寬政二年（1790年），9月3日。
雖說現在已是9月，按常理來說，現在應該是秋天了，但那每日都高懸在天空、放出炙熱的陽光鞭笞大地的太陽，讓人完全看不到半點要入秋的樣子。
現在這個時代可沒有什麼空調。
坐在車廂中，真的讓緒方有種正置身於桑拿房中的錯覺。
快點下雨或變涼快起來吧——這便是這段時間緒方等人每天都在心裡念叨的話。
而今日，天氣總算是應了緒方等人的願望，變得稍微涼快了些。
今日的天氣格外地好，晴空萬里，風和日麗。
像棉花一樣鬆散的白雲，將本不強烈的陽光遮掩得更加柔和，時常還伴以一陣清風，根本不顯紅意的樹梢，便順從地搖起了腰肢
滿是綠葉的枝頭上，灑滿了柔滑的陽光，樹梢上踩著一隻小鳥，不停地抖動著尾巴，影子清晰地倒映在一旁的鄉間小路上。
就在這時，這隻小鳥像是聽到了什麼異響似的，轉回頭去望著正在一旁的鄉間小路上緩慢行駛的2輛馬車。
駕駛這2輛馬車的人，是一名長相俊美的青年，以及一名身材壯碩的壯漢。
這2人正是淺井與牧村。
懂得駕駛馬車的人，本只有琳、牧村、淺井3人。
在搭琳他們的順風車時，緒方順手也學習了一下馬車的駕駛方法。
緒方本就有著些馬術基礎，因此他很快就掌握了駕駛馬車的技巧。
本來這2輛馬車是琳、牧村、淺井3人輪流換班駕駛，在緒方學會駕駛馬車後，便變為了緒方、琳、牧村、淺井4人輪流駕駛。
現在恰好輪到淺井和牧村二人駕車，緒方坐在牧村負責駕駛的那輛馬車的車廂中，與身旁的阿町有一搭沒一搭地閑聊著。
「阿逸，快看，那裡有一隻小鳥耶。」
「嗯，看到了，很大一隻呢，不知道味道如何。」
「我們距離木下小姐他們的根據地，還有多遠的距離啊？」阿町隨口問道。
「不遠了。」正坐在駕駛位上駕駛著馬車的牧村頭也不回地說道，「大概在今天下午的時候，就能抵達了。」
「總算要到了嗎……」阿町發出長長的嘆息。
一開始，坐上馬車前往尾張的時候，不論是緒方還是阿町都感到了些新鮮感。
但漸漸的，這新鮮感也被顛簸的路、炎熱的車廂等一系列折磨人的玩意給消磨殆盡。
在前往尾張的這一路上，緒方就一直安安靜靜地養傷。
在得知終於要抵達葫蘆屋後，連緒方也不由得產生了一種如釋重負的感覺。
因為今日的天氣很好，所以緒方他們將車廂的門打開著，任由涼爽的風吹起來。
緒方一邊愜意地感受著吹進車廂中的涼風，一邊隨意地朝正在駕車的牧村問道：
「牧村，你身上的傷怎麼樣了？」
「哈哈哈哈。」牧村發出爽朗的大笑，「已經差不多快痊癒了！緒方老兄，你呢？」
「我已經完全痊癒了。」緒方抬起手輕輕地敲了敲自己的胸膛。
「我以為我的恢複能力已經夠驚人了。」牧村道，「沒想到緒方老兄你的恢複能力比我還驚人啊。」
在離開京都之前，緒方曾聽淺井說過——牧村最大的長處應該就只是恢複力驚人了。
現在看來，淺井倒沒有在亂說，牧村的恢複能力的確是相當地驚人。
牧村身上的那些傷可一點都不比緒方輕，而現在都已經差不多恢複如初了。
牧村說大概今天下午的時候就能抵達他們葫蘆屋的根據地。
在到了大概下午時分的時候，緒方還真看到了那久違的被群山環抱的小村子。
將頭伸出車窗，望著前方的這小村子，阿町道：
「那就是阿逸你所說的那個村子嗎……」
在前往葫蘆屋的這一路上，緒方有跟阿町簡單地介紹一下葫蘆屋的一些基本情況。
比如：琳他們以一座廢棄的山中寺廟作為他們葫蘆屋的根據地。
在山腳下有著一座從外表看上去非常普通的村子，村民們因受過葫蘆屋的恩惠的緣故，所以擁有著葫蘆屋的「前哨陣地」的職能，專門負責警戒外人靠近此地，並給琳他們提供一些力所能及的支援。
在見到有2輛馬車靠近後，幾名剛好守在村口處的村民立即面露警戒。
