緒方上下打量了這名少年幾遍。
這名少年的衣服相當整潔。
身體也相當地乾淨，就像是才剛洗過澡一樣。
不過他的眼神卻讓緒方不禁有些心底發毛。
這名少年的雙眼……沒有任何神采……
就像是一對死人的眼睛。
這名少年在飛猿的帶領下，跪坐在的緒方的左側。
在這名少年坐定後，飛猿便後退幾步，單膝跪在這名少年的右後側。
「武士大人，初次見面……」少年率先朝緒方做著自我介紹，「我叫里吉……」
在自稱為里吉的少年話音落下後，緒方趕忙將跪坐在地的身體朝左一轉，令自己的身體正對著里吉。
「初次見面。我叫緒方逸勢。」
「緒方君。」倉永此時出聲道，「里吉出身自我藩內的一座名叫『妙張』的普通農村。」
聽完倉永對里吉的補充介紹後，緒方在心中暗道著：
——為何無端端帶一個眼神這麼可怕的人來見我……
緒方心中的這聲話音剛落下，倉永便補充了一句讓緒方的心臟差點漏跳了一拍的話：
「在5個月前，妙張村不復存在了。」
「……啊？」緒方偏轉過頭，朝倉永投去錯愕的目光，「不復存在了？發生什麼事情了？」
倉永抿了抿嘴唇。
在停頓了會，說道：
「……自主公即位以來，為了滿足一己私慾，向藩內的各條村子進行著無度的增稅。」
「在5個月前，妙張村的村民們因忍受不了這苛刻的稅款，發動了起義。」
「妙張村村民們的起義，自然很快就被撲滅了。」
「自發動起義，到起義失敗，僅過了3天的時間。」
「緒方君，您現在一定很疑惑吧？疑惑著自己為什麼從來沒有聽說過這場起義。」
聽到倉永的這句話，緒方的瞳孔微微一縮。
因為倉永剛才的這句話十分精準地說中了緒方的心聲。
剛剛的緒方恰好就是在疑惑著自己為何從未聽說過此事。
「緒方君您之所以沒聽說過此事，全是因為我們拼盡了全力，封鎖了『妙張村發動起義』及『妙張村起義失敗』的消息。」
「有2個原因迫使著我們不得不這麼做。」
「第一個原因：因為藩內的某座農村的農民因忍受不了嚴苛的稅款而發動起義——這種不光彩的消息，自然是讓越少人知道越好。」
「至於第2個原因……」
倉永突然沉默了下來。
自然搭放在雙腿上的雙手，也緩緩攥緊了起來。
眼中的情緒，也慢慢變得複雜了起來。
「……第2個原因……便是因為……主公他對因起義失敗而被俘的村民們……進行了非常殘酷的懲罰……」
倉永剛才的這句話像是有什麼魔力一般。
話音剛剛落下，便讓里吉出現了奇怪的反應……
里吉猛地將牙關咬緊、雙拳緊攥，身子開始輕微地發抖。
里吉的這力度，彷彿是要將自己的牙齒咬碎、將掌心抓出血來。
而緒方則一臉茫然地看看倉永，然後又看看里吉。
「……接下來。」倉永輕嘆了口氣，「就由里吉來和你說說主公他都對妙張村的村民們都做了些什麼吧……」
緒方看向里吉。
里吉連做了數個深呼吸，讓自己的情緒平復下來。
然後張開了嘴，發出嘶啞的聲音：
「……松平源內那個狗賊……不是人……」
「他把村子裡的大家……都帶回了他的城……」
「村子裡的男人們被帶到了城內的一處道場，女人們則被帶去了其他的地方……」
「松平源內那個狗賊……喜歡看至親、摯友之間進行互相殘殺……他美其名曰『比武』……」
「那處道場……就是那個狗賊觀看廝殺的地方……」
「之所以把我們帶到那個道場，就是想看我們和自己的家人們、友人們自相殘殺……」
「他分給了我們每人一把刀……」
「每場決鬥只能活一人……」
「而我的第一個對手……就是我的弟弟……！」
說到這，再也控制不住自己情緒的里吉，淚珠開始大顆大顆地從眼眶中滾落而出。
「如果每場決鬥沒有分出勝利者的話，那麼兩個人都會被那個狗賊殺掉……！」
「我不想殺了弟弟……」
「但我也不想死……」
「所以……我最後……一劍刺穿了我弟弟的胸口……」
「然後……我的第2場的對手……是我的父親……」
「我的父親為了能讓我活下來，自己撞上了我的刀……」
「之後……我又連著跟好多村裡的朋友們自相殘殺……」
「我殺了弟弟、殺了父親、殺了幾乎所有的朋友，才終於活了下來……」
「我好憎恨……為了活下來而殺了所有親友的我……」
「但我更加憎恨逼著我們做這種事情的松平狗賊！！」
里吉猛地撲向緒方，緊緊抓住緒方的右手。
「武士大人！求求您幫幫我！幫幫我們！」
「請您幫我們殺了松平源內那個狗賊吧！！」
里吉的雙手緊緊地攥住緒方的右手。
緒方的右手能清晰地感受到里吉雙手的力度、那因激動與憤怒而發顫的幅度、以及……蘊藏在里吉體內那無邊的仇恨……
相比起里吉這聲淚俱下的請求，更令緒方感到內心不平靜的，還數里吉的眼淚。
原本，里吉的眼淚還是普普通通的透明色。
然而……隨著里吉對他之前的遭遇的不斷闡述，里吉的眼淚漸漸開始了變化……
由透明色慢慢轉變為淡紅色。
最後……變成了現在的猩紅色……
猩紅的眼淚……不，已經不能說是眼淚了。
應該說是鮮血不斷從里吉的眼眶中滾落出來，然後滴落在緒方腿上的袴上……
這滴落在緒方袴上的血珠，對於緒方來說，有如火星般熾熱，燒遍緒方的全身，令緒方各處的肌膚不受控制地浮起大片的雞皮疙瘩……
望著流出血淚的里吉，倉永長嘆了一口氣。
「飛猿……把里吉帶下去休息吧……」
「是……」
飛猿扶著仍舊在那嚎啕的里吉離開了房間。
緒方怔怔地望著里吉離開的方向。
久久說不出話來。