就在牧村的這通咆哮剛落下時，一直靜靜地坐在一旁的緒方的眉毛突然猛地一挑。
緒方猛地起身，快步走到了光頭身側的榻榻米旁，然後俯下了身。
緒方的這過於突然及奇怪的舉動，引起了周圍所有人的疑惑。
「緒方老兄。」牧村問道，「怎麼了？」
緒方沒有回應牧村的這句話，而是拿過放置在一旁、這座房間內唯一的一根照明用的蠟燭往身前的榻榻米一照。
緒方身前的這塊榻榻米，有著一塊約拇指大小的紅色斑點。
是血。
而且是剛剛滴落下來的非常新鮮的血。
緒方隨後又將燭光投到房間的大門——房間大門處的榻榻米上，也有著一滴如成人拇指般大的血跡。
現在是漆黑的夜晚。
而緒方一行人唯一的照明工具，就是那根蠟燭。
而血的顏色在昏暗的環境中並不顯眼。
因此緒方直到現在，才發現了地板上的血跡。
緒方移動手中的蠟燭，將燭光投射到房間的大門處。
將燭光照到房間的大門處後，緒方赫然發現在大門處的榻榻米上也同樣有著一塊如成人拇指般大的血塊。
意識到了什麼的緒方立即起身揪住那光頭，然後查看起了光頭的全身。
最終——緒方在光頭的右手掌心發現了一條不長也不短的傷口。
傷不深，需要用力擠壓才能滴出血來，所以光頭的右手才沒有被鮮血染紅。
只要將手一攏，就能將這傷口蓋住，外人根本看不出這光頭的右手掌有傷。
而在被綁在這紙拉門上時，光頭從頭至尾地牢牢攏著自己的右手掌，所以緒方一行人遲遲沒有發現光頭的右手掌上有著這一道傷。
「你這傢伙……！」緒方沉聲道，「你把血從你們據點那一路撒了過來嗎？」
聽到緒方的這句話，在場眾人的臉色紛紛一變。
見事情敗露了，光頭雖滿面恐懼，但也強行擠出了一抹得意的笑，道：
「沒錯。在被你們抓住後，我就偷偷在右手掌弄出了一道傷口，然後每隔一段距離，就偷偷地擠出血珠撒到地上。把血從據點那一路撒到了這裡。」
「幸好今晚的夜色也足夠黑，你們又只有一根蠟燭可供照明。沒讓你們給發現了。」
「我的同伴應該很快就可以循著我留下的血跡找過來了。」
光頭的話音剛落，緒方的瞳孔猛地一縮，隨後趕忙轉頭看向房間內那唯一的一扇窗戶。
回身看向不遠處的窗戶的同時，緒方迅速掏出了懷中的霞凪。
在剛才，緒方聽見窗戶外有異響。
而幾乎是在緒方轉身看向窗戶的同一瞬間，原本緊閉著的窗戶被從外面打開。
透過被打開的窗戶，可以清楚地看到——窗戶外面多出了一個人。
因為光線昏暗，所以看不清此人的樣貌。
但卻能清楚地看到此人的動作——此人用左手抓住窗沿，避免自己掉下去的同時，右手緊抓著一個方形的物體。
因為提前聽到窗外有異響的緣故，在此人打開窗戶的近乎同一瞬間，緒方將霞凪的槍口對準了正趴在窗外的這個傢伙。
僅一眼，緒方便看清了此人手中正抓著的那方形物體是什麼玩意——和牧村手上仍舊抓著的那顆半成品爆彈長得一模一樣……
而這傢伙手中的那顆爆彈的引線已經是處於被點燃的狀態……
在看到窗外的這傢伙手中正抓著顆引線已經點燃的爆彈，並做出一副要將這顆爆彈扔進房間的姿態後，緒方沒做任何的猶豫——
砰砰砰砰！
緒方一口氣將霞凪的槍膛內所裝著的4枚彈丸全數打光。
因為這敵人來得實在突然，緒方沒有充足的時間去好好瞄準，所以緒方是亂打一氣。
所幸的是——彼此的距離並不遠，目標也很大，即使亂打一氣，這4枚子彈中的其中1枚還是成功命中了對方。
這唯一一枚命中的子彈應該是擊中了他的左肩。
此人在發出一聲低低的痛呼的同時，將手中的爆彈擲出。
但因為左肩中彈的緣故，原本應該扔到緒方一行人中間的爆彈扔偏了。
爆彈划過一條歪歪的拋物線，滾到了牧村的腳邊。
