「……京都府大體分成2派勢力。」
神山輕聲朝淺井、島田，以及對京都府的黨派鬥爭不太了解的長谷川介紹著。
「一派勢力以京都所司代戶田忠寬大人為主導，我姑且稱其為『戶田派』。」
「另一派勢力則以我為主導，我暫稱其為『神山派』。」
「戶田宗寬大人是京都所司代，不論是職位高低，還是手中所握權力的大小，都遠遠高過只是小小一介京都町奉行的我，所以『戶田派』的勢力遠遠凌駕在我的『神山派』之上。」
「我與戶田大人並不合。」
「因為我與戶田大人不合，戶田主導『戶田派』一直都在打壓我的『神山派』。」
「但好在江戶的老中松平定信大人十分喜歡我，一直給我撐腰。」
「多虧了老中大人的撐腰，我的『神山派』才能一直撐到現在、我才能在京都町奉行的位置上一直坐到現在。」
從神山的口中聽到「老中」和「松平定信」這2個人名後，長谷川的瞳孔微微一縮，眼中的光芒微微閃爍。
「阿部利里身為大番頭，職位在我之下，也應受身為京都町奉行的我的管轄。」
「但是……他是『戶田派』的人……」
「因為他背靠戶田大人的緣故，阿部一直都不聽我的號令，視我的命令與指揮如無物。」
「而我也拿有戶田大人做靠山的阿部沒有任何辦法。」
「阿部是『戶田派』的人，所以他也是瞅准一切機會來找我的麻煩。」
「他之所以會派人去捉拿牧村，想必便是為了來噁心我吧。」
說到這，神山的臉上泛起幾分苦澀，苦笑著。
「我都猜得到阿部之後打算做什麼了……」
「他日後肯定會以『神山越之助任用連官差都不是的人去查案，有違律法』為由，對我進行彈劾。然後向江戶上交牧村這個人證……」
「在噁心我的同時，也順便噁心一下牧村……」
「在牧村還於京都做著與力時，牧村便與阿部的關係相當差。」
「阿部之所以派人將牧村押入獄中，另一方面原因，肯定也是為了噁心牧村……」
「混賬……」
神山的雙拳緩緩攥緊，然後朝身前的矮桌重重擂了一拳。
「『戶田派』這幫人……在治國安邦上毫無建樹，只在拖其他同僚的後腿上計謀百出……」。
「……牧村被抓的具體緣由我們已經清楚了。」一直都在靜靜地聽著神山的解釋的淺井出聲道，「那麼——下一個問題：告訴我們牧村被關進哪座獄中了。」
聽到淺井的這個問題，神山的瞳孔猛地一縮，揚起視線、將錯愕的目光掃向淺井。
「你們……打算幹什麼……？」
「這還用問嗎？」淺井朝神山甩去一個白眼，「我們可不會對身陷囹圄的同伴坐視不管。」
「……你們冷靜一些。」神山沉聲道，「僅憑你們二人之力，不可能將牧村從獄中救出來的。」
「關於這個，神山大人你就不用擔心了。」
淺井抬起左手，搭在了左腰間的打刀刀柄上。
「我們……可是很強的。」
「快告訴我們牧村到底被關在哪裡。」
淺井似乎已經失去了耐心，臉上滿是不耐之色。
「……」神山沉默著、沉思著……
就在這時——從剛才開始就一直沒有出聲的長谷川突然出聲道：
「……我有一個計畫。」
突然出聲的長谷川立即將在場所有人的注意力都給引了過來。
「如果我的這個計畫成功了的話，說不定將能兵不血刃地將牧村從牢中救出……」
……
……
京都，某片燒毀區內。
「……阿逸，我們走吧。」
「你休息夠了嗎？」
與阿町並肩坐著、跟著阿町一起休息的緒方看了一眼身旁阿町的雙腿。
阿町的雙腿沒有再發顫。
「嗯。」阿町朝緒方展露出一抹笑容，「我已經休息夠了。」
說罷，阿町緩緩站起身來。
「阿逸，我們接下來要怎麼行動？」
「先設法去一趟那三王子街吧。」緒方跟著阿町一起站起身，「剛才那獨眼龍說了，他們那名為『龍之介』的老大，在三王子街設有一處不知作何用途的據點。」
