利刃入肉的手感，自刀柄傳到緒方的手掌。
然而……緒方的刀並沒有刺穿松平源內的心臟。
而是刺入了松平源內的一名小姓的胸膛。
就在剛才的那一剎那，一名離松平源內最近的小姓撲了過來，將松平源內推開，為松平源內擋下了這刀。
也正因為這名小姓的擋刀，緒方的這記刺擊——落空了。
「主公……快逃……」這名小姓一邊吐著血沫一邊嘟囔著。
「可惡……！」緒方急忙把這名不知該誇他忠誠還是該數落他愚忠的思想洗腦的小姓連人帶刀地推到了一邊，立即抽出了自己腰間的刀。
剛才，緒方所用的刀，一直都是從那名短須武士那拿來的刀。
在將這把刀丟棄後，緒方還有腰間的自己的刀可以用。
緒方已經聽到自己的周圍傳來叫喊聲以及正以極快的速度由遠及近的腳步聲。
這是松平源內的侍衛們迅速奔回來回防的聲音。
自七原高喊出「有刺客！保護主公！！」到現在，已經過去了十秒多的時間。
這段看上去相當簡短的時間，已經足夠一些離松平源內較近的侍衛們趕回來了。
不敢再多做遲疑的緒方，迅速拔出自己的打刀，高舉、下劈——對仍舊呆坐在原地松平源內進行了第二次的攻擊。
利刃裹挾著勁風與巨大的威能，朝松平源內的腦袋呼嘯而來……
鐺——！
隨後，響起震耳欲聾的金鐵相擊聲。
「什……么……？！」
緒方的雙目猛地圓睜。
他的刀，在距離松平源內的腦袋僅剩一個拳頭的距離時，被自他右側的伸出的刀給擋住了。
擋住緒方的刀的人，正是七原。
此時的七原，正把左肩抵在緒方的右肩，左手持刀，自緒方的右側將刀向前伸出，趕在緒方的刀劈中松平源內的腦袋之前，用刀背擋住了緒方的斬擊。
「哼！」七原冷哼一聲，然後朝左一撞，將站在他左面的緒方撞開。
拉開自己與緒方之間的距離後，揮刀朝緒方的脖頸處砍去。
鐺！
緒方將手中的刀向上一抬，精準地擋住了七原的刀。
在擋住七原的刀的同時，緒方焦急地在心中暗道著：
——可惡！為什麼七原會在這？！
緒方一面在心中這般焦急地大喊著，一面朝一郎等人他們剛才與七原交鋒的位置瞥去。
那片地方，此時僅剩一郎6人的屍體。
以一郎為首的六人此時已全部橫死。
眼尖的緒方注意到——一郎6人的死法很奇怪。
只有二郎、五郎、六郎3人是脖頸或臉部中劍，被一擊斃命。
一郎、三郎、四郎3人的身上都沒有刀傷。
而是喉嚨的位置插著根細細的東西。
是一根長度還沒有成人尾指長的細箭……
在將緒方推開、並朝緒方砍了一刀卻被緒方擋住後，七原沒有追擊，而是趕緊拉起松平源內，並向後飛速退去。
「保護主公！！保護主公！！」
七原的嗓門很大。
大到足以令人產生七原的聲音可以傳遍整座野豬林的錯覺。
此時，已經有大量的侍衛趕了回來。
這些從森林各處跑出的侍衛，就像支支細流，一邊呼號著，一邊朝松平源內與七原匯流而來。
轉瞬之間，松平源內的周圍已經聚來了40來名侍衛，而且這個數量還在以驚人的速度增加著。
主公遇襲，所有的侍衛都像瘋了似地狂奔回來。
「給我等等！」
緒方咬了咬牙，提刀準備去追七原和松平源內。
然而……緒方才剛往前跑了兩步，便有5名侍衛從5個不同的方向朝他殺來。
「給我滾開！」
緒方揮動手中的刀，拉出了5道刀光。
用榊原一刀流的四大劍技，依次解決了這5名朝他殺來的武士，全部都是一刀斃命。
緒方還沒來得及將目光重新轉回到松平源內的身上，便又有3名侍衛朝他殺來。
又是3道刀光閃現，令地上多出了3具屍體。
「到此為止了！」
就在這時，七原的大喊聲傳入了緒方的耳中。
緒方循聲望去……
在看清這道聲音前方的景象後，緒方的瞳孔不受控制地猛地一縮。
