此「人」現在正光著身子，一名侍女跪坐在這個「人」的旁邊，給這個「人」擦拭著身體。
說實話——緒方根本不知道該用什麼辭彙來代稱眼前這可怕的生物。
若說眼前這生物是個物體的話，但它的胸口還在有節奏地上下起伏著，證明著它是有生命的，並不是什麼沒有生命的死物。
可若說它是個人的話……它又著實……不太像個人……
臉上有著太多的傷痕，令人看不清這張臉的本來樣貌。
但緒方勉強從她身上那充滿韌性的肌膚，大致判斷出這個「人」的年紀應該不大，大概也就20來歲的樣子。
因為雙眼被弄瞎的緣故，她看不清東西。
因此在感知到似乎有人正看著她後，她緩緩偏轉過頭，將不可能看見東西的雙眼對準緒方。
嘴巴張了張，似乎想說些什麼。
然而——她的嘴巴不斷張合，緒方卻沒能從她的嘴巴里聽到半個字句。
「唔……！」
直到此刻，從剛才就一直強忍著不適感的緒方，此時再也抵抗不住源源不斷地從胃間湧起地強烈噁心感。
抬手捂住自己的嘴巴，然後像逃跑似的，狼狽地逃出了這個房間。
在逃出這個房間後，緒方直接扶住一面離他最近的牆壁，開始瘋狂地嘔吐起來。
倉永與飛猿二人像是早就料到了緒方會是這副反應一般，也默默地跟著緒方一起離開了房間。
倉永在離開房間時，不忘記叮囑了一聲房間內的負責照顧這些可憐女人的侍女們，讓她們繼續好好工作。
在飛猿將這房間的紙拉門重新拉上時，倉永緩步走到了緒方的身邊，輕拍著緒方的後背，讓正大吐特吐的緒方能夠好受一些。
「家老大人……抱歉……」
將胃中所有能吐的東西全部一口氣吐出後，緒方一邊擦著嘴巴，一邊朝身旁的倉永道歉著。
「我把您的地板弄髒了……」
「沒關係。」倉永輕聲道，「地板弄髒了，之後再讓下人們去清洗就可以了。」
「……家老大人，裡面那些被被子蓋著的人……也全都是……那些被松平源內他殘害的可憐女人嗎？」
倉永點了點頭。
在沉默了一會後，倉永輕嘆了口氣。
「對於怎麼照顧這些可憐女孩……我其實一直感到很為難……」
「我不知道自己是否要繼續像現在這樣委託侍女們給她們進行著貼身的照料。」
「還是……直接送她們上路，讓她們早日解脫……」
「這些可憐女人一開始有23人。」
「但現在……只剩下房內的那18人了。」
「其餘5人在被我收養回府後，便用了相同的方法先後自殺。」
「相同的……方法」緒方疑惑道。
「喝水時故意嗆水，把自己嗆死。」
「她們沒有雙手雙腳，也沒有舌頭牙齒。」
「眼珠被挖掉、耳朵被弄聾。」
「不能動、無法告知外人她們目前的所思所想的她們，唯一能用的自殺方法，便是喝水時故意嗆水，把自己嗆死……」
「我一直覺得……如果現在這些還倖存著的女孩們如果會說話的話，應該會求著我快點把她們殺了，讓她們可以早日解脫……」
說到這，倉永抬起頭、閉上雙眼，長嘆了口氣。
「我到底該……怎麼辦啊……」
……
……
廣瀨藩，榊原劍館——
此時的榊原劍館，已沒有了之前的那種歡快的氣氛。
空氣之中，凝聚著緊張、恐慌等氣息。
榊原劍館的所有弟子此時都恭敬地跪坐在道場的一側。
在道場的另一側——也就是他們的對面，跪坐著黑壓壓的一大片人。
這些人無一例外——臉色冷峻，腰間都插著佩刀。
一名臉色蒼白的青年，隨意地坐在這些臉色冷峻的人的前面。
這名臉色蒼白的青年，漫不經心地摳弄著指甲縫裡的灰塵，似乎正在等待著什麼。
就在這時——一道蒼老的身影從道場外閃身入內。
這道蒼老的身影，正是榊原劍館的館主——榊原半兵衛。
半兵衛端著杯仍正冒著熱氣的熱茶，緩步走向那名臉色蒼白的青年。
「主公，請用茶。」
這名臉色蒼白的青年，正是他們廣瀨藩的藩主——松平源內。
大概就在一炷香之前，松平源內突然領著大量人馬闖入了榊原劍館。
在見著半兵衛為首的榊原劍館師徒們後，松平源內便很不帶任何寒暄、客套地直接朝半兵衛等人說道：我要喝茶水，快去給我準備。
對於松平源內的突然駕臨，半兵衛等人自然是不敢怠慢。
迅速將那些盛滿飯食、酒水的桌案搬開，騰出空間供松平院內等人就坐。
而半兵衛也立即趕去劍館的內室，為松平源內準備上他們劍館最好的茶。
平常，半兵衛偶爾會請正在練劍的弟子們喝茶，所以劍館的內室內存儲著一些茶葉，以及煮茶用的各種工具。
以自己所能達到的最快速度準備好茶水後，半兵衛忙不迭地端出來，供松平源內享用。
望著半兵衛端出來的這杯茶水，松平源內用不咸不淡的平靜語氣說道：
「我還以為來到這個破劍館後，能立即有茶水可喝呢，結果搞了半天——還是需要我等。」
「破劍館」這個辭彙在半兵衛聽來，分外地刺耳。
但半兵衛還是強忍住內心的不適，在臉上堆滿討好的笑容。
松平源內剛才的這番話除了讓半兵衛感到不悅的同時，也讓半兵衛不禁感到慌張了起來。
不知松平源內剛才的這番話是什麼意思。
是對他的手腳慢感到不悅嗎？
還是說並沒有什麼別的意思？
就在半兵衛為松平源內剛才的這句話感到不安時，松平源內端起半兵衛手中的茶水，然後朝身旁的一名小姓遞去。
這名小姓立即恭敬地接過松平源內遞過來的茶水，然後喝了一口。
喝了一口，等待了一會，確認這杯茶水是沒有毒的之後，這名小姓才沖松平源內恭聲道：
「主公，茶水無毒。」
「嗯。」輕聲應和了一聲後，松平源內拿起茶杯，開始小口小口地往嘴巴里灌著茶水。