧川便將身子一轉，對著松平定信所在的方向，雙膝一彎，趴在榻榻米上，擺出姿勢極其標準的土下座。
「是在下糊塗了！請老中大人見諒！」
瀧川其實並不覺得自己剛才做錯了什麼。
下九流的舞伎弄髒了「武士的靈魂」，他拔刀斬之，何錯之有？
但他現在可不敢將他的真實想法說出來。
他剛才已聽出松平定信對他剛才對著舞伎拔刀相向的行為非常不滿。
此時此刻，他只想快點求得老中的原諒。
松平定信手握大權，而且非常受剛登大位、今年還只有17歲的年輕將軍的信賴和重用。
給瀧川再多的膽子，他都不敢去得罪松平定信。
站在瀧川身旁的上坂，以及瀧川的其餘朋友在猶豫了一會後，決定也跟著瀧川一起跪伏在地，祈求老中的原諒。
畢竟如果老中怪罪下來的話，他們肯定是要負一些連帶責任的……
松平定信用仍舊冷漠的目光瞥了瀧川一眼：
「不要再對那個不小心犯錯的舞伎動手。」
「也不要想著事後報復什麼的。」
「我不想在未來的哪一天，得知這舞伎莫名其妙地慘死在街頭的消息，明白嗎？」
「明白！」滿臉冷汗、仍舊保持著土下座姿勢的瀧川，把頭一低，將額頭緊緊地貼在榻榻米上。
「還有，記得給予這店家賠償，你們這麼一鬧，這店家不知要損失多少錢財。」
「是！」瀧川再次高聲道。
「以及——你們這種行為，應該已經算是擾亂吉原的秩序，