注意到駕車的2人是淺井和牧村後，這幾名村民臉上的警戒之色立即消散，改為恭敬之色。
將2輛馬車駛到村口處後，緒方一行人便下了車，將這2輛馬車交給村民們負責看管。
交給村民們看管的，除了那2輛馬車之外，還有那平太郎以及玄仁。
在抵達這村子後，玄仁就一直饒有興趣地打量著周圍的一切，打量著自己之後工作的地方。
得知玄仁是琳帶來的醫生、之後要在這個地方工作後，村民們都非常地高興，他們這兒剛好缺優秀的村醫。
玄仁得到了村民們的盛情對待。
至於平太郎那俘虜，則是直接被關押入村子中的地牢中。
……
……
打理完「馬車的安置」、「玄仁的安置」等一系列瑣事的琳，回到村口處，找上了一直在村口處等候的緒方、阿町、牧村等人。
「好了，我們走吧……嗯？你們在聊什麼？」
回到村口處後，琳便發現牧村他們幾個聚在一起，在那一臉嚴肅地聊著些什麼。
「我們在討論這些行李該怎麼分配。」淺井道。
琳望了一眼堆放在牧村等人腳邊的那些行李，隨後面露瞭然之色。
他們這幫人所擁有的行李，那叫一個多。
他們葫蘆屋的這堆行李，或大或小，共有16包之多。
這堆行李堆放在腳邊，其數量著實有些駭人，光是看著都覺得充滿視覺衝擊力。
琳都已經處理完那些瑣事回來了，牧村他們仍在「行李分配」這個問題上扯皮著。
「我記得我們出發之前，沒有這麼多行李的啊，我腳邊這包東西到底是什麼玩意啊？誰買的？」牧村朝他腳邊的一個大布包努了努嘴。
「那個……那是我買來的京都特產。」島田弱弱地舉起了手，「我是第一次去京都，所以忍不住買了些京都的特產……」
「那這個呢？」牧村伸出手指指向另一個大布包。
「那是我買的。」這次換琳出聲，「裡面是我買來的京果子。我特地買給沒能去成京都的九郎和伯公的。」
「那這個呢？」牧村朝另一個大布包一指，「那又是誰買的？」
「我買的。」淺井舉起手。
「你那又是什麼玩意？」牧村追問道，「也是京都特產嗎？」
「勉強算是吧。是源一大人委託我買的。」說罷，淺井朝牧村擠了擠眼。
牧村和淺井像是心有靈犀一般，在看到淺井朝他擠眼色之後，立即露出一副心領神會的模樣，趕忙跳過了這個話題。
緒方和阿町一直站在一邊，旁聽著葫蘆屋一行人的扯皮。
聽到最後，緒方忍不住面露無奈，吐槽道：
「你們這幫人去京都，其實是打著『找不死人的線索』的幌子，大搖大擺地去旅遊的吧……」
「我們似乎的確是買太多東西了。」琳沒對緒方剛才的這句話做任何的反駁，只雙手抱胸，滿臉認真地這般感慨道。
「喂，島田。我們這些人中，就數你買的亂七八糟的東西最多，所以你給我負起責任，自個將你買來的那堆東西背上去吧。」淺井道。
「哈？我哪有辦法背這麼多東西啊？牧村前輩，請幫我！」
「別看我……我現在可是傷病初愈啊，可沒那個本事背這麼多行李。我們分兩次搬送這些行李怎麼樣？」
「別開玩笑了。」淺井不假思索地說道，「你應該也知道我們葫蘆屋的根據地在山上吧？分兩次搬送那不一樣累死人？」
「讓村民們來幫我們運送行李怎麼樣？」跟著緒方一直在旁邊旁聽著的阿町，此時提出了自己的想法。
只可惜阿町的話音剛落，琳便輕輕地搖了搖頭。
「現在已經差不多是做晚飯的時間了。每家每戶現在都忙得很，把這堆東西搬上山要花不少的時間，我不想因這點瑣事就影響到他們吃飯。」
……
……
葫蘆屋這幫人的扯皮彷彿沒完沒了。
已經有些聽不下去的緒方，用力拍了下手掌，將所有人的注意力都吸引了過來。
「你們直接簡單粗暴一點吧。」緒方道，「用『石頭剪刀布』來決定誰背多少行李。」
緒方話音剛落，琳等人便紛紛朝緒方投去疑惑的視線。
「『石頭剪刀布』是什麼？」淺井問道。
現在這個時候的日本，還沒有「石頭