在阿町的帶路下，二人緩緩離開了人流密集的鬧市區，來到了一處偏僻、人煙稀少的居民區。
「到了。」阿町道，「風魔大人他就隱居在這裡。」
緒方望了望四周。
周圍的這人煙稀少的風景，和他剛才在京都其餘地方所見到的繁榮景象形成了極其鮮明的對比，讓人難以想像這些反差巨大的風景，竟然出現在同一座城市裡。
不過這種偏僻、人流稀少的地方，有個好處那就是清凈。
倒正適合充作隱居之地。
「待會見到風魔大人，記得要注意禮貌哦。」阿町領著緒方朝風魔的住所走去時，扭過頭朝身後的緒方這般說道。
「這種事情不用你說我也知道。」緒方用無奈的語氣說道。
「啊，我們到了。」
阿町在一間普通的民房前駐足。
緒方仰頭打量著身前的這棟民房。
這棟民房用一個辭彙來形容就是——普通。
普通得不行，上上下下都散發著一股普通的氣息，不論從哪種角度來看，都只是一座普通的民屋。
「大人！」阿町踮起腳尖，將雙手攏在嘴邊，大聲高喊著，「您在嗎？是我小町啊！」
「小町……」緒方低聲重複了一遍阿町剛才的自稱，忍不住撲哧一笑。
「喂……」阿町面色不善地偏轉過頭，惡狠狠地瞪了緒方一眼，「只有長輩才可以這麼叫我，你敢叫我『小町』的話，我就掐死你。」
這般警告了緒方一聲後，阿町偏轉過頭，朝屋內再次大喊道：
「大人！您在嗎？」
在這樣大聲呼喊了好幾遍後，屋內終於傳來了一道蒼老的男聲：
「來了來了……」
隨著這道蒼老男聲的落下，一陣腳步聲以不急不緩的速度自房門後響起。
嘩啦啦……
木製的房門被拉開。
「哦哦！小町！你來了啊！我剛才還以為我聽錯了呢！」
「風魔大人，好久不見了。」
阿町上前抱了抱身前的這名老人。
「哦？小町，這位是？」老人將視線轉到站在阿町身後的緒方身上。
「初次見面。」緒方朝這名老人一邊鞠躬著，一邊恭聲道，「在下緒方逸勢，是阿町的朋友。」
「哦哦！是小町的朋友啊！」
老人用好奇的目光打量著緒方。
「你既然是小町的朋友，那你應該也知道我是誰了。初次見面，我就是第17代目風魔小太郎。」
在老人——也就是第17代目風魔小太郎打量著緒方時，緒方也同樣在打量著風魔。
風魔的個子和阿町差不多，換算成現代地球的長度單位，只有1米55左右。
但因為腰微微有些佝僂的緣故，使得風魔的身高看上去似乎還比阿町要矮上一些。
裸|露在外的皮膚有著不少的老人斑，因年紀已大的緣故，身上的肌肉看上去都呈現了一種乾癟的狀態。
雖然剃著個光頭，但臉上的鬍鬚卻非常地茂盛，留著個大鬍子，茂盛的鬍鬚垂到胸口處。
風魔的外貌就和他所著的這間房屋一樣——通身上下都散發著普通、平凡的氣息。
望著身前的這名看上去平平無奇的老人，緒方忍不住在心中暗道著：
——他就是最後一代風魔小太郎嗎……
在阿町帶緒方來風魔住所的這一路上，阿町已跟緒方大致地介紹了下這第17代風魔小太郎。
通過阿町的介紹，緒方已經知道了風魔之里已於10年前、在這17代風魔小太郎的命令下解散。
知道了這17代風魔小太郎已決意不再重建風魔之里、不再將他們風魔一黨代代相傳的忍術傳授給他人，決心做歷史上最後的一位風魔小太郎。
也知道了這歷史上最後的一位風魔小太郎是一名身手超群的高手，曾於10年前創下「62歲獨闖不知火里，將不知火里攪了個天翻地覆後全身而退的壯舉」。
「嗯……你就是緒方一刀齋啊。」在打量了緒方好幾遍後，風魔突然這般呢喃著，「看上去的確是很強呢。小町你真是結識了一個不得了的朋友呢。」
對於風魔在聽到他的名字後，就立即反應過來他是劊子手一刀齋，緒方一點也不感到意外。
畢竟他老早就聲名遠揚了。
「……真是遺憾呢。」風魔突然道。
