「京都啊？」
緒方現在正在向一名恰好與他相對而行的路人問著路。
「你沿著這條路一直走。」
這名路人朝他腳下一指。
「一直走、一直走，然後你就能看到一座名叫『新日』的村子。」
「經過新日村再接著往西走你就能看到京都了。」
「感謝！」向這名路人作了個深鞠躬以示感謝後，緒方重新翻身上馬。
遵照著這名路人的指示，緒方策馬沿著腳下的這條土路一直往前奔去。
花了近小半個時辰的時間後，縷縷炊煙緩緩映在了緒方的眼帘。
發現這縷縷炊煙後，緒方趕忙再次用後腳跟輕磕了下馬腹，驅使著胯|下的馬奔得再快一些。
這縷縷炊煙之下，是一座規模還算大的村落。
這個村落的村民們似乎並不討厭外人。
在見著策馬朝他們這兒奔來的緒方後，幾名剛好正聚在村落口閑聊的老大爺還十分熱情地歡迎緒方入村。
緒方詢問了下這幾名老大爺，確認了這座村子便是新日村、離開新日村往北再走一段距離便能抵達京都後，緒方抬起頭看了一眼天色。
現在已是黃昏之分，太陽已快要沉入地平線了。
望著快要從地平線處消失的太陽，緒方暗下決定：今夜就在這座新日村過夜了。
自尾張趕往京都的這一路上，緒方從沒有走過夜路。
在這樣的古代社會，野外可沒有什麼照明設施。
夜晚的野外就真的是伸手不見五指。
走夜路既沒有效率，又危險，與其浪費體力去走夜路，倒不如好好休息，留足體力好在第二日白天的時候多趕點路。
所以在前往京都的這些日子裡，緒方一直都是一到夜晚就乖乖休息，從不趕夜路。
……
……
緒方牽著他的馬，緩步走在新日村中。
放眼望去，能看到打著各種招牌的旅店。
望著這些打著各種招牌的旅店，緒方暗道著：
——還真如剛才村口處的那幾個老大爺所說的一樣，這個村子是發展旅遊業的……
剛才在跟村口處的那幾個原本正閑聊的老大爺確認了此地是否是新日村、離開新日村向西是否能到達京都後，緒方跟這幾名大爺隨意地閑聊了幾句。
據那幾名大爺所說——這座新日村原本只是普通的農村而已。
但在大概8年前，上任了一名新村長。
而這名新村長相當地有才能，他敏銳地看出了他們新日村最大的優勢——離京都很近。
京都作為日本最大的城市之一，每天前往京都的游商、旅人不知凡幾。
因此，他們新日村的這名新村長鼓勵村民們開設旅店。
在新村長的帶頭與鼓勵下，一些有餘力開設旅店的村民紛紛開起了旅店。
而新日村的這名新村長的這「發展旅遊業」的政策也頗有成效。
每天都有許多人來不及在天黑之前抵達京都，但又不想走夜路——對於這些人來說，開設有大量便宜旅店的新日村就是最好的去處。
因此自在新村長的領頭下搞起「旅遊業」後，新日村變得比以前要稍微富裕些了。
不過也不知是何原因，緒方走進村內的每一家旅店，都被告知「客滿了」。
聽著這一聲接一聲的「客滿了」，緒方的心也慢慢變得沉重了起來……
就在緒方開始懷疑自己今晚可能要在一處遍地旅店的地方以地為床睡覺時，一名好心的老婆婆朝緒方說道：
「武士大人，您在找還有空房的旅館對嗎？」
緒方點了點頭。
「那你沿著這條路一直走。」這名老婆婆朝他身後一指，「你沿著這條路一直走到底，能看到一間招牌為『和』的旅館，那是糕婆婆的旅館，糕婆婆的旅館應該還有空房。」
「糕婆婆？」
「那是我們對那旅館的老闆娘的昵稱。」老婆婆微微一笑，「因為她非常喜歡吃她故鄉草津的特產——姥姥餅，所以我們都喜歡叫她『糕婆婆』。」
跟這名熱心的老婆婆告別後，緒方沿著這名老婆婆剛才所指的方向一路走到底。
在道路最盡頭處，坐落著一間有2層樓高、但佔地面積還算可以、掛著「和」字招牌的宅邸。
——應該就是這裡了吧……怎麼總感覺這旅店很冷清的樣子啊……
