說罷，緒方將手中竹筒內的熱粥一股腦地朝口中灌去。
在熱粥入口後，緒方眼睛一亮。
「間宮……」緒方放下一口氣喝空的竹筒，「你的手藝真不錯啊……」
「……因為我以前曾經在三河地區跟某人學過料理。」
「我就知道你會這麼說。」緒方沒好氣地說道，「你既然手藝這麼好，為何還總是要跟其他人一起吃什麼大雜鍋呢？」
「……因為一些原因，我雖然擅長做料理，但我並不喜歡做。緒方君你還要吃嗎？鍋里還剩一點。」
「不了。」
「那把鍋中還剩的粥給我吃吧。」一旁的牧村此時出聲道，「我現在剛好肚子餓了。」
牧村快步離開拿來了自己的碗筷，然後又快步回到了這裡。
仍舊光著上身的牧村在從鍋中裝粥時，剛好是後背沖著緒方的。
望著牧村後背的這赤龍紋身，緒方忍不住感慨道：
「牧村……你背後的赤龍紋身真是不管看多少次都覺得好厲害啊……像是真的有龍在你的後背盤卧一樣……」
「多謝誇獎。」對於緒方的這稱讚，牧村用不咸也不淡的語調冷淡回應著，「雖然緒方老兄你誇我的紋身厲害，讓我很高興，但其實……我並不是很喜歡我背後的這紋身。」
「嗯？為什麼？」
「因為我覺得我配不上我背後的這條龍。」
牧村的這句話的話音剛落，坐在緒方身旁的源一便立即說道：
「牧村君，你太妄自菲薄了。」
「稍微給自己一點自信的。」
「你配得上你背後的那條龍，也配得上『劍龍』的稱號。」
「劍龍？」緒方疑惑道。
「嗯？緒方君你不知道嗎？以前牧村君在京都當差的時候，可是深受景仰，被京都的人們冠上『劍龍』的稱號……」
「源一大人！」源一的話還沒說完，牧村便突然大吼了一聲，「夠了……這個話題就到此為止吧……！」
通過一聲大吼打斷了源一的話後，牧村抓起自己的碗，「咕咚咕咚」地將裡面所盛的粥一飲而盡。
說了聲「我吃飽了」後，牧村便將上身的衣服重新穿起，端著自己的碗筷從緒方等人的視野範圍內快速離開。
間宮和源一的臉上面露無奈的苦笑。
唯有緒方一人一臉懵逼。
「牧村他怎麼了……？」緒方忍不住朝間宮和源一問道。
「這個就說來話長了……」間宮聳了聳肩，「這事關牧村的私事，所以我也不方便多說，緒方君你如果實在好奇的話，就等之後有機會再去慢慢問牧村吧。」
「這樣啊……既然這事關牧村的個人私事的話，那我也不多問了……」
將視線從牧村的背影消失的地方挪回來時，緒方瞥到了立在院子一角的千成葫蘆馬印。
望著這根千成葫蘆馬印，面露若有所思之色的緒方輕聲道：
「話說回來——可真巧啊。」
「二百年前，原名為木下藤吉郎的豐臣秀吉，高舉千成葫蘆馬印，完成了統一日本的霸業。」
「而現在，又有一個姓木下的人高舉千成葫蘆馬印，雖然她並沒有完成什麼霸業……」
「千成葫蘆馬印」和「豐臣秀吉」這號人物近乎是成捆綁狀態的。
因為正是豐臣秀吉首次給千成葫蘆定名，並用千成葫蘆做馬印。
自此之後，每逢行軍作戰，豐臣秀吉都會高舉千成葫蘆這一馬印。
而千成葫蘆也成了豐臣秀吉的敵人們夢魘般的存在。
在古代日本，因種種原因連姓帶名地把名字給換掉，不是什麼稀奇的事情。
日本歷史上的不少大人物都換過不少名字。
豐臣秀吉的原用名是木下藤吉郎。
隨後換成了羽柴秀吉，最後又被天皇賜姓「豐臣」，最終改名成「豐臣秀吉」。
聽完緒方的這通感慨後，間宮微笑著接話道：
「這也算是我們主公將千成葫蘆作為我們葫蘆屋的標誌的重要原因之一吧。」
「主公他們家族恰好與豐臣秀吉的原用名同姓。」
「而我們主公恰好也相當崇拜豐臣秀吉。」
「豐臣秀吉出身如此低微，卻完成了如此了不得的霸業，這讓主公她非常感動且受鼓舞。」
