明明露出的是如此燦爛的笑容，但講出來的卻是和源一現在的表情完全搭不上邊的東西……
「……源一大人，你是認真的嗎……？」
「當然是認真的。」源一晃了晃他手中的那件天狗面具，「為了避免被無關的路人看到我的臉，我還特地讓島田幫我買來了這張天狗面具呢。」
「……怪不得你突然讓島田替你買來這麼多玩具，原來是想以其他玩具做掩護，購來這張面具嗎……」
說到這，緒方輕嘆了口氣。
「源一大人，你的這去獵殺仇人的想法，應該沒有徵得木下小姐的同意吧？」
「如果有徵得小琳的同意的話，我就不需要這麼偷偷摸摸地打算在大半夜翻窗了。」源一一副理直氣壯的模樣，「小琳她有時候蠻啰嗦的，如果讓小琳知道我竟然打算主動去迎擊我的那些抽人們，肯定又要說教我半天。」
「源一大人，我的想法和木下小姐一樣哦。」緒方抓了抓脖子，「我覺得你還是再繼續忍耐一下比較好。」
「我們現在的首要目標，是擊潰不知火里。」
「所以多一事不如少一事……」
緒方本想接著繼續往下說，源一便豎起他的右手食指左右搖了搖。
「緒方君，這你就不懂了吧？」
「你應該也知道吧？我和不知火里有血海深仇。」
源一抬起左手，在自己的左眼上豎向划了一下。
「我年輕的時候，曾和現任的第17代炎魔經歷過一場死斗，斬瞎了他的左眼。此乃私仇。」
「10年前，風魔之里和不知火里撕破臉皮，風魔在快被炎魔他們圍殺致死時，也是我親自出面進行調停。」
「導致不知火里錯失剿殺孤身一人進攻他們根據地、給他們帶來奇恥大辱的風魔的機會，此乃公仇。」
「兩仇相加，早就讓炎魔那傢伙恨我入骨。」
緒方一邊認真聽著，一邊時不時地點頭。
源一和不知火里的這2大仇恨，緒方都聽說過。
前者從《無我二刀流》這本秘籍中得知，後者則是在「二條城之戰」結束，在風魔家中養傷時，從風魔的口中得知。
「還不清楚炎魔他到底知不知道有很多我的仇人正在江戶。」
「就先假定炎魔他知道有很多我的仇人正在江戶好了。」
「緒方君，你想一想。」
「你如果是恨木下源一入骨的炎魔，在得知現在有很多同樣恨木下源一入骨的傢伙在江戶。你會作何打算？」
聽到這，緒方輕輕地挑了挑眉。
儘管源一的話此時還沒有說完，但緒方此時已經聽明白了源一的意思。
「你是不是會考慮著同這些同樣恨木下源一入骨的傢伙們合作？」源一咧開嘴笑了下，「就如你剛才所說的那樣，我們現在的首要目標是擊潰不知火里。」
「對於要以擊潰不知火里為最終目的的我們來說，我的這些說不定會和不知火里並肩作戰的仇人們，就是潛在的敵人。」
「所以趁著我們在對不知火里發動總攻之前，先將我們的這些前在敵人給幹掉，你不覺得是明智之舉嗎？」
默默聽完源一的這番話後，緒方沉默了下來。
緒方不得不承認——源一他說得很有道理。
他那顆本不同意源一去無事生事的心，有明顯的動搖了。
就在緒方仍沉思時，源一將那件天狗面具重新戴回到臉上。
「對了，緒方君，你乾脆跟著我一起去迎擊我的那些仇人吧。」
「啊？」緒方的臉上浮現驚愕。
源一的這邀約太突如其來，令緒方都不由得愣住了。
「只有我一人的話，以一敵多，說不定會讓一些人逃走。」
「由你來做策應的話，能輕鬆許多。」
「如何？要不要和我一起來啊？」
對於源一拋來的這突如其來的邀約，緒方愣了一會。
那顆已經有些動搖的心變得更加動搖了。
陪著源一，肯定能撈到不少的經驗值。
經驗值這玩意對緒方一直有很大的吸引力。
而源一的話頭仍未停下。
「如果你跟我一起來的話，我還可以順便教你一些揮劍上的技巧哦。」
……
……
「呼……風真大啊……」
緒方一邊說著，一邊緊了上身的的羽織。