而在這枚爆彈滾到牧村腳邊時，這枚爆彈的引線只剩和成人尾指指頭等長的長度。
牧村的反應也很快。
這顆爆彈剛滾到牧村的腳邊，牧村便立即將這顆爆彈撈起，然後朝窗外擲出。
在將這顆爆彈扔回去的同時，牧村大吼一聲：
「全都趴下！」
牧村的這句提醒其實是多餘的。
因為他剛將那顆爆彈撈起，緒方便立即拉著阿町、島田、長谷川3人朝地面趴去。
爆彈剛從窗口飛出，引線便徹底燃盡。
隨後……
嘭——！！
空氣在崩裂。
耳膜在發疼。
一陣氣浪在緒方耳朵里雷鳴似地響著……
……
……
京都，某地。
「喂。」站在一顆大樹下的平太郎朝正坐在樹上的一名青年喊道，「市太郎！有看到流太郎他們或是阿町那個叛忍嗎？」
市太郎的視力極佳，這能力恰好適合用來找人，所以此次外出尋找遲遲未歸的流太郎等人，平太郎特地把市太郎給帶了出來。
「沒有。」坐在樹上的市太郎搖了搖頭。
見市太郎搖頭，平太郎的臉上不受控制地浮現出淡淡的焦躁之色。
就在這時——
嘭……
「嗯？」平太郎微微蹙起眉頭，轉過頭朝西南方向望去。
「平太郎大人。」站在平太郎身旁的另一名忍者疑惑道，「怎麼了嗎？」
「……你們剛才聽見了嗎？」平太郎反問道。
「嗯？聽見什麼了？」
「我剛才似乎聽見了爆炸聲……」平太郎沉聲道，「……走，我們過去看看。」
平太郎4人剛想動身趕忙剛才這道異響的發源地，一道蒼老的男聲便陡然自他們不遠處的某條小巷的深處響起：
「我剛才似乎從你的口中聽到『阿町』這個名字了……你們找小町有事嗎？」
「誰在那！」這道蒼老的男聲剛剛落下，平太郎等人便連忙循聲將視線投去，並將手下意識地搭在了後腰脅差的刀柄上。
平太郎4人氣勢洶洶地瞪著那條漆黑的小巷。
而一道人影也自這條漆黑的小巷中緩緩勾勒出來。
待這道人影自這條小巷中完全現身後，平太郎等人也終於看清了此人的樣貌——一名白髮蒼蒼的老人。
……
……
「緒方大人！緒方大人！」
島田的呼喚聲傳入緒方的耳中。
「唔……」
緒方一邊發出著低低的痛呼，一邊緩緩睜開雙眼。
首先映入緒方眼帘的，是正抱著波吉的島田。
剛才的那爆炸，似乎把波吉給嚇到了。
波吉現在正蜷縮在島田的懷裡，瑟瑟發抖著。
從島田目前的模樣來看，他除了臉上蒙了些灰塵之外，沒有任何其餘的大礙。
見緒方醒了過來，島田長出了一口氣：
「太好了……看來你沒事……」
除了島田的臉之外，映入緒方視野範圍內的還有仍未盡數消散的濃煙。
空氣中瀰漫著火藥味那獨有的辛辣刺鼻的味道。火藥的煙霧使緒方感到舌頭上有種苦味。
除了腦袋有些暈、有些脹之外，緒方沒有感到身上的其餘地方有什麼不適。
用力搖了下腦袋，讓有些發暈的腦袋稍稍恢複清明後。緒方朝他身側的地面看去。
阿町和長谷川仍躺在地上。
「喂，阿町！」緒方急忙將阿町扶起，「醒醒！」
阿町和島田一樣，除了臉上蒙了些灰塵之外，身上沒有任何的外傷。
聽到緒方的聲音後，阿町先是抿了抿嘴唇，然後迷迷糊糊地輕聲嘟囔道：
「我吃不下了……」
「看來你沒事啊……」確認了阿町沒什麼大礙後，緒方朝長谷川看去。
長谷川的額頭處此時包著一塊還算乾淨的布。
「長谷川大人的額頭是我包紮的。」一旁的島田此時說道，「我剛才給他看了一下，長谷川大人的額頭似乎是被濺飛的什麼東西給砸到了，流了不少血。雖然還昏迷著，但並沒有什麼生命危險。」
就在這時，牧村的聲音響起：
「緒方老兄。」
「牧村……」緒方循聲望去。
牧村現在的樣子也很狼狽，身上滿是灰塵，額頭處多了條細長的口子，鮮血源源不斷地順著牧