彼此做完自我介紹後，這名身穿女裝、自稱為「五六」的女裝大佬便緩步朝緒方走來。
因為周遭的環境較昏暗的緣故，直到五六靠近後，緒方才終於看清了他的臉。
五六給緒方的第一印象就是年輕。
非常地年輕。
從外表上看，五六的年紀應該和緒方差不多，緒方今年21歲，五六的年紀應該也在二十來歲左右。
第二印象，就是有著一頭在這個時代非常奇怪的髮型。
這個時代的男性能留的髮型就3種：月代頭、總發、光頭。
其中最潮流的髮型，毫無疑問是月代頭。
因為月代頭這種髮型比較難保養，幾乎每天都要剃掉頭頂新長出來的頭髮。
所以能留一頭乾淨、整齊的月代頭，是身份的一大象徵。
至於總發可以看成是月代頭的相反面，也就是沒有剃髮，僅扎個髮髻。
不論是月代頭還是總發，至少都得扎個髮髻。
然而五六卻連個髮髻都沒有。
因為他壓根就沒有能紮成髮髻的長髮。
五六所留的髮型，是在這個時代罕見到近乎鳳毛麟角的短髮。
自來到江戶時代到現在，這是緒方第一次看到留短髮的男人。
在現代地球，這種短短的頭髮相當地常見，沒人會感到奇怪。
但在江戶時代，這種頭髮這麼短的髮型，就是徹頭徹尾的非主流。
一頭在這個時代非常非主流的髮型，再配上身上的女式和服，令這個人渾身上下都散發著一股奇葩的氣息……
「你這傢伙……」緒方遲疑道，「是傾奇者嗎？」
「傾奇者嗎……」五六仰首思考了一會後，大笑了幾聲，「哈哈哈哈！姑且算是吧！」
傾奇者——意指穿著、行為、言語、性情奇怪的人，也指經常做出不同於常人的奇怪舉動的人。
傾奇者們在二百多年前的戰國時代比較多見。
在德川家康終結了戰國亂世、開創江戶幕府後，因天下太平的緣故，傾奇者們的數量也便隨之銳減了。
歌舞伎的創始人、開創了全新的歌舞藝術的出雲阿國，便被認為是著名的傾奇者之一。
同樣以傾奇者的身份揚名的人，還有戰國時代的著名武將——前田慶次。
前田慶次被譽為「日本第一傾奇者」，曾做出過在盛夏穿棉衣的詭異行為，引起了當時的上杉家家主上杉景勝的驚嘆。
雖說歷史上有不少的傾奇者都示人以一副遊俠的面孔，但普通老百姓們對總穿著奇怪衣服、做出各種奇怪行為、宛如神經病一般的傾奇者一向是敬而遠之的。
不過這是緒方第一次看見傾奇者，所以緒方倒沒有對眼前的這女裝大佬生出疏遠之情，反倒還用好奇的目光上下打量著五六。
除了留著奇怪的髮型、穿著女式和服之外，五六身上便沒有其他奇怪的地方了。
身上沒帶任何的武器，穿著一雙黑色足袋的雙腳蹬著對普通的草鞋。
五官還算端正，算是一個英俊的人。
如果把髮型換成這個時代中最潮、最受女性歡迎的月代頭的話，應該也是一個能討不少女性喜歡的帥氣青年。
「你是來這裡尋歡的嗎？」緒方問。
「不。」五六伸了個懶腰，「我只是今夜比較有空閑，所以來看看家鄉而已。」
「家鄉？」緒方用力挑了下眉。
「你沒有聽錯。」五六伸手指了指腳下，「羅生門河岸就是我的出生地。」
「真島吾郎君，你到羅生門河岸來，應該是來支援羅生門河岸、維護羅生門河岸的治安的吧？」
「那我們一邊巡邏一邊聊吧。」
說罷，五六不待緒方做回應，便將雙手交差探進兩邊的和服袖子中，然後自顧自地朝身旁的一條小道走去。
緒方倒並不介意在自己巡邏的時候，有人來跟他聊天。
倒不如說他還挺歡迎有人能來跟他聊聊天，這樣巡邏起來倒也不會覺得枯燥乏味。
於是在五六自顧自地走開後，緒方便快步跟了上去。
……
……
與此同時——
江戶，吉原，某地——
瓜生正領著幾名同僚，在吉原的四處巡邏著。
在四郎兵衛會所，瓜生主要負責的工作，就是在吉原巡邏、維護吉原的治安。