如利刃般朝緒方刮來的晚風，無時無刻不提醒著緒方——現在正值晝夜溫差很大的時節。
為了對抗這陣陣夜風，緒方也是全副武裝：袴、和服、羽織、布襪全都穿得整整齊齊。
就在剛才，源一和緒方一前一後地從他們房間的窗戶跳出。
此時此刻，二人正站在一條前後左右都再無他人的街道上。
現在換算成地球的時間單位，大概已臨近晚上24點。
這個時間點，除了吉原等極個別地區之外，江戶的其餘地方都已是一片漆黑，再無他人在街上晃悠。
「走吧，緒方君。」
因為戴著那張剛好能將整張臉蓋住、只露出一雙眼睛的天狗面具的緣故，源一的聲音有些沉悶。
「先去給你買張能蓋住你整張臉的面具吧，如果在收拾那些『老鼠』時，讓路人看見了你的臉，那就麻煩了。」
相比起緒方，源一的打扮顯地相當清涼。
仍舊隻身著那件薄薄的白色浴衣，雙腳既不|穿鞋也不著襪。
望著源一這身清涼的打扮，緒方忍不住說道：
「源一大人，你穿成這樣，真的不要緊嗎？小心感冒啊，最起碼穿上一雙鞋吧。」
「哈哈哈哈。不用，不用。」源一豪爽地擺了擺手，「這點風，剛好夠給我醒酒。」
「我腳底的繭很厚，所以穿不|穿鞋都無所謂。」
——那倒也是……
緒方一邊在心中這般說道，一邊點了點頭。
就如源一剛剛所說的那樣，他雙腳腳底的繭很厚。
厚到讓緒方想起西方國家的那種靴子的靴底。
厚到兩隻腳掌互拍在一起，能發出「嘭嘭嘭」的聲響……
見源一似乎真的是不怕冷，也不想要穿鞋，緒方便不再多廢話，將話題切回到正事上。
「源一大人，你打算怎麼在有一百多萬人口的江戶裡面找出那些『老鼠』啊？」
一直稱呼「源一大人的仇人」或是「我的仇家」的，總歸有些不方便。
為了方便稱呼，緒方二人給源一的這幫仇人們取了個綽號：老鼠。
「我既然決定要挨個收拾這幫『老鼠』，那我肯定也是知道去什麼地方最容易碰見他們了。」
源一咧嘴笑了下。
「我們去吉原。」
「吉原？」因為太過驚訝，緒方的聲調不由自主地失控了起來。
「緒方君，你忘了嗎？現在可是有很多『老鼠』出入吉原，打算在吉原尋找我的身影，或是收集我的情報啊。」
「所以我們去吉原那裡准沒錯！」
聽到源一的這一提醒，緒方想了起來——好像的確是有這麼一回事。
源一當時就是從他的老相識四郎兵衛那得知有很多「老鼠」以尋找木下源一為目的而出入吉原，然後由此得知有很多他的仇人云集江戶。
「我才剛從吉原那回來，結果又要回吉原那去了嗎……」緒方忍不住露出苦笑。
「走吧，緒方君。」
不知是不是呼吸到了久違的外面的空氣的緣故，源一的情緒似乎相當地亢奮。
「也不知道離這裡最近的有賣面具的店鋪在哪裡呢……早知道剛才在讓島田替我買來這天狗面具的時候，順便問一下島田哪裡有賣面具了。」
在經過了一番激烈的思想鬥爭後，緒方決定對源一的外出決定睜一隻眼閉一隻眼。
啊，不。用「睜一隻眼閉一隻眼」這句話來形容，稍微有些不準確。
緒方都不算是「睜一隻眼閉一隻眼」了，而是直接做了源一的共犯了。
緒方明白源一對他的這邀請，有很大一部分原因是為了拉緒方下水，讓緒方跟他變成同一條繩上的螞蚱，順理成章地做到封口的目的。
儘管已經知道源一邀請他，有很大一部分理由是為了拉他下水，但緒方還是決定跳進這個坑中。
也算是出於好幾方面的原因了。
一方面是覺得源一這種幹掉潛在敵人的主意非常合理且值得嘗試。而且還能順便撈一波經驗值。
另一方面，則是對源一的劍術指點很感興趣，順便親眼瞧瞧被稱為「劍聖」的源一，到底擁有著多強的劍術。
雖然很早就認識源一了，但緒方從沒親眼看過源一親自出手對敵。
若說不對源一的實戰能力、不對源一的指點感興趣，那肯定是假