即便是跪坐在道場邊緣的諸位師兄弟們，都能十分明顯地感受到——道場中正瀰漫著肅殺的氣氛。
緒方和三上死死地盯著彼此。
那模樣，彷彿就像2頭互視彼此為獵物的猛虎一般。
最終——是三上打破了二人之間的對峙。
三上的後腳一蹬，朝緒方猛撲而來。
在朝緒方撲來的同時，將劍高舉。
啪！
那響亮的木劍互擊聲，足以讓人產生「啊，他們兩人的劍會不會都斷了」的錯覺。
只不過——緒方和三上二人的劍都沒有斷。
緒方在擋下三上的攻擊之後，將劍一抖，將三上的劍格開，然後調整木刀的方向，朝三上劈去。
而緒方的還擊，也不出他意料地被三上擋住了。
見一擊未中，緒方連退兩步，重新拉開與三上之間的距離。
二人之間的攻防，僅僅只在數秒之間完成。
二人的速度，讓跪坐在道場邊緣的其他師兄弟們瞠目結舌。
同時也讓半兵衛的臉色變得更加嚴肅了起來。
臉色變嚴肅起來的同時，半兵衛也更加認真地觀看著緒方和三上二人的比試。
緒方活動了下剛剛因擋下了三上的攻擊而正酸麻著的右手五指。
同時，在心中苦澀地暗道著：
——果然啊……和三上他比力氣相當地吃虧啊……
三上的體型雖然沒有緒方高大，但力氣卻比緒方要大上不少。
二人之間的力量差，肉眼可見地大。
經過了剛才的那第一輪的攻防，緒方已經清楚地明白了一個道理——如果和三上拼刀的話，自己會相當吃虧。
所以——必須得以速度取勝，避免出現像剛才那樣與三上的刀互砍的情況。
今天並不是緒方第一次和三上比試了。
緒方自己也數不清自己這些日子以來，與三上比試過多少次。
但緒方敢保證——今天的三上，比緒方之前遇到的任何一個時候的三上都要強。
也不知是因為三上渴望親自去祭神比試報仇的緣故，還是因為別的什麼的原因，總之——今日的三上，狀態相當地好。
只不過——雖然三上今天的狀態很好，緒方也並不害怕便是了。
他已經想出了可以打敗三上的方法了。
自穿越到江戶時代至今，緒方几乎每一天都是在與人比劍中度過的。
與人比劍除了能讓緒方獲得經驗值之外，也讓緒方不斷積累著戰鬥經驗。
戰鬥經驗這種東西，可是系統給不了他的。
自來到江戶時代後，連續不斷地與人切磋、比試，緒方自己已經漸漸摸索出了一些在與人戰鬥時絕好的陰人技巧。
緒方緩緩挪動著腳步，朝三上靠去，拉近著自己與三上之間的距離。
而三上也繃緊了身上的每一根神經，雙眼死死地瞪著緒方，不放過緒方身上一絲一毫的動作。
同時，也默默計算著自己與緒方之間的距離差。
計算著自己進入緒方的攻擊範圍，以及緒方進入自己的攻擊範圍還剩多少距離。
——還剩3步……
三上在心中暗道著。
——還剩……2步……！
三上默默地將本來就已經攥得很緊的木劍，握得更緊了些。
——還剩……1步！
在確認了自己離進入緒方的攻擊範圍只剩1步時——
嗤！
一道強勁的破風聲響起。
緒方的木劍劍尖朝三上的胸口直刺而來。
而對緒方的攻擊始料未及的三上，此時瞪圓了雙眼。
緒方所用的這一招，正是讓遠山任一郎也差點栽在這的那一招——在靠近對手的時候，將握劍的雙手稍稍往下握一些。
正常的握劍姿勢，是右手的虎口輕輕地抵著劍的護手。
而緒方將握劍的雙手往下握一些，握住劍柄的最底端。
這就等於讓劍的攻擊範圍增大了足足近一個劍柄的距離。
前不久，緒方就是靠著「突然增大攻擊範圍」的這一招，成功陰到了遠山。
不過這一招也有一個缺陷，那便是——將雙手握在劍柄的最底部，容易控制不好劍的方向、力道以及速度。
不過緒方現在並不需要有這樣的顧慮。
因為——他現在所施展的劍技，可是鳥刺。
而鳥刺是緒方目前唯一的一招「高級」劍技。
若是用其他的劍技，緒方不敢保證自己的劍一定能精準有力地擊中敵人。
但若是使用鳥刺就不一樣了。
鳥刺目前可是緒方唯一的一招「高級」劍技。
而「高級」劍技的威力、速度、精確度可不是蓋的。
使用了「突然增大攻擊範圍」這一技巧的緒方，成功對三上發動了奇襲。
木劍劍尖割開空氣，朝三上的胸膛筆直刺來。
即使緒方握在劍柄的最底端，緒方的這記「鳥刺」仍舊充滿了威力。
三上根本不可能擋住緒方的這記用「高級」劍技使出的奇襲。
劍尖精準地命中三上的胸膛。
而三上在向後踉蹌了數步後，重重地摔倒在了地上。
雖然並沒有跟三上進行過多麼激烈的爭鬥，但是在看到三上終於倒地後，緒方還是不禁感覺鬆了口氣。
也正是在這時，緒方的腦海中開始響起熟悉的系統音：
【叮！使用榊原一刀流·鳥刺，擊敗敵人】
【獲得個人經驗值50點，劍術「榊原一刀流」經驗值90點】
【目前個人等級：Lv9（430/800）】
【榊原一刀流等級：5段（570/900）】
三上掙扎著從地上爬起身來。
望著已經把刺出的劍收回、維持著普通的站立姿勢的緒方，三上眼中所蘊藏的情緒相當複雜。
過了好一會後，三上才像是放下了什麼東西似的，輕嘆了口氣。
一邊放下手中的木劍，一邊輕聲說道：
「恭喜你，緒方君，是你贏了……」
在三上說完這句話後，道場足足安靜了數秒。
直到數秒之後，以牧野為首的與緒方關係密切的師兄弟們才爆發出了陣陣歡呼。
通過歡呼，來慶祝著他們榊原劍館的新首席的誕生。
此時正忙著擦去臉上的汗珠的緒方並沒有注意到——在他用鳥刺發動奇襲時，跪坐在道場邊緣的半兵衛猛地瞪圓了雙眼。
半兵衛先是用驚愕的目光看著緒方。
然後看向緒方的目光又慢慢變得複雜起來。
臉上還浮現出了若有所思之色。