維克·斯特林，二十七歲，超速檔，食血者。
伊麗莎白對這位同父異母的哥哥的最大印象是，他很安靜。
她見過他的次數不多，維克不是在伊甸湖區長大的，在花園區、衛城山區和中心區，也不多能看到他的身影。他像個隱形人，存在卻不被人看見和提及。
血統，在維克身上繞不開的一個問題。
在財團內部，血統也意味著背後的勢力成分，血統是一種天然的最大利益。
伊麗莎白的父母雙方都來自賽思的主體家族，不管他們如何各有私生子或怎麼樣，他們結合的後代，地位就是更高。
而維克·斯特林，在以前很長一段時間裡，都只不過是一個野種。
如果他不是超速檔，他大概連斯特林這個姓氏也不會得到。
伊麗莎白不認為自己的父親會在乎一個普通人或低超凡天賦的私生子。
但因為維克是高天賦兒童，成年後更被確定為超速檔，他被接受了，他開始出現在一些時節的家族聚會中，卻仍然不像是個正式的斯特林。
超速檔孩子都有高程序者教化家作為隨身老師，可是維克沒有，在屬於她母親那邊勢力的老嬤嬤眼中，維克這個人更是彷彿不存在。
後來，維克被派往了天使城，離開流光城就像離開世界中心，那是一種發配。
流光城的消息總會傳遍各個自由邦，但其它自由邦的消息很少能讓流光城關心。
以至於，伊麗莎白有時候都會忘記這一位哥哥，很多人都會忘記。
但在這同時，維克在天使城打擊荒野、清剿異種，為賽思和銀行都創下很大利益。
現在，維克回來了。
在與大師最新聯繫後的次天早上，伊麗莎白得知維克被銀行派去了河鄉區。
聯合區讓她在歌舞伎町搞試驗，她在拳區、城寨區都有了關係。歌舞伎町鄰近著花園區，離中心區也不是特別遠，通了地鐵。
但河鄉區那邊，與三腳區都隔著一條名為「北荒川」的大河。
河鄉區沒有歌舞伎町這麼歷史悠久和影響力大，是流光城東北面的一個偏僻之地，又因為距離東部工業區太近，成了工業廢料傾泄場，縱橫交錯的河道都成了黑河。
那裡有本土幫派「河童幫」，對東部工業區的襲擊日漸猖獗。
三天前，疑似是河童幫人員的一伙人截擊了一隊貨車，像荒野那樣搶走貨物。
賽思與銀行決定對河鄉區這種勢頭採用強硬的手段，維克帶著團隊被派往處理。
而伊麗莎白還是在歌舞伎町活動。
但她並沒有想到，就在小野旅館的咖啡廳，自己會這麼快就見到了一位天稟者。
「斯特林小姐，我叫幽靈女，玩偶系天稟者。現在受聯合區的任命，是您兄長維克·斯特林先生團隊的一員，他送給您的禮物由我帶來，他無暇親自前來。」
這個小型咖啡廳布置簡雅，裝潢方面傳統風格和現代風格混合，面向街道的窗戶掛著可以捲起的竹製捲簾，吧台的彩色燈光則甚為炫目。
此時，其他客人都被清場走了，只剩都屬於斯特林的兩伙人。
長長的U型吧台邊，伊麗莎白看著眼前的這位「幽靈女」，與她差不多的二十齣頭的年紀，人如其名，看上去如同幽影，好像缺乏著生命活力。
為什麼呢，幽靈女身著淺綠主色調的寬肩外套和藍牛仔褲，打扮時尚，面容漂亮。
但她就是從對方那隱隱感覺到，一種莫名陌生、難以形容的怪異。
天稟者，這就是天稟者。
斯蒂文前輩是個玩偶系超凡者——那可能本來又是大師的某種指引，而幽靈女是反制玩偶的天稟者，現在又這麼快成為了銀行的明牌……
如果斯蒂文前輩確實如傳言那樣是被天稟者所刺殺，殺手很可能正是眼前之人。
河鄉區，河流，水源，生命之水。
河童幫有一種旁門職業系，被認為可能是第一宿玩偶的旁門。
幽靈女，是聯合區配備給維克·斯特林的武器，看來天稟者連對應旁門也能反制。
在伊麗莎白的周圍，不管是綾子，還是朱蒂·迪金森，也都有一種本能的寒意。
不知道是所有天稟者都那樣，還是就玩偶系天稟者是那樣，這個幽靈女，讓他們這些程序者，都感覺面對著一個人形冰塊。
彷彿在對方身體里，連血液也不會流動。