「遺憾？」緒方歪著頭，疑惑道。
「你竟然只是小町的朋友，真是太遺憾了……」風魔撇了撇嘴，「剛才在看到小町的身後跟著個男人時，我還以為你是小町的外子呢。」
「我剛才還在為小町找了個挺帥的丈夫而感到開心呢，結果到頭來原來只是小町的朋友啊……」
「風魔大人！」阿町的臉微微泛紅了起來急聲道，「您在說什麼啊……」
對於風魔剛才所說的這番話，緒方一時之間也不知該如何應答，只能面露無奈的笑容。
風魔捋著下巴上的鬍鬚，再次看了緒方几眼。
風魔此次對緒方的打量，多了幾分意味深長之色。
「嗯……真是越看越像呢……」
「嗯？」緒方因疑惑而挑了挑眉，「像？」
「你很像我的一個老朋友呢……」風魔的臉上泛起淡淡的回憶之色。
「好了，門口不是聊天的好地方，都進來吧。」
風魔背著雙手朝屋內走去。
跟隨著風魔穿過房門，緒方和阿町在屋子的土間處脫下各自的鞋，然後踏上了風魔的家。
阿町她那沒有著襪的小腳剛一踩上木製的地板，便表情一僵。
注意到阿町臉上的表情出現異樣的緒方，側過頭朝阿町輕聲問道：
「阿町，怎麼了？」
阿町沒有出聲回應緒方的這個問題。
只苦笑著將右腳抬起，讓緒方看她的右腳掌。
阿町她那原本白裡透紅的腳掌此時蒙上了一層黑黑的灰塵。
僅在風魔的家中踩上一腳，阿町她那原本乾乾淨淨的腳掌便直接變黑了。
而阿町原先所站的地板，則因地板上的灰塵被踩掉而多出了一個小小的腳印。
望著阿町這已蒙上了厚厚一層灰塵的腳掌，緒方一愣，然後低頭朝自己的腳下望去。
將右腳挪開後，緒方剛才右腳所踩的地方也多出了一個因灰塵被踩掉而映出的腳印。
因為緒方有穿襪子的緣故，所以緒方並沒有像阿町立即感受到地面非常地臟。
「抱歉啊……把你們的腳給弄髒了。」走在前頭的風魔此時面帶歉意地轉回頭來朝緒方二人說道，「都忘記和你們說了……我的家……稍微有些臟……」
「風魔大人……」阿町的臉上掛著幾分錯愕，「我上次來見您時，您家還沒有這麼髒的啊……」
「最近這段時間，我的身子骨越來越弱了，精力也越來越差。」
風魔苦笑著。
「因身子骨和精力都變差了許多，所以在打掃衛生方面，我也就越來越……懶了，因此我已經好久沒有打掃過屋子了……」
……
……
與此同時——
京都的某條普通的街道的角落處，4名岡引在那百無聊賴地閑聊著。
從昨天在街上走路時偶然瞧見的美女，一直聊到自己最近在誤打誤撞之下找到的飯非常好吃的飯店。
在江戶時代，不算火付盜賊改這些特殊的治安組織在內的話，城市的治安力量大致分為3級：與力、同心、岡引。
用現代地球的警察制度來做個類比的話，與力類似於警察署署長、同心類似於普通的警察、岡引類似於協警。
岡引和與力、同心相比較起來較為特殊。
與力和同心都直接隸屬於奉行所，直接聽命於以町奉行為首的上級們。
而岡引一般都是由與力或同心們在民間招收，並不正式隸屬於官府，只聽從於招收他們的與力或同心本人。
用現代地球的話語來說，就是——與力和同心都是體制內人員，而岡引們不是。
因為目前手頭沒有什麼事情做，這4名岡引得以大大咧咧地坐在街道的角落處無所事事地閑聊。
然而——就在這時，一名眼尖的岡引注意到招收他們成為岡引的同心正拿著幾張紙快步朝他們走來。
見同心朝他們走來，這幾名岡引立即意識到：可能有活要幹了。
因此紛紛收起玩樂之心，站直起身來。
「同心大人！下午好！」
「同心大人！您今天看上去仍舊非常地精神呢！」
……
對於這幾名部下的寒暄，同心只輕輕地點了點頭，然後將手上的幾張紙朝他們的懷裡塞去。
「有活幹了，將這通緝令貼到我們轄區的幾個人流量將大的地方。