「嗯？小琳？」源一挑了挑眉，「你怎麼出來了？」
「嗯，今天的頭沒那麼暈，所以打算出來走走，吹吹風、晒晒太陽，這些時間一直待在房內，悶得我都快受不了了。」
大大咧咧地坐在源一的身旁，琳接著說道。
「我還以為你們幾個聚在一些，肯定都是在聊些有的沒的呢，沒想到你們竟然在聊不知火里的『夜叉境地』這種這麼嚴肅的事情啊。」
「截止到剛才為止，我們其實都在聊些有的沒的。」源一用半開玩笑的語氣說道，「只不過在你過來的時候，我們剛好聊到了嚴肅的事情而已。」
「我們聊到了緒方老兄在京都二條城的那一戰。」牧村接話道，「聊著聊著，就聊到不知火里的『夜叉境地』上了。」
「這樣啊……」琳輕聲呢喃著，「……我倒很想親眼看看這能抗衡『無我境界』的『夜叉境地』呢……」
「『夜叉境地』和『無我境界』有很大的差別。」緒方在一旁補充著，「『夜叉境地』似乎就只是單純地大幅提高人的力量、速度等各項能力。」
在聽完緒方的這番補充後，琳沉默了下來。
在沉默了好一會後，琳突然冷不丁地朝緒方問道：
「……緒方一刀齋。你當時在京都二條城，是怎麼進『無我境界』的？」
「嗯？」因為琳的這問題問得實在是有些突然，所以緒方在聽到琳的這問題後，先是愣了會。
在看到琳向他投來嚴肅的目光、意識到琳是在以一副很認真的態度問他這個問題後，緒方思考了一會、組織了一下措辭後，正色道：
「我那時之所以能進『無我境界』……應該只能算是單純的運氣好而已。」
「使用著源之呼吸、敵人那囂張的態度讓我火大、我一心想著要勝利……然後就進『無我境界』了。」
緒方一五一十地把自己當時進「無我境界」的情況向琳闡明。
在認真聽完緒方的這番講述後，琳只面無表情地輕輕地點了點頭：「這樣啊……」
雖然琳已經很好地掩飾了，但她的眼中還是閃過了幾分淡淡的失落。
「……小琳。」一旁的源一突然插話道，「你不需感到心急。」
「你在源之呼吸的修鍊上還是有天賦的。」
「只要你接著努力修鍊下去，總有一天也能進入『無我境界』的。」
「以你的天賦，達到源之呼吸的第2道境界，應該是沒有問題的。」
「第2道境界？」緒方的臉上浮現出疑惑。
「哦哦，對喔。我好像沒跟緒方君你講過這個呢。雖然這也不是什麼多麼重要的事情。」
源一將身子稍稍坐直了些。
「我將我將源之呼吸修鍊到巔峰的這一過程中，自己所進入過的狀態分成了3道境界。」
「我24歲開創了源之呼吸及無我二刀流。」
「這個時期的我，在使用源之呼吸後能否進入『無我境界』……簡單來說，只能隨緣，根本不能靠自我的意志來掌控。」
「我把這個時期的源之呼吸命名為第1道境界。」
「就這樣修鍊了3年的時間，到了我27歲的時候，總算是成功將源之呼吸練到了新的境界。」
「這個時期的我，維持源之呼吸的狀態差不多1刻鐘不到的時間後，便能自動進入『無我境界』。」
「我把這個時期的源之呼吸命名為第2道境界。」
「接著我繼續修鍊。」
「一直……修鍊了足足27年，直到我10年前，也就是我54歲的時候，才總算將源之呼吸練到了第3道境界，也就是最高境界——可自由進入『無我境界』。」
「你們如果想要達到這能自由進入『無我境界』的最高境界，那肯定也要把我走過的這路再走一遍。」
「這是條很艱辛的路啊。」
說到這，源一發出了幾聲輕笑。
「從第1道境界到第2道境界，我花了3年的時間。」
「而從第2道境界到最高境界，我花了足足27年的時間。」
緒方一直靜靜地聽著源一的這番講述。
待源一的這番講述落下後，緒方在心中暗道著：
——源一大人他所說的這3道境界，分別對應初級到高級、大師級、宗師級呢……
