雖然長谷川已經做好了聽到這一結果的心理準備。
但在從神山的嘴中聽過聽到「毫無戰果」這個字眼後，長谷川臉上的表情還是不受控制地變得凝重了起來。
而神山此時則接著說道：
「在將第2批囚犯投放到『蝶島』的一個星期後，我們有派出斥候隊登島查看戰況。」
「經過一番粗略的搜尋後，『食人鬼』的屍體一隻沒找到，反倒是囚犯的屍體遍地都是。」
「這支登島搜尋的斥候隊還遭遇了一股食人鬼，付出了近一半的傷亡才逃了回萊。」
「雖然之後我們又緊接著將第3批的囚犯投放到『蝶島』，但這第3批的囚犯中沒有多少強者，想必戰果肯定也是毫無成果……」
「只希望這馬上就要登島的第4批囚犯能稍微有些本事啊……」
「哪怕到頭來只殺了一隻『食人鬼』也行呀……」
在神山的這番感慨落下後，長谷川沉聲說道：
「果然啊……連正規軍都拿那些『食人鬼』毫無辦法，區區囚犯怎麼可能對付得了那幫怪物……」
「說根道底……讓囚犯們登島去對付那些怪物……這種事本身就很荒唐了……」
「並不荒唐哦。」神山用無奈的口吻說道，「又不是沒做過這種事情，在數百年前的鎌倉時代，不也動員了一批囚犯登上對馬島與來襲的元軍相對抗嗎？」
「而這些被動員上對馬島的囚犯們，多多少少也還是立了一些戰功的。」
「我已經打聽到了，在全國範圍動員重刑犯們——尤其是那些身手不錯的重刑犯們登島，是老中松平定信的主意。」
「反正這些重刑犯都是一幫死了也沒有所謂的人，與其就這麼一刀殺了他，倒不如把他們送上『蝶島』，讓他們為這個國家出一些力後再死——這似乎就是松平定信他的打算。」
「哼。」長谷川冷笑了一聲，「就因為松平定信他的這個主意，讓我這邊的大量還有很多用處的犯人就這麼沒了！」
「長谷川，你似乎怨氣很大啊。」
「當然了！你知不知道我這邊有多少大案的線索，就因為把重要的犯人送到紀伊而就此斷絕！」
「唉……」神山長嘆一口氣，然後站起身拍了拍長谷川的肩膀，「長谷川，我理解你。」
「但是我也希望你能理解下幕府。」
「『蝶島』上所發生的事情……真的是把以將軍大人為首的整個幕府都給嚇到了……」
「辦理這些大案固然重要。」
「然而——這些大案的辦理與否，其實並不會影響到江戶幕府對這個天下的執掌。」
「就比如你前段時間一直追擊的『佛敵』。」
「『佛敵』所犯的罪行，不過就只是焚寺盜寶，以及殺了些人。這種人再能鬧，能鬧出什麼風浪？」
「能否把『佛敵』抓住——此事根本不會影響到將軍大人的統治。」
「但是……『蝶島』可不一樣。」
「目前盤踞在『蝶島』上的這些怪物若是不趕緊處理乾淨，那影響可就大了……」
「幕府已經下了死命令，不惜一切代價，一定要蕩平『蝶島』上面的所有食人鬼。」
「如果不是被逼急了眼，松平定信他也不會獻出『動員重刑犯，讓重刑犯們先上』的這一招。」
「在現在這樣的特殊時期，重刑犯們也是相當寶貴的戰力。」
長谷川的拳頭捏了又放，放了又捏。
過了好一會後，積鬱在長谷川胸腔間的各種情緒，才總算是化為一股長嘆，自長谷川的口中長吐而出。
「……罷了。」
長谷川一邊說著，一邊轉過身去。
「神山，我的問題問完了，就先下去休息了……」
長谷川剛走到房門前，神山便突然像是想起了什麼似的，出聲叫住了長谷川。
「對了，長谷川。」
「什麼事？」長谷川偏轉回頭。
「你的『人足寄場』最近怎麼樣了？」神山的臉上浮現出遲疑之色，「我最近聽說了……松平定信他對你的『人足寄場』非常不滿……這是真的嗎？」
「哦，這件事哦」
長谷川輕聲說著，語氣平淡，就像是在說一件和自己完全無關的事情一般。
「的確有此事。松平定信他自當上老中，與將軍大人一起展開幕政改革後，一直在打擊腐敗，提倡廉潔。」
「而他嫌我的『人足寄場』只不過是一個浪費錢財的破爛地方，所以一直看我和我的『人足寄場』不順眼。」
說到這，長谷川聳了聳肩，臉上浮現出一抹雲淡風輕的微笑。
「不過這只是普通的小事而已。」
「即使遭到了老中的針對，我也會努力把『人足寄場』開辦下去的。」
說罷，長谷川拉開房門，離開了神山的辦公間，揚長而去，自神山的視野範圍內徹底消失。
……
……
「喂！你這混小子！剛才是不是瞪了我一眼？！」
「哈？瞪你又怎麼樣？！呸！」
「混賬！竟然敢對著我吐口水？！呸！呸！呸！」
「哈哈哈哈！有種你就把口水吐過來！」
「好想玩女人啊……就算不能玩女人啊，給我點女人看也可以啊……」
「為什麼男囚犯和女囚犯是分開住的……」
……
此地沒有任何的娛樂活動，眾人的精力無處發泄。
再加上會被押到此處的人，基本都是無藥可救的重刑犯們，因此爭吵、謾罵、吐口水……成了此地最常見的風景。
緒方對於這幫精力過剩的渣滓們的這些吵鬧聲，已經見怪不怪了。
緒方這些天最常做的打發時間的方式，就是靠在牆邊，與住在他旁邊的「鄰居」——牧村彌八閑聊。
因為二人的牢籠是相鄰的，所以互相看不到彼此，僅能隔著石磚牆在那互相交流。
「也就是說——」緒方道，「你是因為打架鬥毆才被送進這兒來的咯？」
「沒錯！」與緒方有著一牆之隔的牧村高聲回應道，「我把一個貪官狠狠地揍了一頓，把他打了個半殘。然後不幸被官差們抓住，然後被扭送到了這個地方。」