枯燥的文書工作，以及需要一定智慧的管理工作，瓜生統統做不來。
她唯一的長項，就是足以服人的高超劍術，以及還算充沛的體力。
因此她所能幹的工作，就只有抓捕、懲治那些在吉原鬧事的人，保護吉原的游女、客人們而已。
每到人流量最多的晚上，瓜生便會帶著幾名同僚，或是乾脆自個孤身一人在吉原漫無目的地巡邏。
就在瓜生環顧著四周，查探著周圍是否有出現什麼異狀時，一道熟悉的聲音陡然從瓜生的身後響起：
「瓜生小姐！」
一名年紀很輕的青年，正提著下身的袴的兩邊的褲腳，哼哧哼哧地朝瓜生奔來。
這名青年名叫助四，是上個月剛加入他們四郎兵衛會所的新人。
「助四，怎麼了？」瓜生問。
「有件不知算不算重要的消息要告知你。」在奔到瓜生的面前後，助四壓低著嗓音，朝瓜生低聲說道。
瓜生蹙起好看的眉毛，道：
「是什麼地方又需要增援了嗎？」
「不是。」助四搖了搖頭，「是火付盜賊改的人來了。」
「火付盜賊改？」瓜生神色一變，「火付盜賊改的人來吉原做什麼？難不成是有什麼兇惡的盜竊犯或縱火犯流竄到我們吉原了嗎？」
「這個我就不知道了。」助四搖了搖頭，「我剛才只看到身穿火付盜賊改制服的人大搖大擺地進了我們吉原。」
「至於他們這幫專門負責抓兇惡盜竊犯和縱火犯的官差為何會在吉原現身，我就不清楚了……」
「火付盜賊改的官差們現在在哪裡？」
「他們現在在會所里，四郎兵衛大人正在會所裡面跟火付盜賊改的官差們交涉中。」
「……你們幾個繼續巡邏。」瓜生轉身朝那幾名今夜跟隨著她在吉原巡邏的同僚說道，「我回會所看看。」
「是！」
……
……
江戶，吉原，四郎兵衛會所。
在會所最高級的待客間中，面對面坐著涇渭分明的兩波人。
這2波人中，其中一波是以四郎兵衛為首的「會所勢力」。
四郎兵衛的身後依次坐著川次郎、慶衛門等會所的幹部們。
與四郎兵衛等人相對而坐的另一波人，則都穿著統一的黑色制服。
「四郎兵衛大人。」
這幫黑衣人中坐在最前方的一名年紀約30來歲的青年，一邊俯身向身前的四郎兵衛行禮，一邊面無表情地說道：
「在下火付盜賊改六番組組長，名取惟信。」
「久仰大名。」四郎兵衛一邊還禮，一邊出聲附和。
二人輪流說了一些官場上的套話後，四郎兵衛直入正題：
「名取大人，不知火付盜賊改的各位今日造訪我吉原，有何貴幹？」
「四郎兵衛大人，不知您是否知道菊小僧這個惡賊？」
「菊小僧……」四郎兵衛沉思了一會，「略有耳聞，據說他是目前正在江戶四處流竄的惡賊，已經幹了好幾檔殺人越貨的勾當，還尤其喜歡搶女人的東西。」
「沒錯。」臉上仍舊沒有一丁點表情的名取輕輕地點了點頭，「我們火付盜賊改早在半月前就開始對菊小僧進行追蹤。」
「據我們的線人的報告，菊小僧今夜流竄到了吉原，不排除菊小僧打算在今夜于吉原下手害人的可能。」
「什麼？」坐在四郎兵衛身後的川次郎、慶衛門等人的神色紛紛一變。
「雖然有情報出錯的可能，但為了以防萬一，長谷川大人還是派出了我們六番組前往吉原找尋菊小僧。」
「……我明白了。」四郎兵衛點了點頭，「我們四郎兵衛會所會盡我們的全力，協助諸位捉拿菊小僧。」
「不必了。」
四郎兵衛的話音剛落，名取便不假思索地回答道。
「菊小僧不僅身手敏捷，還極其擅長小具足術，是一個相當難纏的惡賊。」
「對付這種惡賊，外人很容易受傷，還是讓專門負責對付惡賊的我們來吧。」
聽到名取的這句話，川次郎、慶衛門等人的眉頭微微皺起。
而名取在說完剛才的那一大番話後，便提起放置在身旁的刀，站起身來。
隨著名取的起身，坐在他身後的其餘部下們也紛紛起身。
「那麼——我等就先告辭了。」
「好。」四