源一剛才所講述的這源之呼吸的3重境界，和系統所劃定的等級完全對得上。
不能靠自我的意志來控制的第1道境界，對應源之呼吸的初級到高級。
需要花上10分鐘左右的時間才能進入「無我境界」的第2道境界，對應源之呼吸的大師級。
可自由進入「無我境界」的第3道境界，就對應源之呼吸的宗師級。
「小琳，緒方君！你們兩個好好努力吧！」
「你們能否達到源之呼吸的最高境界得看機緣，但以你們的天賦，達到第2道境界應該是不成問題的！」
聽到源一的這番激勵，琳的臉上浮現出淡淡的激動，用力地點了下頭的同時，並高聲道：「我一定會的！」
至於緒方……
他在聽到源一的這番鼓勵他衝擊第2重境界的話，其臉色就變得古怪了起來。
緒方及時抬起了酒杯，抿了一口酒，用酒杯和自己的手遮擋住自己那神色古怪的臉。
「其實主公和緒方老兄能學會源之呼吸就已經很了不起了。」
牧村此時突然插話道。
「我們幾個可是怎麼學都學不會源之呼吸的那一種人啊。」
「嗯？你們也學過源之呼吸嗎？」緒方問道。
一旁的琳點了點頭。
「他們是我的部下，我希望我的部下們能越來越強。」
「所以在九郎他們加入我葫蘆屋後，我都有親自教導他們源之呼吸。」
「只可惜除了九郎之外的其他人，都沒有學會源之呼吸。」
「這源之呼吸實在太難啦！」牧村沒好氣地說道，「在保持那種怪異的呼吸節奏的同時和人戰鬥？這實在太難了！」
「所以這呼吸術的學習，也是要看天賦的。」源一接話道。
「間宮他也會源之呼吸嗎？」緒方因感到意外而挑了下眉。
琳輕輕地點了點頭：
「他會的。只不過——他不常用而已。」
「主公。抱歉，打擾到你們的談話了。」
就在這時，間宮的聲音突然插了進來。
眾人偏轉過頭、看向正在擺弄風帆的間宮後，間宮用平靜的口吻接著說道：
「可以麻煩你們去把淺井他們叫醒？江戶——已近在眼前了，我們差不多要下船了。」
……
……
緒方他們並沒有選擇在江戶的港灣中停靠。
若是選擇在江戶的港灣停靠，若是被江戶的官吏們逮到，江戶的官吏們肯定會好好盤查這艘來歷不明的古怪船隻。
為了避免麻煩，緒方他們選擇在離江戶蠻近的一處無人淺灘登陸。
在緒方背著阿町下船後，阿町長出了一口氣：
「還是站在陸地上最舒服啊……」
「主公。」負責背著琳的牧村偏轉過頭，朝身後的琳詢問道，「這艘船怎麼辦？」
「沒那個閑工夫去慢慢處置這艘船。」和阿町一樣仍沒辦法好好走路的琳趴在牧村的背上，不假思索地說道，「就把這船扔在這吧。」
說罷，琳偏轉過頭，看向身旁的其他人。
「大家都沒有遺漏什麼東西吧？」
緒方等人紛紛搖了搖頭。
眾人現在都已穿戴整齊，每個人的頭上都戴好了能有效遮蔽熾烈陽光的斗笠。
現在明明已經是10月份了，但天氣仍舊炎熱得讓人懷疑是否還身處炎熱夏季之中。
為了避免中暑，緒方他們在出發之前，每人都領了一頂用來避暑的斗笠。
他們的斗笠的邊沿很寬，只需要把頭一低，便能用斗笠把自己的臉遮住，所以除了避暑之外，他們的這斗笠還兼帶著掩飾自己面容的能力。
緒方他們登陸的地方時距離江戶較近的一處無人淺灘，要進入江戶城，還得再步行一段距離。
在出發之前，緒方偏轉過頭，透過海水看了一下自己的臉。
頭頂的斗笠之下，是一張平平無奇、路人看過後絕對會記不住的普通臉蛋。
此時的緒方已經戴好了那張人皮面具。
從外表上看，此時的他只是一名外表平平無奇的浪人，而不是現在凶名赫赫的「人斬逸勢」。
「待會等進了江戶城後，你可不要喊錯我的名字啊。」
緒方用半開玩笑的語調朝身後的阿町說道。
「現在的我，不是榊原一刀流和無我二刀流的傳人『劊子手一刀齋』，而是古牧一刀流的傳人——真島吾郎。」
……