剛才在詢問那獨眼龍時，緒方和阿町從獨眼龍那問出了3條頗有價值的信息：
一：他們的老大名為「龍之介」。
二：龍之介有跟一個神秘勢力合作，這伙神秘勢力的領頭人名為『鶴弦』，負責為龍之介提供武器。
三：龍之介在三王子街設置有著一個據點，只不知這據點是何用途。
「那麼——問題來了。」阿町苦笑了起來，「我們該怎麼去那三王子街呢？」
在阿町的這句話的話音落下後，緒方跟著阿町一起苦笑了起來。
剛才在跟著阿町一起坐著休息時，緒方就有掏出蝶音贈送給他的那張京都地圖查找三王子街的位置。
然而——二人將地圖翻來覆去看了數十遍，也沒有在地圖上找到「三王子街」的字樣……
「總之……」緒方道，「先離開這片地區吧。去有人的地方，找人問問路。」
「嗯。」阿町點了點頭，「走吧。」
在出發之前，緒方拉出了他的個人系統界面，檢查了一下他目前的各個經驗條。
【目前個人等級：Lv25（1410/3400）】
榊原一刀流等級：10段（455/5000）
無我二刀流等級：8段（2630/6500）
不知火流忍術等級：2段（165/500）】
剛才在將稻葉的妻女救出時，讓緒方的各個經驗條再次獲得些許增長。
——距離升級最快的是「不知火流忍術」和「個人等級」嗎……
在心中這般暗道了一聲後，緒方默默地將他的個人系統界面關閉。
……
……
緒方與阿町並肩穿梭在到處都是廢墟的燒毀區內。
二人其實都並不太清楚該往哪裡走可以離開這燒毀區，所以二人只瞅准了「東」這個方向，抱著「碰運氣」的想法一個勁地往東走。
就在這時——一道奇怪的聲響陡然自二人的身側傳來、傳入二人的二中。
「嗯？」緒方微微眯起雙眼，「什麼聲音？」
緒方和阿町雙雙駐足，側耳認真聆聽了起來。
認真聆聽過後，緒方和阿町才聽出這是人類的爭吵聲。
「雖然不知道是在吵什麼，但總算是碰見活人了。」阿町道，「阿逸，走吧。我們去找他們問問路。」
「嗯。」
緒方和阿町循著這爭吵聲快步奔去。
在繞開一座被大火燒塌的民房時，緒方二人總算看清了這爭吵聲的發源地——一片小小的空地。
剛湊近這片小小的空地，一股難聞的酸臭味便一個勁地往緒方和阿町二人的鼻孔里鑽，讓緒方二人的眉頭都不由自主地皺緊了起來。
不少人此時正聚在這片空地上，佔據了這片空地近一半的空間。
4名青年和1名少年正站在這空地的最中央，在那爭吵著什麼。
緒方和阿町二人剛才聽到的爭吵聲便出自這5人之口。
從他們的那副模樣不難看出——這4名青年和那名少年分屬2個不同的陣營。
那4名青年為一個陣營，那名少年為另一個陣營。
這名少年就這麼和那4名青年對罵著。
不論是正對罵著的這5人，還是坐在周圍圍觀著這5人的罵戰的其他人，統統都一副蓬頭垢面的模樣，瀰漫在周圍空氣中的那股酸臭味便是自這些人的身上散發而出。
從這些人的這副模樣，不難看出——這些人應該都是燒毀區的居民。
緒方二人並沒有急著立即趕過去，而是先躲在一邊，姑且先聽聽他們在吵些什麼。
「你這該死的穢多！」這4名青年中的其中一人朝少年咆哮著，「你的臟腳剛才碰到我的腳踝了！我的整隻腳都被你污染了！」
這些青年在說話時，一直抬手掩住口鼻，似乎是在屏著呼吸，避免自己吸入太多此地的空氣。
「既然你的腳被我給污染了的話，那你就去隨便找潭池子洗洗手不就行了嗎！」少年不甘示弱地回嘴道。
「你這是什麼態度！」另一名青年吼道，「你這臭小鬼！你的長輩難道沒有教育過你：你們這些骯髒的穢多是沒有資格觸碰平民的嗎？快跪下來向我朋友道歉！」
「剛才是那傢伙自個不小心踢到我的腳的！」即使是一場「1對4」的戰鬥，那名少年也沒有絲毫要讓步的意思，「又不