「雖然問題多得像山一樣，但還是一個一個地慢慢來問吧。」緒方輕聲道，「間宮，你先告訴我——你們為何在這？是偶然闖到這兒來的嗎？」
「那倒不是。」間宮抬手拍了拍他身旁的那名「野人」的肩膀，「是他帶我來的。他是被幕府派到這座島嶼上，對食人鬼進行研究的醫生之一。」
「我叫松本清仁。」在間宮的話音落下後，這名「野人」便開始了自我介紹，「3個月前，我就在這片營地里，和其他的同伴們一起遵幕府之命，在此地展開對食人鬼的研究。」
松本清仁的話音剛落，緒方和阿町立即朝他投來好奇的目光。
「你是幕府的研究人員之一？」緒方挑了挑眉，「你們這些研究人員難道沒有全部離開這座島嗎？」
「本來是應該全部離開的。」松本一邊說著一邊痛苦地閉上雙眼，「但是……我們在離開這座營地，前往海岸的時候，遭遇了食人鬼的襲擊……」
「食人鬼的襲擊來得太突然，我們的隊伍被直接衝散……」
「有些人成功登上了船，離開了這座島。」
「也有的人……像我一樣，因和隊伍脫離的緣故，流落在了這座島嶼上……」
「我在這座島嶼上一直流浪到了現在……直到……昨夜偶遇上了間宮大人和牧村大人。」
松本的話剛說完，間宮便接話道：
「在得知松本他原是幕府的研究人員後，我就讓他帶我們兩個來這兒看看，看看這片幕府的研究人員們所遺棄在這兒的駐地，有沒有什麼有價值的東西。」
說到這，間宮環顧了下四周，然後補充道：
「但現在看來……這片駐地真是荒廢得很啊……除了垃圾什麼都沒有。」
「間宮大人……」松本露出一抹苦笑，「我早就說過了……我們撤得很乾凈，這裡除了垃圾什麼都沒有……」
「也不能這麼說。」從剛才開始就一直沒有說話的緒方此時插話道，「這裡還是有一點有價值的東西的。」
說罷，緒方將剛才塞進懷裡的那本日記扔給間宮他們。
「這是我剛才在我身後的這頂營帳內發現的日記。」
「似乎是某名研究人員所寫的。上面粗略地寫了些自登島到離島的這段時間內所發生的一些事情。」
接過緒方扔來的這本日記後，間宮和牧村立即一目十行地看了起來。
牧村的身高遠在間宮之上，所以他只需要把頭一偏，便能看到間宮手中的這本日記。
粗略地看完這本日記後，間宮將這本日記遞給了松本。
松本翻看地比間宮還粗略，接過手後，快速地翻動著，草草地查看著。
將這本日記合上後，松本輕嘆了口氣：
「是山本那傢伙所寫的日記……那傢伙平常就喜歡寫日記，做記錄。」
「我們自登島後都發生了些什麼，山本的這本日記上都寫得很明白了。」
「這座島的人之所以會變成食人鬼，會不會是因為一種特殊的瘟疫啊？」阿町忍不住朝松本提出了自己的想法，「這瘟疫能自人的口鼻傳入，而你們的那名士兵就不幸感染了這瘟疫之類的……」
「不清楚。」松本輕聲道，「雖然幕府那邊暫且將蝶島這邊的事故定性為『瘟疫爆發』，但這座島的人到底是不是因為特殊的瘟疫，還尚未可知。」
「不過——姑娘，我可以告訴你，假設這座島的人之所以會變成食人鬼，是因為一場能自人的口鼻傳入的瘟疫——那我們完蛋了。」
松本用嚴肅中帶點玩笑意味的語氣說道。
「能自人的口鼻處傳入人體的瘟疫——這種瘟疫是防護、治療起來最麻煩的瘟疫。」
「直到目前，我們都沒有能夠防護這種瘟疫的手段。」
「欸？沒有的嗎？」牧村疑惑道，「在口鼻處蒙一塊布難道不能防護這種瘟疫的嗎？」
松本長嘆了口氣：
「牧村大人，我來告訴你一個殘酷的真相吧……」
「在臉上蒙塊布——這根本就沒法防禦能夠通過人的口鼻感染人體的瘟疫。」
「面對這種瘟疫不論你沒有在臉上蒙塊布，都沒有什麼太大的差別。」
「我們醫生之所以在步入瘟疫橫行之地時在臉上蒙塊布，純粹是為了給自己帶來點心靈的慰藉並防止自己的口沫噴到病人的身上，以及防止病人的口沫噴到自己身上而已。」
「嗯……醫學的東西，我也不懂，也沒有什麼興趣懂。」牧村一邊抓著自己下巴上的胡茬一邊說道，「我只關心——間宮，這片營地只剩垃圾，沒啥好待的，我們接下來去哪？」
「總之還是先將這片營地好好地搜索一圈吧。」間宮道，「等將這片營地搜索完一圈後，就去找找看有沒有什麼可以過夜的山洞之類的。」
說罷，間宮偏過頭來，看向緒方。
「緒方，以及這位美麗的小姐，和我們一起走吧。」
「等找到可以好好過夜的地方，我們來好好聊聊。」
「間宮。」緒方嘴角一扯，露出一抹淡淡的微笑，「你說反了，是你們跟著我走才對。」
「我們才不需要去找什麼過夜的山洞，我和阿町已經有了臨時的據點。」
「那兒有飯有水，還有溫暖的被褥。」
「雖然我不確定人家願不願意再多收留3人。」
「但是——姑且還是跟著我們來一趟吧。」
「請務必帶我們過去！！」
緒方的話音剛落，牧村……準確點來說，是聽到了「溫暖的被褥」這幾個字句的牧村，便相當失態地這般大喊著。
「你們願意去就好。」說到這，緒方突然頓了一會。
隨後，沒頭沒腦地朝間宮和牧村二人問道：
「間宮，牧村，你們兩個……自登島到現在，應該沒有喝過那條河的水吧？」
緒方一邊說著，一邊朝位於營地旁邊的那條奔流不息的利農河努了努下巴。
「那條河？」間宮看了一眼利農河，「沒有。自登島到現在，我和牧村基本就沒怎麼喝過水，第1天喝了一點雨水，第2天喝了一點一塊小池塘的水。怎麼了？幹嘛突然問我們這個問題。」
「沒什麼……只是……隨口一問而已。」
……
……
黃昏時分——
蝶島，天滿寺——
「二位施主……」
站在天滿寺的寺門處的宗海，用帶著無奈之色的口吻，朝前方那正緩步朝天滿寺這兒走來的緒方和阿町二人接著說道：
「你們怎麼給我帶了3位新的客人回來了？」
間宮、牧村以及松本三人人跟在緒方二人的身後。
在天滿寺這座坐落在偏僻的山間的小寺出現在他們二人的視野範圍內後，間宮和牧村便一直用好奇的目光打量著天滿寺、打量著站在天滿寺的寺門口的宗海。