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……
牧村：「……」
……
……
——唔！
在看到淺井擺出燦爛的笑容，以及聽到他剛才的那句話後，牧村在那一瞬間，感覺自己似乎失去意識了。
好在他剛才及時將他那快要散去的魂給揪了回來。
——我是在做夢嗎？
牧村忍不住這般自我質詢著。
「牧村君，你在幹什麼啊？我們快走吧！」
為了能讓自己顯得更女孩子一點，在朝牧村微笑時，淺井兩手的十指絞在一起，並收在胸前。
——不是在做夢！
淺井本就是個俊美的美少年。
在穿上女裝，化上女式的妝容後，更是搖身一變，變成了可愛的美少女。
有著這麼一張漂亮的臉蛋，又展露出這麼燦爛的微笑，應該看上去非常地迷人才對。
但牧村現在卻並沒有感到心動，只感到恐怖。
非常地恐怖。
明明臉本身很可愛，笑容也無可挑剔，但牧村卻只覺得恐怖。
究其原因，還是因為淺井只是臉在笑而已，眼睛並沒有笑。
淺井目前雙眼中所蘊藏的情緒相當嚇人。脖頸那裡似乎還有些許青筋暴起。
笑成一對月牙的雙眼中帶著五成屈辱外加五成悲憤，眼中根本沒有丁點的笑意。
同時，牧村還能隱約感受到淺井他那雙絞在一起、收在胸前的雙手緊繃著。
手背處隱隱有青勁浮現……
舉個形象點的例子的話……淺井現在就像一頭被困在牢籠中的猛獸，正一面渴求著牢籠外的自由，一面啃咬著牢籠的欄杆。
若是問牧村：有沒有和誰的關係不好，牧村肯定會說「沒有」。
但如果硬要求牧村挑出一個關係最不好的人，那麼牧村應該便會說出淺井的名字。
淺井的個性很認真，而且寡言少語，不喜與人交流。
論個性，和牧村完全是相反的，所以二人總是會在各種各樣的小事上發生些爭吵。
換做是以前，看到淺井受窘，牧村可能會露出幸災樂禍的笑容。
但現在在看到這副模樣的淺井後，牧村卻並沒有感到想笑，只感到相當地同情……
「嗯。」牧村用力地點了下頭，「我們走吧，阿江。」
牧村抱著儘快救淺井於苦海的心情，領著淺井快步跟在了極太郎的後頭。
……
……
和緒方所提供的情報一樣，極太郎非常中意吉原的那家「公關俱樂部」。
今夜，他又帶著他那跟班徑直踏入了四季屋。
在瞅見極太郎和他那跟班進了四季屋後，牧村和淺井紛紛趕到鬆了一口氣。
原本二人還擔心那個極太郎會不會今夜臨時起意、不想去四季屋喝酒了。
如果他今夜沒去四季屋喝酒，那他們倆今夜——尤其是花了大量時間化妝、學習女式和服的穿法的淺井便白忙活了。
牧村和淺井並沒有馬上進入四季屋。
而是在外頭等了一會後，才結伴朝四季屋走去。
剛來到四季屋的門口，便立即有一名守在四季屋門口旁的年輕人擺著滿滿的笑臉，朝牧村二人迎去。
如果緒方在這的話，便能認出這名年輕人正是昨夜那幫他好好介紹了一些四季屋的又七。
「我帶了我朋友過來。」牧村率先朝又七說道，「裡面現在還有空位嗎？」
「有，武士大人，您來得早，所以還有空位。如果來得再晚些，可能就沒有空位了！」
又七領著牧村和淺井步入四季屋中。
就如又七所說的那樣，現在四季屋的待客大廳中，還有至少5成的空位。
在來到待客大廳後，牧村和淺井便迅速移動著目光，尋找著極太郎的身影。
因為現在人不算多，所以二人很快便找到了極太郎。
他現在正和他那跟班相對而坐，他和他二人的身邊，現在都正坐著一名正值妙齡的女孩——這2名女孩想必便是這四季屋的姑娘了。
牧村和淺井的運氣不錯——離極太郎蠻近的某張桌子現在是空著的。
那張桌子和極太郎所就坐的位置僅隔著一個桌位——距離不遠也不近，算是最理想的「偷聽之地」。
二人一前一後地在這張最理想的位置就坐後，一名侍者立即朝二人走來，詢問二人要點什麼食物、酒水。