「好吧，謝謝他了。」伊麗莎白早已看到那份禮物，卻不知道那是什麼。
之前隨著幽靈女走進咖啡廳，其他幾個隨行人員合力抬著一個長方形的大箱子一同到來，箱子就放在吧台邊，上面包裹著一層有精緻花紋的禮品彩紙。
「斯特林先生希望您會喜歡。」幽靈女揮揮手，就有兩個隨行人員動起手來，把那層彩紙拆開了，裡面的竟然是一個冷藏大鐵箱，看著又像是……棺材。
伊麗莎白微微地皺了皺眉，有一種很不好的心感。
維克，她那個哥哥，似乎沒有什麼好意。
幽靈女親自上去，把那個冷藏箱的箱蓋拉開了，一股寒冷的霧氣頓時飄騰而出。
伊麗莎白只見箱內平躺著一具年輕女性的屍體，身著一套荒野機動特遣隊的黑色風衣制服，衣服新嶄筆直，逝去的面容卻毫無血色，雙目還在微微睜開。
那是一雙淺棕色的眼睛，也是沒有半點神采，如同假體，直視著上空。
如果不是冷藏箱的寒凍，這具屍體恐怕已經腐爛多時。
「這！」伊麗莎白藍眸一瞪，心臟猛地揪緊，這是誰，維克這又是什麼意思……
「這位是朱麗·迪金森。」幽靈女說道，平淡的聲音猶如從冥界傳來：「她作為死囚漫步小隊成員，在與荒野的作戰中神經受傷，從五速檔降至二速檔。
「她要求強制治療，很不幸，治療並沒有成功，反而使她神經崩潰，導致她不治身亡。本來作為治療費用的抵消，她的屍體是要被送往超人研究協會作為科研材料用的，但是斯特林先生知道她和您的一名安保人員朱蒂·迪金森關係很好，所以費了心思做主意把她的屍體留下，送給你們，將由你們處理。」
那邊，朱蒂已經呆住了，望著那具屍體，那張常年面無表情的臉容在顫動……
「朱蒂……」伊麗莎白也正有些不知所措，「朱蒂，你去看看吧。」
只有那麼幾步的距離，但朱蒂走過去的時候，才發現自己的腳步有多沉重緩慢。
朱麗埃特·迪金森，朱麗。培育院的孩子都是她的手足，但還是沒有哪一個，比得上朱麗和她感情深厚，她的家人，她的妹妹。
當站到了這個包裝華麗的冷藏棺材邊，朱蒂越發有點控制不住身體的發顫。
禮物？可以互相送的禮物……
不，朱麗，你為銀行母親做最後貢獻了，你沒有讓銀行母親失望……
可是，怎麼會是你？這說不通，為什麼你會要求強制治療？
朱蒂知道自己這位妹妹有個流光夢，朱麗一直沒怎麼想加入荒野機動特遣隊，都是因為跟隨她而已，也大概因為沒得選擇……
以她對朱麗的了解，如果朱麗因為受傷需要退役，朱麗不會要求強制治療的。
朱麗不像她一心為著銀行，朱麗還有很多其它的事情想做，朱麗想過結婚成家。
「不對，不對……」朱蒂俯下身，撫向冷藏箱之內屍體，合上了朱麗的雙目。
她的手在發顫，心也在發顫。
她是三程序者驅魔人，就算現在神經受損降到三速檔發揮不出K級程序，卻還是能有著一種感知與經驗，稱為靈魂也好、殘餘人格數據也好，屍體會觸動她。
然而現在，她毫無感覺。
裡面是空的，朱麗的這副軀殼裡面是空的！
朱蒂不由得抬起了頭，幾乎是悲憤地瞪向那個天稟者，「朱麗的死因不是強制治療，她沒有接受過治療，任何治療都有殘餘數據，不會像這樣……不會……」
伊麗莎白聞言，也霍地變了面色，望著那張幽靈般的面孔，想得到一個答案。
「你們的疑問，我不清楚。」幽靈女卻只是平淡說，「我的任務是把這份禮物帶過來，還有斯特林先生的話。朱蒂·迪金森小姐，他有一些話要對你說。」
這時候，其他的隨行人員都離開這個咖啡廳了，只剩下幽靈女。
她這才對著朱蒂、伊麗莎白這夥人說道：
「朱蒂，銀行母親和上帝沒什麼不同，都是一種人為創造的宗教崇拜。
「但是誰告訴你的，上帝喜歡的是好人，喜歡的是秩序和美德？如果是那樣，為什麼這個世界總是惡人當道？為什麼總是戰爭勝利的民族才得以保留血統？那些死在屠刀之下的人，就沒有一個好人？為什麼只有那些實行了邪惡、腐敗、黑暗與混亂的人，才得享幸福？
「又是誰告訴你的，銀行