夜風在雨中颯颯地響，魚塘車隊開始駛進三腳區的範圍。
之前車隊從歌舞伎町出發，穿過繁華的中心區，再路經小跳蚤區，如果繼續往東邊走就是拳區，往東北邊去則是三腳區。
東河出現幽深的分流，形成各條迂迴的河道，越往北越是這樣。
如果一直往北去，過了名為北荒川的大河，就會到達有著無數河流交錯的河鄉區。
但那裡的河道多數已經成為東部工業區的工業廢料傾泄場，長期臭氣熏天，曾經清澈的河水比稀屎都不如，河鄉佬的地盤越來越像是爛泥塘了。
而在北荒川的南邊，還沒有那麼多河道，城鎮建立在平原之上。
顧禾透過車窗看著外面街道，即使是在半夜，也到處車來人往、燈火熱鬧。他一路看來，就沒有發現這座夜之城有哪裡是處於寂靜當中的。
三腳區的樓房建築風格頗為古舊，大部分建得低矮，如果沒有商鋪的霓虹招牌和雨篷在夜雨中朦朧閃現，就恍如是過去蒸汽時代的哥特產物。
從窗隙透入車內的空氣中也好像飄蕩著蒸汽的氣味，而又混雜著化學物的異味。
「在三腳區，絕對不能亂走。」
這輛六人座的重裝越野車上，洛娜在開車，彩音小姐、酒井花青、小甜餅都在。
後排這邊，老蔡坐在顧禾旁邊，諄諄教道：
「你不知道哪個房子就是工作實驗室，裡面就在搗弄著異種、研究著奇物、解剖和改造著人體或者什麼怪物、挖著人腦里的數據，什麼都有可能。
「以前我和一個叫扎德的朋友一起來買原料。我們就在一家酒吧喝酒，喝多了，扎德出去小個便，然後再也沒有回來。
「我找了他幾天，後來在酒吧不遠的一個垃圾桶裡面，找到了他一顆補過的壞牙。」
幾個女生聽著沒什麼反應，這就是三腳區。
這裡有很多好東西，名副其實的「購物天堂」，買著買著就上了天堂。
顧禾越聽，越知道壽惠街是多好的一個地兒，起碼那裡的街頭還有點規矩可講。
「不過你能看到的這些樓房，都只是三腳區表面的那兩隻腳而已，它還有一隻腳。」
老蔡有點賣弄地抬手往下方指了指，「就在地下。」
顧禾這樣聽著還沒什麼直觀感受，老蔡說他很快會知道的。
車隊又駛了大半小時的街路，來到一處叫「科學場」的河岸邊廢置工地，周圍有些彩色牆漆的房屋，一些醉酒的本地年輕人在路上搖擺叫喊。
這片工地成了一個小廣場般的商業地方，燈彩聯結，擺滿了商攤，遊人熙攘。
車隊停下，在洛娜的對講機指揮下，骨血佬傭兵有些守車隊，有些分散去守幾個路口。
而就在這輛越野車上，顧禾和酒井花青、小甜餅建立起了一個大群。
向玩偶容器移魂上身有兩種方式，一種是通過普通連接頭盔，人格過去容器。之後容器可以摘掉頭盔，但移魂人格要回去本體，必須經由連接頭盔才行。而且大群與本體之間不能走得太遠，否則人格完整度會下降，像是區域網。
另一種則是走心靈網路通道，這次任務因為存在走散的風險，正是他們所使用的。三人先用心網頭盔連接著，方便在心網裡定位，酒井花青和小甜心進入心網，再立即跳轉到顧禾的人格魔方位置，連接他的魔方。
由於顧禾是玩偶容器，並且接受她們的數據流進入，這跟被強制侵入是不一樣的，所以三個人格魔方的共感連接並沒有引發心網主機的反應。
當她們退出心網，已經是在顧禾的身體里了。
這樣當她們要返回本體，人格可以隨時重連心靈網路，再斷開魔方連接，下線回去本體，而不需要物理頭盔之間的轉移。而且大群與本體之間沒有距離限制，像是互聯網。
走心網通道的大群，更加靈活，壞處則是維持時間會短一些。
顧禾也就是剛剛升到了容器高級，又應該是超速檔，而且酒井小姐是三速檔，小甜餅是鹹魚，她們的人格完整度又分別有93%和95%，而他是99%。
【容器，程序狀態：清閑，45%】
這樣子還是很輕鬆的，他感覺撐上一天都沒問題。
當下，顧禾大群、彩音小姐和洛娜跟著老蔡走進工地廣場，頓時有些不善的目光望來。
是在這片地兒遊走巡邏的幫派分子。
三腳區的最大幫派是「煉金工會」，一個核心成員是鍊金術士們的結盟組織。