在待客大廳的西面牆壁上掛有著一個相當顯眼的大木牌，上面寫有著他們有在販賣的飲品、食物。
隨意地點了2瓶清酒，以及一些能下酒的魷魚、花生等物後，牧村和淺井開始用好奇的目光打量著周圍。
二人從沒見過這樣的經營方式，所以對待客大廳內的一切都感到相當地好奇。
「和緒方老兄說的一樣呢……」牧村低聲道，「所有人都聚在同一個地方喝酒，可以讓女孩來陪你喝酒，也可以自個帶個女孩過來……」
二人注意到或許是因為漸漸進入客人較多的黃金時段的緣故吧，越來越多的客人湧入這四季屋中。
有的是孤身前來。
有的成群結隊。
有的自個帶了女人過來。
有的沒帶女人，大概是專門來體驗一下四季屋的這種新穎服務的。
因為四季屋並沒有獨間的緣故，大家都聚在同一座待客大廳中，令整座待客大廳變得吵鬧的同時，也顯得相當熱鬧。
「真是聰明的設計啊……」牧村呢喃道，「不設單間，雖然會損失掉那些喜歡清凈的客人，但是卻能極大勾起那些喜歡熱鬧的人的興趣。」
「不過這還不是最厲害的設計。」
「最厲害的設計是將女孩們的酬勞和客人所點的酒水和食物相掛鉤。」
「這將能極大地提升女孩們的積極性。」
「讓女孩們都卯足了勁地討好點自己的客人。」
牧村簡單地觀察了一遍店內的情況後，便發現了這家店的獨到之處。
能叫女孩過來陪喝、陪聊——這其實並不是什麼很稀奇的事情。
一些較大規模的茶屋其實都有這樣的服務。
但這四季屋厲害就厲害在牧村剛才所說的這2點：通過不設單間的方式來提高店鋪的熱鬧度，以及將女孩們的酬勞於客人所點的酒水和食物相掛鉤。
「牧村。」一旁的淺井此時出聲道，「別忘記了正事。」
「我知道。」
這家四季屋的服務很迅速，僅過了一小會的功夫，牧村和淺井所點的酒水以及食物便全部被端了上來。
淺井用極不熟練的手法給牧村盛了一小杯酒後，開始喋喋不休地講起一些有跟沒有的事情：
「牧村君，你知道嗎？我聽說薩摩藩一直以來都在利用自己的地利之便，跟外國進行著走私活動，還曾經出兵攻打過琉球國……」
由淺井負責說話，由牧村負責偷聽——這便是二人的分工。
如果二人都不說話，只在那默默喝酒、吃東西，會顯得很不自然。
所以二人彼此分工——由淺井來隨便說些什麼，講什麼無所謂，只要裝出一副二人是有在交流的樣子就可以了。
而牧村只負責時不時地點頭、應和一聲，裝出一副是在聽淺井說話的樣子，其實注意力都放在對極太郎和他跟班的對話的偷聽上。
這樣一來，在外人眼裡，牧村和淺井就是「女的比較多話，而男的比較沉默寡言」的一對男女，不容易引人起疑。
為了讓自己的聲音能聽上去更像女生一些，淺井還十分細心地提著嗓子講話，成功將自己塑造成了一個「聲音既不像男人，又不像女人」的美女。
用現代地球的話來講，就是聲音像太監。
而牧村一邊抿著酒水，一邊時不時地點著頭、說出些類似於「哦哦！」、「真的嗎？」……之類的敷衍語句。
裝出一副正在聽淺井講話的牧村，一直都將全副身心放在極太郎身上。
雖然現在因客人漸漸多起來的緣故，周圍非常地嘈雜，但牧村還是能勉強聽清極太郎和他那跟班的對話。
「惠太郎！你知道嗎？我最近從那個誰聽說了，只要將大蒜和醬油拌在一起，然後抹在那玩意上面，就能讓那玩意接著變大！」
聽著極太郎和他那跟班的對話，牧村忍不住皺起了眉頭。心中暗道：
——他們到底在聊些什麼啊……
雖然從極太郎和他那跟班那聽到的儘是一些亂七八糟的東西，但牧村還是耐著性子接著聽下去。
……
……
與此同時。
——也不知道牧村和淺井他們現在怎麼樣了……
心中這般呢喃著的緒方，時不時地偏轉過頭，望向四季屋所在的方向。
緒方現在仍在仲之町的