緒方一面在心中這般暗道著，一面緩緩拉開了這間旅館的大門。
旅館內有點著幾根蠟燭，所以光線還算明亮。
緒方剛想大喊一聲「有人嗎」，他便聽到了旅館的深處傳來了「噔噔噔」的由遠及近的腳步聲。
沒一會的功夫，一名身材有些矮小的老婆婆出現在了緒方的眼前。
老婆婆的身上穿著一件已經嚴重褪色的淡紅色和服，腳上穿著一雙同樣可以看出使用年份已不算短的白色襪子。
雖然身上穿的衣服已經很舊了，但不論是身上的和服還是腳上的襪子都相當地整齊、乾淨。
這名老婆婆喜笑顏開地朝緒方迎上來。
在看清緒方的臉後，這名老婆婆似乎笑得更加開心了。
「嚯嚯嚯嚯~~」這名老婆婆掩嘴笑道，「今天新上門的客人是年輕的帥小伙啊，婆婆我今天的運氣可真好啊。」
「晚上好，你應該就是糕婆婆吧？」對於糕婆婆剛才的那通別開生面的開場白，緒方不禁莞爾。
「嚯嚯嚯嚯~客官你還知道婆婆我的名字啊，我可真是太高興了。客官您是要在這裡吃晚飯，還是要住宿呢？」
「你們這裡還提供食物的啊？那我既要吃晚飯，又要住宿。」
「好嘞！」
糕婆婆迅速報出了一個價。
價格還算便宜，因此緒方極其痛快地答應了。
在糕婆婆的引路下，緒方提著他那數量並不算多的行李登上了這間旅館的二樓。
這間旅館共有2層樓，每層樓的功能各不相同——一樓是餐廳，二樓是旅館。
食宿一體——這旅館的功能算是很齊全了。
但在隨糕婆婆登上旅館的2樓後，緒方驚奇地發現——這間旅館似乎目前只有他這一個客人。
走在前頭的糕婆婆似乎發現了身後緒方臉上的惑色，微笑著輕聲道：
「客官，你在疑惑這裡為什麼沒客人，對吧？」
「這也是難免的事情，畢竟本店坐落的位置較偏僻，所以生意一向很一般啊。」
儘管糕婆婆的這番話是微笑著說出的，但緒方還是聽出了糕婆婆的這番話中摻雜了幾分失落之色……
……
……
在自己的房間內放好行李後，緒方跟著糕婆婆回到了1樓，準備享用今天的晚飯。
這間旅館能提供的菜色並不多，都只是一些普通的家常菜而已。
雖然提供的菜都只是普通的家常菜，但糕婆婆的手藝相當棒，即使只是普通的家常菜，緒方也仍舊吃得津津有味。
因為只有緒方這一個客人，這間旅館目前僅有緒方和糕婆婆二人。
在將緒方所點的菜全數端上來後，糕婆婆便笑呵呵地端著幾塊造型頗為奇特的糕點朝緒方走來。
「客官，來。請用。」
「我沒點這個啊……」
「是婆婆我請您吃的。」糕婆婆掩嘴笑道，「這是我故鄉——近江草津的特產：姥姥餅。」
「是我最愛吃的東西。」
「也是我愛和客人們分享的東西。」
「今天難得來了個年輕帥氣的客人，所以請你吃一點！來，快吃吧！」
「帥氣什麼的，談不上啦……」緒方面露無奈。
「我覺得客官你很帥哦。」糕婆婆似乎很喜歡掩嘴笑，「即使一大把年紀了，我還是很喜歡看年輕的帥小伙。」
「這一點倒和外子很像呢。」
「外子他也是一大把年紀了還很喜歡看漂亮的年輕女孩。」
「一見到漂亮的年輕女孩，就盯著人家的後脖頸以及人家沒有穿足袋的光腳猛看。」
糕婆婆如此熱情，讓緒方相當難拒絕。
端起糕婆婆遞來的這個名為「姥姥餅」的糕點後，緒方並沒有急著將其塞入口中，而是先上下打量了數遍。
——年糕嗎……
簡單地上下打量了數遍後，緒方發現這姥姥餅似乎就只是奇形怪狀般的年糕。
現在年糕的外麵包一層紅豆沙，然後又在紅豆沙上放一塊白色年糕。
其大小剛好足夠緒方一口一個。
將手中的姥姥餅直接扔入口中，甜味立即充溢著緒方的整個口腔。
「二百多年前，六角義賢被織田信長攻滅之時，六角義賢將重孫託付給了乳母。」
「乳母在自己的故鄉製作年糕餅，並