「為了以示自己對豐臣秀吉的崇拜、彰顯自己這個『木下』將向二百餘年前的『木下』學習的志氣，再加上本就喜歡葫蘆，所以主公選用千成葫蘆做我們葫蘆屋的標誌。」
「為了向豐臣秀吉學習，主公她還曾經鬧出過要改姓，改成『羽柴』的鬧劇呢……」
「當時小琳說她要改姓時，我足足數落了她近半個時辰才讓她打消掉這種荒謬的念頭……」源一一邊接話著，一邊苦笑著搖了搖頭……
……
……
端著碗筷回到廚房，取來一瓢水隨意地清洗了下碗筷、將碗筷放回到專門放眾人碗筷的竹籃裡面後，牧村便快步奔回到了自己的房間內。
回到自己的房間裡面後，牧村便像是全身的力氣都耗竭了一般，呈「大」字型仰躺在榻榻米上。
「龍嗎……」
望著頂上的天花板，牧村的右手像是有了自己的意識一般，探了自己的後背……
「近樂大人……」牧村的臉上泛起一絲苦澀，「您當年把『赤龍』紋給了我……絕對是看走眼了啊……紋個縮頭烏龜給我還差不多……」
……
……
當日午前——
葫蘆屋根據地，大門處。
「緒方君。」間宮朝身前已經穿戴整齊、戴好了斗笠的緒方輕聲道，「你真的要現在就走、不再在我們這兒多待一會嗎？」
「想做的事情都已經做完了。」緒方微微一笑，「我已沒有再在這裡多待的理由與動力。」
緒方之所以會大老遠跑來葫蘆屋這裡來做客，就只為2個目的而已。
一：向木下源一請教是否存在自由進入無我境界的方法。
二：向木下源一討教，看清自己與「天下無雙」之間的差距有多少。
而現在這2個目的都已達成，自然也就不需要再待在這葫蘆屋了。
更何況——緒方現在和木下琳的關係……很微妙。
據間宮他們所說，葫蘆屋的一日三餐都是木下琳負責。
同時在差不多半個時辰前從源一那聽說了——有一次牧村惹琳生氣了，為了懲罰牧村，牧村連續3天在自己的飯菜裡面發現以鼻屎為主的各種奇奇怪怪的東西……
直到牧村向琳道歉後，他才終於得以不用再吃鼻屎……
牧村在事後才知道這些鼻屎是源一、間宮、淺井、島田4人輪流挖給琳使用的……
這讓緒方更加不敢待在葫蘆屋了……
繼續待在葫蘆屋的話，說不定就要吃到鼻屎了……
為了不吃到鼻屎，緒方特地選擇在吃今天的午飯之前離開葫蘆屋……
因為緒方的離開很突然，沒有事先通知任何人，只有源一和間宮二人前來給緒方送行。
「努力修行吧，緒方君。」
源一沒有跟緒方說什麼「路上小心」之類的話。
「作為臨別禮物，我告訴你一個在源之呼吸還沒有練至巔峰時的一個進入無我境界的小訣竅吧。」
「緒方君，你仔細回想一下你當初進入無我境界的那一刻。」
「是不是一心想著求勝或是別的什麼東西？」
緒方回想了一下自己當初進無我境界的那一刻——還真的如源一所說的那樣，當初在進入無我境界時，他一心想著要贏、要贏過這一百多名武士、取下松平源內的狗頭。
「在源之呼吸還沒練至頂峰時進入無我境界的小竅門就是——讓自己的心裡頭只想著一件事情。」
「一心想著求勝。」
「一心想著活下去。」
「一心想著要保護好某個人。」
「總之就是讓自己的心裡頭只想著一件事情。」
「在心裡頭只念著一件事情、再加上有源之呼吸的從旁輔助，就能更加容易地進入無我境界。」
說到這，源一面露回憶狀。
「我當年第一次進無我境界時，也是一心想著要贏。」
「在對勝利的瘋狂渴求中，我首次進入了無我境界，最終反敗為勝。」
緒方默默地將源一剛才給他的這番指導記下。然後鄭重地向源一行禮道謝。
向源一道謝過後，站在緒方身旁的間宮此時朝緒方說道：
「緒方君，需要我送你下山嗎？」
「不必了，我記得下山的道路。」
「那等下山後，你去山下的那個村子，就是那個充當我們葫蘆屋的前哨基地的村子裡，跟那裡的村民說『逢間宮之命前來領馬』，他