「加入……你們……？」平十郎遲疑道。
「兄弟。」自稱為七衛門的男子緩步步入平十郎所在的樹蔭底下，並接著微笑道，「在正式詳談此事之前，可以先告訴我你的名字嗎？」
「……我叫平十郎。」
平十郎見這幫不速之客都並沒有拔刀在手，所以也漸漸放鬆下來，身體與聲音都已不再發抖。
「平十郎。」七衛門用他那不急不緩的聲音輕聲道，「對，就是這樣。不用感到害怕或是緊張。」
「我們是朋友，是同伴，不是敵人。」
「你剛才說……『加入你們』……」平十郎小心翼翼地反問道，「這是什麼意思？」
「就是字面意思。」七衛門道，「平十郎，你想要恢複自由之身，離開這座鳥不拉屎的破島嗎？」
「當然想了！」平十郎不假思索地說道，「我做夢都想快點離開這個鬼地方！」
「沒錯。」七衛門點點頭。
「不僅僅是你這麼想。我、還有大家。」
七衛門一邊這麼說著，一邊朝站在他身後的其餘囚犯攤了攤手。
「所有人都想離開這兒，恢複自由之身。」
「然而——如果想恢複自由之身的話，我們唯一的選擇就只有：乖乖地按官府所說的話去做。」
「去拖3具『食人鬼』，或是挖掘出一條和『食人鬼』有關的重要情報。獲得赦免的資格。」
「若是沒有官府的赦免，我們即使逃回大陸，也仍然會被官府所通緝。」
「雖然我們仍不知道『食人鬼』到底是什麼東西，但既然是涉及到與殺戮有關的事情，那麼有夥伴幫襯，勢必會事半功倍。」
「有了同伴，我們就能更輕鬆地殺了那什麼『食人鬼』，同時也能更輕鬆地將『食人鬼』的屍體拖到海岸。」
「孤身一人的話，能不能把那什麼『食人鬼』給殺了倒兩說，光是把其屍體拖到海岸，可能都能累嗆你。」
「我們這些人就是為了能更好、更安全地快速獲得赦免資格，才抱團在一起。」
「而且我們抱團在一起，也能有效防範其他囚犯的襲擊。」
說到這，七衛門的眉頭微微擰起，表情變得稍微嚴肅起來。
「現在這座島上，有著各種各樣的囚犯。」
「有山賊，有強盜，有縱火犯，有竊賊……」
「同時，也有著實力強大的殺人犯。」
「絕大部分登島的囚犯，都是像我這樣並不擅長戰鬥的人。」
「所以像我們這種並不擅長戰鬥的人才更應該抱團在一起，防止受到其他囚犯的侵害。」
平十郎靜靜地聽著七衛門的這番演說。
七衛門的語調抑揚頓挫，語氣柔和，聽上去格外有親和力。
而且他所說的這些都非常地有道理。
平十郎已經被七衛門剛才所說的這些話給打動了。
「可、可是……」但是，平十郎還是提出了他的疑問，「官府雖然嘴上說會給我們赦免的資格，但是……他們真的會遵守他們的這個諾言嗎？」
「只能先選擇相信官府。」七衛門沉聲道，「我們現在這個境地，除了相信官府之外，也沒有其他的選擇了。」
「現階段，還是先努力完成官府的要求。」
「之後的事情，就只能先留到之後再說了。」
「……我知道了。」在沉默了一會後，平十郎輕輕地點了點頭，「好……那我加入你們！之後的事，請多多指教！」
「歡迎你的加入！平十郎！」七衛門的臉上一面掛著他那標誌性的柔和微笑，一邊張開雙臂，「我代表其餘的同伴們，歡迎你的加入！」
……
……
當天晚上——
和緒方、阿町他們推測的一樣——今天的這場雨直到晚上都沒有要止歇的跡象。
「看來真的要在這個山洞裡面過夜了……」望了一眼洞外的雨簾後，緒方偏轉過頭，朝阿町說道，「阿町，你先睡吧。我來守前半夜，你來守後半夜。」
「好！」
阿町也不做任何推辭，搬來一塊高度適中的石頭，以這石頭做枕頭、以冰涼的岩石地面做床。
緒方看了看側躺在地上的阿町。
阿町現在正背對著緒方。
所以她光潔的後背與雙肩在緒方的眼前一覽無餘。
望著穿著如此清涼的阿町，緒方忍不住問道：
「你穿成這樣……沒問題嗎？不會覺得很冷嗎？」
「這是我們不知火里的女忍們的制服。」阿町答道，「這種後背和雙肩涼颼颼的感覺，我早就習慣了。雖然今晚的確有些涼……」
「當然涼了。」緒方無奈地說道，「我們現在所住的地方，可是陰涼的山洞。外面還下著雨，不感到冷才怪了。」
說罷，緒方脫下他身上的那件淺蔥色的羽織，緩步走到阿町的身旁，並輕輕地蓋在阿町的身上。
「……謝謝。」阿町一邊道著謝，一邊緊了緊蓋在她身上的緒方的羽織。
「這羽織暫時借你。」緒方輕聲道，「如果還感到冷的話，那我就無能為力了。畢竟如果再脫衣服的話，我就裸體了。」
「謝謝。」阿町再次道了一聲謝。
她睜開原本閉著的雙眼，垂眸看了一眼身上的淺蔥色羽織。
一抹莫名的微笑浮現在阿町的臉上。
「這羽織很暖……」
……
……
與此同時——
與蝶島隔海相望的海岸邊上——
身披斗笠、蓑衣的稻森，與他的侍衛、部下們站在海岸邊上。
在他們前方的大海上，兩艘小舟……不，應該是一艘小舟拖著另一艘小舟，頂著風雨朝海岸邊上緩緩靠來。
今天負責送囚犯們登島的所有小舟中，有一艘小舟失蹤了。
得知這一消息後，心中浮現出不祥預感的稻森立即派出了大量搜尋隊，去尋找這艘失蹤的小舟的蹤跡。
而在剛才，終於有傳令兵告知他——找到這艘失蹤的小舟了，尋得這艘失蹤小舟的士兵們正在把這艘失蹤小舟給拖回來。
得知這一消息後，稻森立即率領侍衛、部下們來到海岸邊上，親眼看看這艘失蹤的小舟到底是怎麼回事，為何會沒有按時歸來。
儘管有風雨的阻礙，令小舟的移動變得十分困難，但這2艘小舟最終還是順利地靠了岸。
在這2艘小舟靠岸後，稻森立即衝上前，朝那艘剛剛才被尋回的那艘小舟上看去。
目光剛一投到這艘小舟上，稻森的臉色瞬間鐵青了下來。
這艘小舟上，躺著18具士兵的屍體。