坐在間宮身旁的這位年輕人，是一名美少年。
白皙的肌膚、緊實的肌肉、俊美的面容。
是一名即便被人告知此人被100名少女所喜歡，也不會讓人感到不可思議的美少年。
「淺井。」
間宮率先朝這名美少年問道。
「先來說說看你這2天的收穫吧。有找到根岸家族的大本營嗎？」
「沒有。」
被間宮稱作淺井的這名美少年不假思索地說道。
「沒有找到根岸家族的大本營。但我也並不是一無所獲——我在這座松町內找到一家根岸家族所開的游廓。」
間宮與淺井都控制著他們的音量。
他們的這番談話聲，只有他們二人才聽得清，其餘人都聽不到他們倆在說些什麼。
「哦？」間宮一邊洗著自己的頭髮，一邊挑了挑眉，「那這收穫可不算小啊……又找到了一處說不定能收穫可靠情報的地方……」
「輪到你了，間宮。」
這名美少年——或者說是淺井，用毫不客氣的語調朝身旁的間宮這般說道。
「你有什麼收穫嗎？」
「我和你一樣，沒有找到根岸家族大本營的所在地。」
「我今天特地跑了一趟根岸家族所開設的賭場，也是一無所獲。」
「不過——我今天偶遇到了一個很有意思的人。」
「很有意思的人？」淺井微微皺起眉頭，朝身旁的間宮投去疑惑的目光。
間宮把他今日是如何偶遇到緒方，然後又是如何與緒方一起稀里糊塗地踏上合作道路的具體經過，用儘可能簡略的語句根淺井簡述了一遍。
「間宮……」淺井的眉頭皺得很深。
如果有一隻蚊子不慎飛進淺井的眉間，可能會被淺井這緊皺的眉頭給夾死。
「你在搞什麼啊……為何無端端與這種不知底細的人合作？」
「我對那個人很感興趣。」
間宮輕聲道。
「不惜一死、不惜以一敵百，也要誅殺殘暴的主公……我對這樣的『劊子手』很感興趣。」
「在還沒碰到他之前，我就本能地感受到——『劊子手』應該不是什麼性格扭曲的傢伙。」
「我對那傢伙很感興趣。所以我決定試著和他接觸，試著和他一起合作，試著去了解他。」
「雖然從認識到現在，我與他之間的交情不足半日。」
「但這不足半日的交情，已經足以令我做出判斷——他的的確確不是什麼性格扭曲的姦邪之人。」
「倒不如說——他還是那種挺值得深交的傢伙。」
「他屬於你對他好，他就對你好。你對他不好，他就會對你更加不好的那種人。」
說到這，間宮頓了一下。
在沉默了一小會後，接著出聲道：
「如果可以的話，我們說不定可以將他拉入我們的麾下。」
「哈？」淺井停下了正洗著身體的手。
朝間宮投去的目光中，多出了濃郁至極的錯愕之色。
「你……想把『劊子手一刀齋』拉到我們麾下？」
「我覺得這非常地合適。」間宮朝淺井微微一笑，「主公最近不就常在抱怨人手不足嗎？」
「……哼。」淺井他那洗著身體的雙手重新動了起來，「你如果能拉來一個既可靠、實力又強大的人加入我們麾下，主公自然會很樂意。就看你有沒有本事將緒方一刀齋拉到我們麾下了。」
「我會盡我所能的。待會把你找到的那間青樓的位置告訴我吧，明天我去跑一趟，看看在那家游廓中能不能套到什麼有用的情報。」
「你要去那家店嗎？那正好。我討厭那種店，你如果願意主動去那家店搜集情報的話，那還真是幫大忙了。我現在就告訴你那家店在哪個地方。」
淺井報了個地名。
這家根岸家族所開的游廓恰好就在這家浴場的不遠處。
默默記下淺井所報的這個地名後，間宮朝淺井問道：
「對了，主公這兩天怎麼樣？」
「還是老樣子。」淺井苦笑了一下，「非常有精力地拉著我四處搜尋與根岸家族大本營方位有關的一切情報。看樣子……根岸家族的所作所為，真的把主公惹得很生氣啊……」
「那是當然的。」間宮也跟著苦笑起來，「主公最討厭的就是『欺騙』了。」
說到這，淺井像是想起了什麼事情似的，猛地頓了一下。
「對了，差點忘記和你說了……間宮，有件很重要的事情要和你說。」
淺井一臉正色。
「什麼事？」間宮反問道。
「主公和我也是在今天早上才發現的——『鬼平』帶著火付盜賊改的官差們來到龍野藩了。」
聽到淺井的這番話，間宮臉上的神色瞬間就凝重了起來。
「……不愧是『鬼平』啊……」間宮嘟囔道，「這麼快就從關東追了過來……」
「主公讓我給你帶一句話——『小心』。」
「知道了。」間宮抓了抓頭髮，「『鬼平』雖然難纏，但我也不會怕他們。淺井，你還有什麼要說的嗎？」
「沒有了。」
「那今晚的情報交換就先到這為止吧。」
「我也不能在這裡待太久了，如果在這裡洗頭髮洗太久，會讓緒方他起疑心的。」
「嗯，再會了，間宮。」
「嗯？淺井，你不去浴槽裡面泡泡嗎？」
「不必了。我可不像你一樣對泡澡這麼熱愛。我還沒有吃晚飯，在餓著肚子的情況下，可沒有什麼心情去泡澡。」
……
……
穿好衣服，從澡堂內出來後，淺井便隨意地找了一家賣吃的店鋪。
隨意吃了些東西後，淺井就徑直朝一間開在浴場不遠處的客棧奔去。
奔上這家客棧，在這家客棧一間客房前停下，然後敲了敲門。
「誰？」
裡面傳來一道冷冽的嗓音。
「主公。」淺井恭聲道，「是我。」
「是淺井啊……進來吧。」
「是。」
淺井拉開紙拉門，緩步踏入這間客房內後，便單膝跪在了這間客房的榻榻米上。
「主公，我已順利與間宮交換完情報回來了。」
「間宮這2天有什麼收貨嗎？」
「一無所獲。不過——間宮今天偶遇到了那個『劊子手一刀齋』，並和那個『劊子手一刀齋』一起攜手尋找根岸家族大本營的所在地。」
「……淺井，把此事詳細與我說說。」