在松平源內的身邊，已經站滿了密密麻麻的武士……
剛剛的那8名武士，雖然從頭至尾只拖住了緒方大概8秒鐘不到的時間。
但這8秒鐘不到的時間，再加上剛才緒方等人衝出灌木叢到緒方第一次刺殺失敗後所浪費的那10多秒，總計約20多秒的時間，已經足夠那些四散在周圍的侍衛們趕回到松平源內的身邊了。
雖然在剛才、以及潛入進來時，已經順利殺了一小批松平源內的侍衛，但據倉永收集來的情報所示，松平源內的侍衛可是有足足125人。
所以即使剛才已經殺了一批松平源內的侍衛，松平源內身邊的侍衛也仍舊有上百號人……
這上百名侍衛紛紛刀出鞘，牢牢地拱衛在松平源內與七原的周圍，構成一個以松平源內與七原為圓心的「圓」。
七原微微眯起雙眼，緊盯著緒方。
「你剛才所用的劍法我見過……是榊原一刀流吧……」
「留著總發……又使用著榊原一刀流……呵，我知道你是誰了。」
「你就是那個緒方逸勢吧？」
「那個一個多月前，拿到了榊原一刀流的免許皆傳的人。」
「是來為你的師傅和你的師兄弟們報仇的嗎？」
「真是愚蠢至極！」
「把刀放下！」
「只要把刀放下，我可以試著幫你求情！」
緒方沒有理會一直在吵吵嚷嚷的七原。
而是微微偏轉目光，看向身側不遠處的一郎等人的屍體。
如果一郎他們能再幫緒方他拖住七原哪怕一秒鐘的時間，松平源內的人頭就已經落地了。
但緒方並沒有想要責怪一郎他們的念頭。
他知道——一郎等人肯定都已經儘力了。
雖然沒有親眼看到一郎等人的戰鬥，但緒方敢肯定——為了誅殺松平源內而捨棄了自己的未來的一郎等人，絕對拼了命地去和境界遠在他們之上的七原搏殺，只為幫助緒方爭取到儘可能多的時間。
緒方把視線偏轉回來。
上百柄武士刀正對著他，反射出來的寒光，晃得緒方有些目眩。
緒方沒來由地突然回想起了自己之前在榊原劍館練劍的時光。
那或許是自來到江戶時代後、在榊原劍館慘遭松平源內血洗之前，自己每一天中最快樂的時光。
光是回憶著在榊原劍館中練劍的點滴時光，緒方的臉上便不受控制地浮現出笑意。
而這段快樂的回憶，全因為松平源內的暴虐而一去不復返了。
見緒方沒有搭理自己，有些惱羞成怒的七原大喝著：
「緒方逸勢！把你的刀放下！不要你以為拿了個榊原一刀流的免許皆傳的證書，你就是天下無雙了！」
七原的大喝，令緒方從回憶中回過神來。
沒有出聲回應七原。
僅僅只是看了身前的上百名武士一眼，然後把手中的刀抬起，用刀尖直指松平源內和七原。
「緒方逸勢！」
七原的臉一下漲紅了起來。
「你這大逆不道之人！身為廣瀨藩的臣子、身為一名武士，竟然想刺殺自己的主君！」
「好心給你一個機會，你竟然還不領情！」
「你還有身為武士的廉恥之心嗎？！」
從七原的口中聽到了「武士」這個辭彙後，緒方不由自主地回想起了自己昨夜與倉永的談話。
（在天崩地裂之時，總得要有幾個男人挺身而出。若是屈服於黑暗，不為匡扶大義獻身，就白做男人了！）
倉永昨夜跟自己所說的那句話，緒方仍言猶在耳。
「我今天，」緒方用平靜的語氣說道，「不是以武士的身份來到這裡的。」
「我今天，是以男人的身份站在你們面前。」
緒方之所以會同意為刺殺松平源內而揮劍，主要是為了復仇。
但倉永昨天跟他說的這番話，還是給了緒方很大的觸動。
緒方緩緩抬起自己的左臂，搭在自己左腰間的脅差刀柄上，然後猛地拔出。
在擺出無我二刀流的起手式後，七原發出驚呼：
「緒方逸勢！你竟然還會用二刀流？！」
「你是什麼時候產生了我只會『榊原一刀流』這一種劍術的錯覺？」
即使自己的身前，有上百名武士阻攔，緒方也