他還看到低科族成員的身影，跟歌舞伎町那邊的差不多，那中年男人身穿破爛的布衣，大喊著道：「人類模仿天神創造利維坦，結果只有毀滅自身！電子科技就是當今的利維坦！」
「我們來找威爾伯，有個買賣。」
這邊，老蔡向那幾個警惕的看門人說，手上亮出了一張特製的機械卡片，上面鑲有晶石和編號，是煉金工會發放給朋友的通行證。
看門人頭目看到這張卡片，拿出儀器掃了掃，檢測沒問題，這才讓他們過去了。
彩音久美子畢竟已是退隱多年，在三腳區行走還得靠老蔡。
顧禾繼續跟著，在這片廣場繞到了一個通往地下的入口，走了進去，不多時就到了另一片空間，似乎是用地下停車場改建的，比地面還要喧鬧。
有搖滾歌曲隨著悶熱的空氣激蕩，各式商攤邊人影幢幢，全是經過驗證的人們。
「像這個地下商場，這種地方就是三腳區那隻隱藏的腳，有關係才能進。」老蔡邊走邊說，「想買到真正的好東西，非得在這種地方不可。」
「老蔡，這個威爾伯，你認識嗎？」洛娜問了句，「什麼來頭？」
「不算認識，不是特別出名的那種，但聽說很有個性，說是流光大學物理學系的高材生，多年前跑到三腳區來混了，是專攻奇物義體方面的鍊金術士。」
鍊金術士，某方面與制食師有些相似，只是煉製的東西和方式不同。
三重偉大的赫爾墨斯的偉大奧秘之一，鍊金術士在奇物與異種的製造、拆解、煉化、調校、維修等方面有著超凡能力。
就是在這些地下工作室、實驗室里，一批批的義體與裝備輸送出去各區街頭，還有那些或成功或失敗的效力未知的東西。三腳區向來是個尋寶的好去處。
只是另一方面，這裡偶爾有什麼好的成果，都會很快就被銀行或者奧秘局掃蕩掉。
眾人在這片地下商場走了一會，到了商場的另一頭，再走進一條小通道，直至一道厚重的金屬大門擋在前面，門上有著許多的電子設備。
老蔡早已教過在三腳區不要破門，特別是煉金工作室的門，那跟主動撞上機關陷阱找死沒啥分別。
彩音久美子走了上去，往門上的一塊破舊的小型電子鍵盤，按下一串接頭密碼。
過了半晌，門上對講器才傳出一個男性聲音：「西瓜加蘋果，等於什麼？」
「西瓜加蘋果。」彩音久美子回答了暗號。
顧禾就見到那道金屬大門響起磁的一聲，自動緩緩地往兩邊打開了。
他們得以走進裡面的工作室，各種機械設備和雜物擁擠凌亂，到處煙霧瀰漫，牆壁上畫滿了他們看不懂的數字和物理公式，彷彿是哪個大科學家的卧室。
這裡中間擺有一個巨型玻璃水箱，一頭像是海豚還是什麼的圓滾滾生物在裡面遊動。
它的皮肉都發了白，身上有著很多的電子介面，都正連接拉扯著各色的電線，讓它看上去又老又胖，並且邋遢地不打理自己的魚須。
一位看著三十來歲的男人站在水箱邊，捲曲的棕發亂槽槽，一身松垮的格子睡衣，不修邊幅的面容露著缺乏睡眠的疲憊，但長得頗為英俊。
他就是威爾伯，雖然身為鍊金術士，卻沒什麼明顯的義體改造。
「來收貨的中間人是吧，跟我來，誰是大群？」
「我……我們是。」顧禾應了聲。酒井花青很輕易地擠出來打了個招呼：「我是演員。」接著小甜餅慵懶地說：「我是編造家。」
「大群的玩偶容器是一程序者高級，天賦很高。」彩音久美子只做簡單的信息透露。
「夠了。」威爾伯點點頭，「這個奇物，一程序者就能用了。」
眾人跟著他走向工作室的里處，洛娜邊走邊警戒地打量周圍。
威爾伯已經把貨物放好了，就在靠牆的一張寬長的機械工作桌上，罩著一塊黑布遮掩著，有很多的電線從水箱那邊拖拉過來，似乎那頭改造海豚正連接著桌上的奇物。
這時，威爾伯上前把那塊黑布一下掀掉，露出奇物的真容。
顧禾頓時微微訝然，只見那似乎是一雙翅膀，鋼鐵與血肉的結合，精密的齒輪組成兩邊長長的鋒翼，都超過兩米長，每片羽毛都栩栩如生，泛著奇異的光彩。
此時還有一束束電線在接駁著它，果然是與那頭海豚連接起